3 conclusiones de la cuarta derrota consecutiva como visitante de los Chicago Bulls, incluida una asombrosa lista de 7 jugadores lesionados

ORLANDO, Fla. — El tanque está vacío.

Los Chicago Bulls no han estado funcionando a toda velocidad durante mucho tiempo. Durante semanas, condujeron cuesta abajo sin mirar el indicador en “E”, esperando que un milagro les permitiera avanzar una cuadra más, una salida más antes de detenerse bruscamente.

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No hay otra opción. Los Bulls se han reducido a sólo tres miembros en su alineación titular típica. Al final de la derrota del lunes por 125-120 ante el Orlando Magic, su informe de lesiones enumeraba siete ausencias. Pero el calendario de la NBA no se detiene, ni se ralentiza, para ningún equipo. Lo cual simplemente tendrán que hacer.

Contra el Magic, eso fue suficiente para tres cuartos y nada más.

Los Bulls hicieron todo lo que pudieron. Construyeron una ventaja de 15 puntos gracias a los disparos precisos de Ayo Dosunmu y los feroces remates de Matas Buzelis y Josh Giddey. Cuando Kevin Huerter fue al vestuario con una lesión en la ingle a los seis minutos de su salida inicial, Tre Jones lo reemplazó con entusiasmo.

Pero en los dos últimos minutos del tercer cuarto, el motor empezó a fallar.

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Fue la presión la que lo hizo. El Magic fue implacable en los tableros, en el perímetro y en público. Empujaron y empujaron el balón, lo que llevó a los Bulls a cometer faltas técnicas y errores frustrados mientras la ventaja se esfumaba. La ventaja cambió cinco veces en el último cuarto cuando Orlando anotó 40 puntos para cerrar el juego con un sprint muerto.

“Es una mierda”, dijo el pívot Nikola Vučević. “No sé exactamente por qué tenemos tantas lesiones, pero es frustrante ver a los muchachos caer. Lo sientes por ellos. Sabes cuánto trabajo pusieron, cuánto tiempo pusieron en su cuerpo para estar listos para jugar, y cuando sucede así, es frustrante.

“Pero es lo que es. Tenemos que seguir adelante”.

Los Bulls aterrizaron en Orlando con un importante número de lesiones y jugaron el lunes sin Coby White (distensión en la pantorrilla izquierda), Isaac Okoro (espalda), Jalen Smith (bíceps femoral) y Dalen Terry (distensión en la pantorrilla). Sufrieron otra derrota cuando Huerter fue expulsado.

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El pívot Zach Collins se está recuperando de una fractura de muñeca, pero no ha recibido autorización para jugar. Eso deja a los Bulls con sólo cinco miembros de su rotación preferida de 10 hombres. Para colmo de males, el novato Noa Essengue está marginado por una lesión en el hombro, lo que impide que los Bulls encuentren siquiera un mínimo rayo de esperanza en su situación actual.

Aquí hay tres conclusiones de esta derrota.

1. Pierde las tablas

Mientras el balón descendía hacia el aro a mitad del segundo cuarto, Desmond Bane bajó el hombro y empujó. Bane no fue sutil al respecto. Presionó ambas manos contra el pecho de Giddey, golpeando al guardia más alto de los Bulls con su hombro antes de extender su brazo.

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Bane solo necesitó dos tiros para sacar a Giddey del bloque bajo, donde debería haber estado en una posición superior para asegurar el rebote de la pelota, y derribarlo contra la línea de fondo. Giddey estaba a un brazo de distancia cuando Bane agarró el rebote, dándole al guardia del Magic suficiente espacio para lanzar una bandeja simple.

Este tipo de errores de boxeo en miniatura acosaron a los Bulls, quienes permitieron 12 rebotes ofensivos. Tuvieron suerte de que Orlando los convirtiera en sólo 15 puntos de segunda oportunidad.

Pero más de la mitad de esos puntos llegaron en el último cuarto cuando los Bulls no lograron mantener la energía de la primera mitad, permitiendo cinco rebotes ofensivos en el cuarto. Una serie de oportunidades de segunda oportunidad, incluido un triple de Bane en rebotes ofensivos consecutivos y una volcada de Wendell Carter Jr., sirvieron como los últimos clavos de la derrota.

El entrenador Billy Donovan sintió que los Bulls hicieron un mejor esfuerzo en los tableros defensivos que en juegos anteriores, pero eso no coincidió con los resultados del último cuarto.

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“Pensé que hicimos un buen trabajo físicamente porque son un equipo grande, fuerte y físico”, dijo Donovan. “Sentí que encontramos una manera de sumar suficientes puntos, pero esos rebotes realmente podrían habernos ayudado a conseguir un poco de ventaja. En particular, ese tramo allí nos lastimó”.

2. No se pudo iniciar

En algún momento entre el despegue y el aterrizaje en el aro, los Bulls a menudo parecen quedarse sin fuerza. Son los que más intentos realizan dentro del área restringida (32,8 por partido) que cualquier equipo de la liga. Pero una vez que llegaron al aro, los Bulls tuvieron dificultades para sacar provecho. Su porcentaje de tiro del 60,4% en el área restringida es el segundo peor de la liga.

Una de las principales fuentes de ineficiencia es permitir que los oponentes influyan en el tiro. Los equipos promedian 6,1 bloqueos por partido contra los Bulls, y ese número aumentó a 6,6 por partido en noviembre, el más alto de la liga. La tendencia continuó contra el Magic, que realizó 11 bloqueos, incluidos cuatro de Goga Bitadze.

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Estas paradas fueron repentinas y garantizaron la igualdad de oportunidades. Jalen Suggs rechazó un intento de bandeja inversa de Jones. Bitadze golpeó el balón contra el tablero en transición. Jonathan Isaac siguió a Buzelis y extendió un largo brazo hacia arriba, una y otra vez, sobre el delantero más pequeño para defenderse de su intento de desaparición.

Los Bulls dispararon al 65,5% dentro del área restringida. Nueve de sus 10 fallos fueron tiros bloqueados.

3. Grandes minutos para Lachlan Olbrich

La acumulación de lesiones se tradujo en importantes minutos para los dos jugadores Lachlan Olbrich y Emanuel Miller, quienes hicieron sus primeras apariciones en el primer cuarto.

Olbrich, una selección de segunda ronda, es una opción no probada para los Bulls, quienes planearon que el novato pasara la mayor parte, si no toda, de su primera temporada con Windy City en la G League. En cambio, Olbrich fue empujado a la rotación secundaria para agregar el tamaño necesario para los Bulls, jugando un total de 12 minutos.

Aunque Olbrich no anotó, su producción en los tableros (cuatro rebotes) y como antagonista físico para el intimidante Magic fue una adición útil desde el banquillo.