40 de 40: Luis Castillo, El Proyecto Feliz

Hace diez años fui a una exposición de arte. Mientras visitaba a mi tío en Viena, Austria, tomé un descanso de los maratones de videos familiares impulsados ​​por Metaxa para ir a “The Happy Show”, una instalación itinerante que vi en el Museo de Artes Aplicadas de la ciudad, dirigida por el artista austriaco Stefan Sagmeister. La mente maleable que era, la preponderancia de la infografía y las pantallas interactivas me impresionaron. Las preguntas centrales del programa eran simples, pero valía la pena plantearlas en cada oportunidad. ¿Qué nos hace más felices? Más allá de un meloso anuncio de los años cincuenta o un eslogan ambicioso de los sesenta, la ventana pretendía ser científica. ¿Cuánto dinero ganan las personas más felices? ¿Qué rasgos de carácter y elecciones de vida comparten las personas más felices? ¿Es la felicidad como deberíamos definir el éxito?

No calcularé el f-alegría (de vivir)pero The Rock es hacia donde mi mente deriva de acuerdo con estas preguntas. Castillo comenzará su quinta temporada en Seattle en 2026, la penúltima garantizada durante la extensión de cinco años y $108 millones que firmó pocos meses después de ser canjeado a Seattle por los Rojos de Cincinnati. Castillo estuvo sobresaliente para los M, haciendo 106 aperturas en la temporada regular durante sus tres temporadas y media en Northwest Green. El chisporroteo se ha calmado, y aunque las rastas de Castillo resisten desafiantemente el llamado de la naturaleza a las canas (después de todo, solo tiene 33 años), el dominicano ya no lidera el equipo de Seattle.

Ace Emeritus no suele ser un collar elegantemente puesto, ya que Seattle ha sido testigo del desgarrador declive del Rey Félix, el ignominioso recorte salarial de Marco Gonzales y el juego de sillas musicales entre Logan Gilbert, George Kirby, Bryce Miller y Bryan Woo en las últimas dos campañas, cada uno reclamando su posición por un tiempo pero sin lograr coronarse de manera impecable.

Todas las semanas, Castillo tomaba el balón. Las caídas de velocidad continuaron causando preocupación, aunque su reinvención vio al ex especialista en cambios de plomo transformarse en un cuatro costuras de bajo espacio libre con un control deslizante. Sus 618.1 entradas lanzadas desde que se unió a los M lo ubican en el quinto lugar en la MLB desde que se unió a los M. Por supuesto, la mala racha de Castillo ha parecido terminal en ocasiones, como durante su racha del 1 de agosto al 1 de septiembre, en la que se mantuvo en 4-4.1 cuadros en cuatro de seis salidas. Pero su declive se produjo cuando Seattle finalmente vio cómo su rotación volvía a estar en forma. Durante meses, Castillo fue la columna vertebral del brazo de un colectivo tembloroso de M, de hecho, solo logró despejar la quinta entrada una vez fuera de la secuencia antes mencionada.

Entre los lanzadores activos, que eliminaron a Clayton Kershaw y Max Scherzer debido a sus planes de retiro declarados, Castillo ocupa el puesto 12 según bWAR, de cara a su décima temporada. Cooperstown serán unas vacaciones, no una invitación, pero su carrera ha sido y debe seguir siendo un triunfo de consistencia, utilidad y flexibilidad. Su posición como titular de clase media alta en las Grandes Ligas es un regalo raro y precioso, digno de celebración y un regalo continuo para los Marineros de Seattle. Aunque su único inicio en la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue decepcionante, el caos de la conclusión de la Serie de Campeonato de la Liga Americana influyó, con Castillo saliendo del bullpen por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas para mantener a los Tigres en aprietos y asegurar la victoria en el Juego 5.

En pocas palabras, Castillo es una historia de éxito. El umbral de habilidades pasadas y presentes del hombre de 33 años merece una felicidad continua para todos los involucrados. Su uso en la plantilla M sigue siendo el de un baluarte contra malas rondas y partidos irrecuperables. En una de sus respuestas a las preguntas sobre su proyecto “Happy”, Sagmeister se refiere al poeta romántico Théophile Gautier, quien dijo: “Algo sólo puede ser verdaderamente bello cuando no tiene ninguna función. Todo lo que es verdaderamente útil es feo. La habitación más útil de la casa es el baño”.

Me quedaré con The Rock.