10 meses después de que Cotie McMahon dejara Ohio State, la transferencia parece estar funcionando para ambas partes

La cantidad de razones por las que un jugador se transfiere es tan numerosa como la cantidad de programas de baloncesto universitario de la División I. Dependiendo del lado de lealtad del aficionado, una transferencia puede ser un salvador o un perjuicio, pero en última instancia, el derecho de un jugador a transferirse a una situación diferente permite una autonomía donde antes había poca. A veces funciona y otras no, pero casi 10 meses después de que el delantero Cotie McMahon anunciara que ingresaría al portal de transferencias, la medida fue una victoria para todas las partes involucradas.

El 26 de marzo de 2025, cuando se hizo pública por primera vez la entrada de McMahon, se esperaba la respuesta de los fanáticos de Ohio State. Hubo dolor, preocupación y gratitud por lo que McMahon ayudó a lograr a los Buckeyes durante tres años y medio en el programa. McMahon se unió a Ohio State a mitad de su carrera en la escuela secundaria para comenzar a prepararse para el baloncesto de la NCAA, y la inclusión de McMahon produjo dividendos inmediatos.

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En el primer partido de la NCAA del nativo de Centerville, Ohio, el delantero fue titular contra los Tennessee Volunteers número 4. McMahon anotó 10 puntos, dos robos y mostró a los fieles de Buckeye lo que les esperaba. Durante tres temporadas, McMahon ayudó a liderar a Scarlet y Gray a través de numerosas remontadas, anotó grandes triples contra UConn para derrotar a los Huskies en el Sweet Sixteen de 2023 y mantuvo a raya a Caitlin Clark y los Iowa Hawkeyes en posiblemente el mejor juego de temporada regular en la historia del programa.

Entonces McMahon se fue. Le arrancaron el vendaje y los Buckeyes se quedaron preguntándose cómo, o más exactamente si, el equipo sobreviviría sin el prolífico delantero.

Casi 20 juegos después de la temporada 2025-26, la respuesta es que Ole Miss y Ohio State se beneficiaron de la medida, un momento poco común considerando el impacto de algunas transferencias a lo largo de los años.

Intercambiar equipos no siempre funciona como en esta situación. Mire al equipo USC Trojans de la temporada pasada que agregó al delantero Kiki Iriafen del Stanford Cardinal la temporada baja pasada. Iriafen ayudó a los Trojans a convertirse en contendientes nacionales y el Cardinal se perdió su primer torneo de la NCAA, no por culpa del COVID-19, desde 1987.

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Es difícil aceptar que la decisión de McMahon ayudó a los Buckeyes, pero la evidencia es clara.

En la universidad, incluso más que en las filas profesionales, el sistema del entrenador en jefe juega un papel importante en la forma en que el equipo compite y gana o pierde. Para el entrenador en jefe Kevin McGuff, dirige la ofensiva a través de un base, y la temporada pasada Ohio State agregó al base número uno en la clase de prospectos de 2024 con Jaloni Cambridge.

A primera vista, agregar a Cambridge junto a McMahon fue una receta para el éxito, especialmente después de que las salidas de los guardias Jacy Sheldon, Rikki Harris y Celeste Taylor a los profesionales o a través del intercambio pusieron al equipo en movimiento, pero la reciente entrevista de McMahon con The IX Basketball muestra que McMahon quería más. McMahon quería dirigir la ofensiva.

“Nunca tuve que hacer eso (armador), incluso cuando comencé a jugar baloncesto”, dijo McMahon a The IX Basketball. “Es una gran oportunidad porque el balón está literalmente en mis manos. Puedo crear para (mis compañeros) y para mí mismo”.

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Toda la entrevista muestra a McMahon prosperando en un ambiente que le permite aprender algo nuevo, y el armador con visión de futuro crece. McMahon lidera a los Rebels, clasificados en el puesto 16, con 19,2 puntos por partido, el máximo de su carrera, y 2,4 asistencias.

Detrás de los veteranos de Sheldon y Buckeye, McMahon no tuvo la oportunidad de ejecutar únicamente una ofensiva. Aunque McMahon ha sido una parte clave de la ofensiva, hablando con McMahon solo una vez, está claro que está destinada a liderar. En Ole Miss, McMahon tiene esa oportunidad.

Con esto, hay un aumento del stock comercial. Mire quién era McMahon cuando era estudiante de primer año, el equivalente a un corredor que iba directo a la línea defensiva y perforaba, luego recuerde las mayores habilidades que mostró durante la temporada 24-25 con tiros profundos y un impresionante juego de media distancia. En Ole Miss, McMahon es libre de hacer precisamente eso, crecer más rápido y prepararse para ingresar a las filas profesionales al final de su última temporada de elegibilidad.

Ahora mire el estado de Ohio hoy. Los Buckeyes lograron dos impresionantes victorias como visitantes la semana pasada contra Illinois Fighting Illini, ahora clasificado, y luego contra Maryland Terrapins, clasificado número 8. Liderando esas victorias estuvieron el armador Jaloni Cambridge, el Jugador de la Semana de los Diez Grandes, y Naismith, quien anotó 41 puntos, el máximo del juego, contra los Illini y casi un triple-doble contra los Terps.

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La temporada pasada, la asociación entre McMahon y Cambridge no funcionó a medida que avanzaba la temporada. Hubo tracción entre las dos estrellas. McGuff puso el balón en las manos de Cambridge y McMahon tenía más liderazgo en el equipo, pero en la cancha no era libre de realizar la jugada que quería. La ofensiva de Ohio State ha estado estancada durante toda la temporada del Big Ten. Cambridge se perdió un juego del Big Ten y terminó en una derrota ante los Penn State Nittany Lions, quienes solo ganaron ese juego de conferencia en un calendario de 18 juegos del Big Ten. Luego, al final de la temporada, los UCLA Bruins y Tennessee Volunteers humillaron a Ohio State en el Torneo Big Ten y la segunda ronda del Torneo de la NCAA, respectivamente.

¿Podrían coexistir los dos este año? Tal vez. ¿Sería esto productivo? Tal vez. De cualquier manera, las máquinas del tiempo no existen, y mire los resultados en ambos lados: todas las partes involucradas han progresado a lo grande.

Una noche después de que Cambridge perdiera 41 puntos ante la estrella de la WNBA A'ja Wilson, McMahon estaba en Norman, Oklahoma. Ole Miss tenía a los Oklahoma Sooners número 5 en su campo local y McMahon intervino. El escolta senior lideró a Ole Miss con 22 puntos en camino a una victoria por 74-69, y cuatro días antes, casi derribó a los Texas Longhorns, entonces número 2 del ranking, en Austin, Texas, con 19 puntos y cuatro asistencias, ambos máximos del equipo. Sus actuaciones, coincidentemente, los colocaron nuevamente en el mismo equipo después de que ambos ganaron los respectivos premios al Jugador de la Semana de sus conferencias, de alguna manera.

Después de las victorias sobre Illinois y Maryland, Cambridge atribuyó sus actuaciones estelares a sus buenos días. El armador es el líder indiscutible de Scarlet y Gray dentro y fuera de la cancha en su segundo año. Después de cada partido, McMahon se sienta y mira el partido completo o incluso se reúne con el entrenador para ver una película juntos.

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Aunque cada victoria, premio y logro es bienvenido para ambas estrellas, McMahon y Cambridge parecen felices. Esta es la definición de ganar-ganar.