5 ganadores, 5 perdedores en la derrota de los Detroit Lions ante los Pittsburgh Steelers

El sueño de los playoffs no está oficialmente muerto, pero estamos firmemente en territorio de milagros.

Por primera vez desde 2022, los Detroit Lions perdieron juegos consecutivos y sucedió en el peor momento posible. Una semana después de perder ante Los Angeles Rams en un juego empatado, los Lions cayeron ante los Pittsburgh Steelers en una batalla de ineptitud. Detroit tiene ahora marca de 8-7 en lo que va del año y sus posibilidades de playoffs son del seis por ciento. No sólo no controlan su propio destino, sino que también necesitarán una importante ayuda de los dioses del fútbol. Sin embargo, incluso si inesperadamente se clasifican para los playoffs, ¿tenemos confianza en llegar a los playoffs? El equipo parece sin vida y, dada la embestida que supone la clasificación de los playoffs de la NFC, no representan ninguna amenaza para nadie.

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Encontré ganadores y perdedores en esta desafortunada derrota, pero no los culpo por catalogar a todo el equipo como un verdadero perdedor. Las pequeñas victorias no importan cuando la temporada llega a su fin.

Perdedor: Hank Fraley, coordinador del juego terrestre

Se puede culpar a muchas cosas por este juego terrestre inepto: la línea ofensiva por no abrir carriles, los corredores por no aprovechar las oportunidades, la defensa por quedarse atrás y forzar el abandono del juego terrestre, o el juego aéreo por fracasar. Esta sección es básicamente un resumen de varios perdedores. Sin embargo, la culpa es de Hank Fraley.

El entrenador de línea ofensiva y el coordinador del juego terrestre parecían completamente superados en los dos juegos anteriores: la fuerza de los Lions de 2024 se había evaporado. La temporada pasada, Detroit dominó en las trincheras, inculcando el temor de Dios en las defensas contrarias con la velocidad y el poder de sus linieros y corredores. Este año, son los Leones los que están siendo intimidados. Los Lions terminaron con 16 yardas en 11 acarreos entre Jahmyr Gibbs y David Montgomery. Gibbs tuvo siete acarreos para solo dos yardas – ¡DOS YARDAS! Sabemos lo talentoso que es Gibbs, por lo que esta salida (o la falta de ella) es francamente repugnante para el juego terrestre. ¿Cómo puedo clasificar a Gibbs como un perdedor cuando fue golpeado en el backfield en la mayoría de sus acarreos? Ningún corredor puede tener éxito en este entorno.

Aparte de Penei Sewell, nadie es confiable semanalmente. Taylor Decker ha luchado contra las lesiones durante toda la temporada. Tate Ratledge está teniendo algunos problemas de crecimiento como novato. Nadie ha logrado consolidar las posiciones de guardia izquierdo o central. Los Lions viven y mueren por su juego terrestre, y el juego terrestre vive y muere por su línea ofensiva. La tripulación de Fraley no lo tiene este año.

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Peor aún, este fue un juego en el que el plan realmente falló a los Lions. En varias ocasiones, los backs fueron detenidos en el backfield debido a un defensor intacto. Jugadores como Alex Highsmith se desmoronaron a lo largo del día, pero los Lions nunca se adaptaron. Los Lions continuaron tirando de los guardias, pero los guardias todavía no podían llegar a tiempo a su bloqueo; tampoco fueron errores atléticos, los linieros simplemente no tuvieron tiempo de moverse lateralmente.

El juego terrestre de los Lions no se está ejecutando en ningún nivel.

Perdedor: Kelvin Sheppard, DC

En promedio, creo que la defensa de los Lions no estuvo nada mal contra los Steelers. Presionaron bastante bien a Aaron Rodgers y hubo algunos buenos momentos en la cobertura, especialmente de Rock Ya-Sin.

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Sin embargo, la pobre mitad fue atroz y ahí radica el problema: siguen renunciando a partidos extenuantes. Los Lions consiguen paradas en las primeras oportunidades. Sin embargo, cuando la defensa flaquea, lo hace con fuerza. Los Steelers anotaron dos touchdowns de 45 yardas de Tyler Warren, así como una carrera de touchdown de 45 yardas de Kenneth Gainwell. Además de eso, la defensa permitió varias conversiones en tercera y larga. El apogeo de sus luchas llegó en la serie final de la primera mitad, durante la cual los Steelers avanzaron metódicamente por el campo con conversiones en tercera oportunidad de 11 yardas, 12 yardas y 13 yardas, además de la ya mencionada carrera de touchdown de 45 yardas de Gainwell en segunda oportunidad (y dos segundos restantes).

El coordinador defensivo Kelvin Sheppard y su personal no están a la altura de competir en la NFL. Los Steelers terminaron con 481 yardas ofensivas totales, y apuesto a que 300 de ellas llegaron en jugadas de más de 10 yardas. Fue juego de piezas tras juego de piezas para los Steelers. Terminaron con 230 yardas terrestres y dos touchdowns con un promedio de 8.5 yardas por intento, otra semana más en la que la defensa terrestre fue horrible. ¿Qué ha pasado con el dominio desde el inicio de la temporada?

Sólo puedo atribuir tantos fracasos a las lesiones. Los Lions han jugado 15 partidos esta temporada, sabemos quiénes son. No pueden detener jugadas explosivas, ni siquiera contra un equipo de los Steelers que antes era incapaz de hacerlo. Parecen superados por los ataques de la oposición en todos los ámbitos. Simple y llanamente, Kelvin Sheppard los ha decepcionado durante el último mes.

