6 Degrees: 6 grandes jugadas que definieron la victoria de Ohio State por 84-78 sobre Penn State

A pesar de que la tormenta invernal Fern arrojó más de un pie de nieve sobre Columbus y las temperaturas cayeron a un solo dígito el lunes por la noche, varios miles de fanáticos salieron a ver al equipo de baloncesto masculino de Ohio State (14-6, 6-4) enfrentarse a un equipo de Penn State en apuros (9-11, 0-9) a mitad del calendario del Big Ten.

Los Buckeyes estaban un poco escasos de personal el lunes por la noche, con el centro titular Christoph Tilly y los guardias de reserva Gabe Cupps y Mathieu Grujicic descartados antes del partido. En lugar de Tilly, el pívot de segundo año Ivan Njegovan hizo su primera apertura universitaria.

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Ohio State recibió dos canastas cada uno de John Mobley Jr. y Devin Royal al comienzo de la primera mitad, liderando 11-7 a los cinco minutos del juego. Los Buckeyes anotaron en la mayoría de las posesiones en las que no perdieron el balón, pero desafortunadamente Ohio State perdió el balón en cuatro de sus primeras 11 posesiones. Anotaron en cinco de siete posesiones (de las 11 primeras) en las que no devolvieron el balón.

Cuando quedaban 11:53 en la primera mitad, Mobley falló un triple, pero Njegovan atrapó el tiro e intentó devolverlo. Su intento de derribo fracasó, pero Puff Johnson, quien jugó para Penn State las últimas dos temporadas, atrapó el fallo y lo lanzó hacia arriba y hacia abajo, mientras Freddie Dilione le cometía una falta. La canasta de Johnson puso el marcador 16-9 en Ohio State, pero falló el tiro libre.

El segundo triple de Mobley le dio a Ohio State una ventaja de dos dígitos por primera vez, 22-11, faltando 10:43 en la primera mitad. El guardia de segundo año, Taison Chatman, también tuvo una fuerte primera mitad y ayudó a los Buckeyes a ampliar su ventaja, llegando con 11:53 restantes en la primera mitad y anotando siete puntos en los siguientes 4:07. Su volcada con 7:46 restantes en la primera mitad surgió de un buen plato de Mobley y puso el marcador 27-15 para los Buckeyes.

Ohio State superó a Penn State 14-6 en los últimos 2:27, tomando una ventaja de 50-32 en el vestuario. Mobley y Bynum anotaron 13 puntos cada uno en la primera mitad y también lograron cuatro rebotes, el máximo del equipo, en la primera mitad. Los Buckeyes dispararon el balón en carrera en la primera mitad, disparando al 66,7% como equipo y acertando 6 de 11 en tres.

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Penn State rápidamente redujo la ventaja de 18 puntos de Ohio State a 10 al comienzo de la segunda mitad, consiguiendo canastas o tiros libres de cinco jugadores diferentes en los primeros 4:09 de la segunda mitad. Al mismo tiempo, Njegovan fue el único en anotar para los Buckeyes, logrando dos canastas rápidas al comienzo del segundo cuarto.

Los Nittany Lions redujeron la ventaja de Ohio State a cuatro puntos con 11:58 por jugar, pero Thornton respondió con una bandeja para poner el marcador 60-54 en la siguiente posesión. Ivan Juric de Penn State también le cometió una falta en la jugada, pero falló el tiro libre, manteniendo el juego con una ventaja de dos posesiones.

Penn State redujo la ventaja a un punto cerca de la mitad de la segunda mitad, pero los Buckeyes pisaron fuerte durante los últimos nueve minutos, manteniendo a Penn State detrás por múltiples posesiones todo el tiempo. Los tiros libres de Mobley y Chatman en los últimos 20 segundos completaron el marcador final en lo que resultó ser un juego muy igualado, con Ohio State ganando, 84-78.

Dado que esta noche hacía seis grados cuando comenzó el juego, aquí hay seis grandes jugadas de los Buckeyes que parecieron bastante importantes a medida que se desarrolló este juego:

Puff Johnson gana los primeros puntos en Ohio State por las malas

Con Ohio State liderando 14-9 con 11:59 restantes en la primera mitad, Mobley falló un triple, pero Njegovan aprovechó el fallo e intentó devolverlo, pero su tiro se quedó corto. Puff Johnson, frente a su ex equipo, agarró el rebote ofensivo y lo logró, anotando con un toque de Freddie Dilione para poner el 16-9. Estos fueron los primeros puntos de Johnson como Buckeye.

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Mobley ataca al defensor y lo derriba para duplicar el marcador.

Liderando 19-11 con 10:43 restantes en la primera mitad, Mobley tenía el balón en la parte superior de la línea de tres puntos, con una mirada directa a la canasta. El tiro de Mobley falló dos veces y el defensor de Penn State levantó la mano pero no se movió, por lo que Mobley la dejó rasgarla y la vació, dándole a Ohio State una ventaja de 22-11.

Bynum con el golpe y la puntuación para darle a Ohio State una ventaja de 16

El delantero novato anotó su noveno robo de la temporada con 1:29 restantes en la primera mitad, alcanzando y deslizándose limpiamente por encima de Dominick Stewart de Penn State. Luego rompió la cancha y llegó hasta el final él mismo, anotando mientras Stewart le cometía una falta en el otro extremo. Bynum anotó el tiro libre para poner el marcador 44-28, Ohio State.

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Thornton gira y lo deja caer cuando suena el timbre para terminar la mitad.

Thornton tenía el balón cerca de la línea de tiros libres faltando cuatro segundos en la mitad y estaba bien custodiado por Josh Reed de Penn State. Sin ningún lugar adonde ir, Thornton plantó un pie de pivote y giró hacia la izquierda, lanzando el balón mientras caía hacia la izquierda. Cayó para poner el marcador 50-32, cuando Thornton cayó al suelo.

El capitán senior de Ohio State aterrizó en el pie de Penn State y golpeó el suelo con fuerza, pero pudo levantarse del suelo por sí solo y estaba listo para jugar cuando comenzó la segunda mitad.

Chatman lo hace en ambos extremos y vuelve a llevar la ventaja a nueve

Ohio State casi desperdicia una ventaja de 18 puntos, dejando a los Nittany Lions perdiendo solo un punto con 10:46 por jugar. Pero Ohio State se fue corriendo, limitando a Penn State a solo dos tiros de campo en los siguientes cuatro minutos y anotando 14 puntos en ese lapso.

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Con los Buckeyes liderando 76-69 y 3:57 restantes, Chatman encontró el balón en sus manos y el reloj de tiro se redujo a cuatro. Pudo remontar un tiro en salto desequilibrado disputado unos pasos dentro de la línea de tres puntos y lo hundió para darle a Ohio State una ventaja de nueve puntos. En la siguiente posesión, logró un robo. Chatman jugó grandes minutos el lunes por la noche y fue parte de la alineación que Diebler tenía en la cancha para terminar el juego.

Mobley anota dos tiros libres para sellar el triunfo

Ohio State logró romper la presión de Penn State en toda la cancha faltando 17 segundos y le cometieron una falta a Mobley para ponerlo en la línea. Mobley acertó ambos tiros libres para darle a los Buckeyes una ventaja de 82-76, y un fallo de PSU en el otro extremo selló el resultado.