Mundial 2026: ¿tiene razón el técnico italiano Gennaro Gattuso al decir que la clasificación es injusta para Europa?

A excepción de Cabo Verde, que debutará el próximo año, las eliminatorias africanas están todas consolidadas en el escenario mundial: Argelia, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez.

Seis de ellos están entre los 50 mejores del mundo, y Ghana ocupa el puesto 73, último lugar de los nueve. Sería exagerado sugerir que cualquiera de estos países merece estar allí en lugar de una nación europea.

¿Pero qué nos dicen los números? Usemos la fuerza relativa nuevamente mirando a los 50 primeros y comparándolos con la confederación.

La UEFA ha visto caer su porcentaje de plazas en la Copa Mundial del 54% en la década de 1990 al 33,33% en la actualidad y, sin embargo, casi la mitad de sus equipos (46,30%) están entre los 50 primeros.

Entonces, ¿es justo que Europa solo haya obtenido tres plazas adicionales mientras que la FIFA añadió 16 plazas adicionales para el evento de 2026?

África ocupa ahora nueve puestos con 53 participantes, o el 21,43% de los puestos automáticos, pero sólo siete (14%) están entre los 50 primeros del mundo. Esto sugiere que podría estar un poco sobrerrepresentada, pero no demasiado.

Concacaf está prácticamente allí con relativa fuerza. Ahora tiene seis naciones en la Copa del Mundo (14,29%), con cinco de sus 32 equipos (15,63%) entre los 50 primeros.

La verdadera excepción es Asia, que tiene sólo cuatro de sus 46 países participantes (8,70%) entre los 50 primeros, pero obtiene ocho lugares automáticos (19,05%).

Así que tal vez Gattuso tuviera razón en alguna parte, pero es poco probable que despierte simpatía alguna.