Ganador: Jared Goff, mariscal de campo

No quiero escuchar ninguna conversación sobre reemplazar a Goff la próxima temporada baja. Por muy mala que haya sido la ofensiva esta temporada, rara vez ha sido totalmente culpa de Goff. Sin bloqueos ni juego terrestre, Goff logró acumular 364 yardas aéreas y tres touchdowns, al mismo tiempo que logró una interferencia de pase ofensivo lejos de uno de los touchdowns ganadores de juegos más milagrosos en la historia de la NFL.

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Al principio de su carrera en los Lions, Goff era un punto débil en la ofensiva: la ofensiva tenía que trabajar alrededor de él. Durante las últimas dos temporadas, Goff y la ofensiva fueron un complemento perfecto entre pases y carreras. Esta temporada, sin embargo, es Goff quien ha jugado un fútbol excelente mientras la mayor parte del equipo se desmorona a su alrededor. La conexión favorita con St. Brown se rompió el domingo (nueve objetivos para sólo cuatro recepciones y 54 yardas), pero los Lions aún obtuvieron algo de producción de su juego aéreo gracias a Goff. No culpo a Goff por la captura inicial, ni por el fallo del cuarto intento, ni por el safety. Tiene limitaciones atléticas, claro, pero la línea ofensiva y el libro de jugadas ofensivas rara vez lo preparan para el éxito. En este momento, los Lions están perdiendo a pesar de los esfuerzos de Goff.

Ganador: Kalif Raymond, WR

Finalmente se recordó a los Lions que Raymond podía ser un creador de juego. Con sólo 170 yardas recibidas esta semana, Raymond quedó en el último momento en la ofensiva. Este juego ilustra perfectamente por qué es una gran arma complementaria. Al igual que Jameson Williams, es eléctrico con el balón en las manos. Terminó con cuatro recepciones para 62 yardas. Entre estas piezas destacan dos. Encendió los quemadores en una ruta cruzada y corrió todo el camino para un touchdown de 27 yardas. Al principio del juego, hizo una fenomenal conversión por primera vez en la que usó su velocidad y agilidad para burlar a un defensor y llegar a los palos.

No entiendo por qué fue difícil involucrar a Raymond. Dale la pelota varias veces por partido y verás la magia.

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Perdedor: Alex Anzalone, LB

Anzalone tuvo una de las peores salidas de su mandato con los Lions. Ya sea en el aire o en tierra, los Steelers lo atacaron en cada oportunidad. Según las estadísticas del juego de PFF (que aún no están finalizadas), Anzalone permitió siete recepciones para 103 yardas, incluidas 47 en el touchdown de Gainwell en el que también cometió interferencia de pase defensivo. Anzalone normalmente tiene olfato para el fútbol, ​​pero con demasiada frecuencia estuvo fuera de lugar o sin ritmo contra los Steelers. Ya sea por la velocidad de los corredores o el tamaño de las alas cerradas, Anzalone estuvo en el lado perdedor en casi todos los enfrentamientos.

Ganador: DJ Reed y Rock Ya-Sin, CB

Crédito a quien se debe el crédito. Reed tuvo una actuación sólida contra los Steelers, posiblemente sus únicos partidos positivos desde que regresó de una lesión, mientras que Ya-Sin continúa demostrando que es digno de ser titular. Entre Reed y Ya-Sin, DK Metcalf, que golpea a los fanáticos, se vio limitado a cuatro recepciones para 42 yardas en nueve objetivos, y Ya-Sin agregó un pase desviado. De las 266 yardas aéreas de los Steelers, la mayoría provino de corredores, alas cerradas o receptores de ranura. Los esquineros externos de los Lions estaban haciendo un buen trabajo en el perímetro.

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Perdedor: Marcus Davenport y Alim McNeill, DL

Nada bueno ha salido de Davenport esta temporada. Ya cumplió su período anual en la reserva de lesionados, pero a pesar de regresar a la alineación, es un fantasma. Tiene solo una captura esta temporada, que se remonta a la Semana 2. Desde su regreso, ha estado ausente como pasador y ha sido un problema en la defensa terrestre. No hay nada positivo en su juego en este momento y, sinceramente, no veo ninguna razón para enfrentarlo contra jugadores como Al-Quadin Muhammad o Tyrus Wheat. De hecho, ¿por qué no darle una oportunidad a Ahmed Hassanein?

En cuanto a McNeill, es una parte desafortunada de su recuperación de la cirugía del ligamento cruzado anterior. Desde su activación, el tackle defensivo estrella parece lejos de merecer este título. Su defensa terrestre ha disminuido significativamente y lo sacan de su lugar con demasiada frecuencia a pesar de su tamaño y poder. Tiene destellos ocasionales como pasador, pero en general no parece ser él mismo en 2024. La próxima temporada será la verdadera prueba de si puede o no volver a estar en forma.

Ganador: Anthony Firkser, TE

Al principio, Firkser se perfilaba como un candidato seguro en mi categoría ganadora. En cambio, es un ganador modesto. Sorprendentemente, fue un punto focal de la ofensiva en su primera serie, acumulando tres recepciones para 34 yardas. Después de perder a Sam LaPorta y Brock Wright, los Lions no han tenido una producción tan ajustada como ésta. Sin embargo, en lugar de eso, Firkser vio solo una atrapada más durante el resto del juego, lo que elevó su total de juego a cuatro recepciones para 40 yardas. Esto siempre será positivo para él (rara vez fue utilizado como bloqueador de carreras), pero los Lions no lograron capitalizar su éxito inicial.