Por qué ganará Australia y por qué Inglaterra puede ganar: dos escritores de cricket de The Guardian presentan sus casos de Ashes | Cenizas 2025-26

Australia ganará

Incluso los grandes de las Cenizas se han visto abrumados por 143 años de historia, tradición y controversia compartidas. Para los observadores entusiastas de Australia e Inglaterra, la ansiedad de Ash puede nublar juicios, esperanzas y sueños. Personalmente, un corazón que todavía lleva las cicatrices de más de una década viviendo detrás de las líneas enemigas mientras Australia, una vez conquistadora, no pudo empatar, y mucho menos ganar, una serie de Ashes en Inglaterra, ahora insiste en manejar las expectativas. Pero mientras los dos mejores equipos de prueba masculinos de la ICC se preparan para una competencia que estará determinada tanto por la resistencia como por la ejecución, el líder está listo para dictaminar con tranquila confianza que Australia triunfará por cuarto Ashes consecutivo como anfitrión.

El actual equipo australiano está muy lejos de lo mejor que ha producido el país en este siglo. Las victorias en series en Inglaterra e India durante los últimos 20 años brillan por su ausencia. Pero podemos contar con un equipo completo y mayoritariamente experimentado que casi siempre estará a la altura de las circunstancias en casa. India son los únicos turistas que lograron la victoria en las últimas 13 series de pruebas en Australia, y ese rival fue derrotado nuevamente el verano pasado.

Inglaterra, por otro lado, no ha podido ganar ninguna de las 15 pruebas en sus últimas tres visitas a Australia. La victoria de la serie 2010-11 que precedió a la racha actual parece cada vez más una excepción memorable para Inglaterra y un punto bajo olvidable para Australia. Sin embargo, para familiarizarse con las condiciones locales, los turistas, curiosamente, sólo encontraron tiempo para un partido discreto contra sus Leones de la segunda división.

Los preparativos de los anfitriones no salieron según lo previsto. Pat Cummins está descartado al menos para la primera prueba. Josh Hazlewood se unió al capitán al margen con un problema de condición física muy familiar al comienzo de la temporada. Las lesiones privan a Australia de tener posiblemente a los cuatro mejores jugadores de bolos de la serie junto a ellos. Pero aún pueden recurrir a Mitchell Starc y Scott Boland para que se hagan cargo en Perth, a la espera del regreso de uno, o quizás dos, de sus 'Tres Grandes' a mitad de serie. Nathan Lyon sigue siendo el mayor punto de diferencia como el único jugador de ambos equipos que probablemente influya en el resultado.

Australia tiene preocupaciones a largo plazo en la cima de su orden de bateo. Jake Weatherald hará su debut y se convertirá en el séptimo compañero inicial de Usman Khawaja en menos de dos años. Un Marnus Labuschagne rejuvenecido está listo para remontar en el primer descenso. Todo depende de que Cameron Green lo apoye para jugar como un verdadero jugador polivalente. Por lo demás, el palo es tan estable como lo ha sido en años. Steve Smith muestra más que simples destellos de su forma más imperiosa y hay motivos para esperar que Travis Head redescubra su toque a medida que aumentan las apuestas.

Es posible que Inglaterra quiera romper con su propio pasado para vencer a sus rivales más feroces en su propio juego. Pero a pesar de toda la bravuconería de Bazball y los actos heroicos liderados por Ben Stokes en casa, las debilidades proporcionales a cada uno de los australianos parecen persistir no muy lejos de la superficie.

Depender de Jofra Archer y Mark Wood, propensos a lesiones, para liderar el rápido ataque se perfila como una gran apuesta. Archer puede jugar a un ritmo que se adapta perfectamente a las condiciones australianas, pero sólo ha jugado dos pruebas en cuatro años. Un Wood en forma puede lanzar un hechizo tórrido, pero solo tiene medio partido competitivo en su haber desde febrero. No sería sorprendente que Cummins y Hazlewood se combinaran para lograr más overs en la serie que el dúo de primera línea de turistas combinado, incluso con una ventaja en Perth.

Si los bateadores de Inglaterra viven o mueren a espada bien podría influir en la serie. Stokes sigue siendo el peligroso más que capaz de anular al menos una prueba. Harry Brook llega con una trayectoria increíble. Seguramente Joe Root finalmente encontrará una manera de replicar sus hazañas en suelo australiano. Pero el historial del equipo contra naciones importantes en los últimos años sugiere que todas las fanfarronadas e intenciones ofensivas no son suficientes para garantizar resultados positivos.

Inglaterra necesitará más hits que fallos de sus bateadores y una rara carrera libre de lesiones para sus jugadores clave si realmente quieren desafiar a Australia durante las próximas siete semanas. Mientras tanto, Australia puede consolarse sabiendo que sus actuaciones, incluso cercanas a las mejores, tienden a ser bastante buenas en casa, especialmente cuando juegan con la cabeza fría y el corazón experimentado. Martín Pegán

Inglaterra puede ganar

Francamente: incluso con las lesiones de Cummins y Hazlewood, será necesario algo especial. Pero estamos entrando en la temporada navideña y la gente merece algo de optimismo. Qué es esto voluntad ha sido la serie Ashes masculina más competitiva de Australia desde 2010-11.

Esta gira es el punto de referencia dorado para Inglaterra, tres entradas ganadas para un equipo lleno de jugadores de todos los tiempos; sus siete primeros entraron en esta serie con un total combinado de 74 cientos de pruebas. Sin embargo, la alineación de bateo de Inglaterra que jugará en Perth los supera en este puntaje, incluso si Jacob Bethell, sin un siglo, obtiene el visto bueno sobre Ollie Pope en el puesto número 3.

Esto se debe en gran medida a Root y sus 39 toneladas, 22 acumuladas en los últimos cinco años. Es el mejor bateador de prueba del mundo y, a diferencia de las dos giras anteriores, Root no tiene que preocuparse por dirigir todo el espectáculo. Sí, lo sé: no hay muchos de ellos en Australia. Pero el historial de Root está lejos de ser pobre, con ocho medios siglos en sus últimas 10 pruebas en el país.

Brook, en su primera gira de Ashes, tiene una química obvia de orden medio con Root, y el talento para el espectáculo del primero le permite al segundo desarrollarse con calma en el otro extremo. Brook impresionó en la serie de 2023, anotando 75 carreras en la tercera prueba que debe ganar, y lo que ha logrado en 30 partidos es asombroso, un promedio de 57,55 combinado con una tasa de strike de 87,52. ¿Es demasiado salvaje para triunfar en Australia? El estilo de Rishabh Pant fue útil cuando India triunfó en 2021. Los hombres de Yorkshire son los pilares de una alineación de bateo en gran medida estable y afinada durante los últimos tres años. (Ignoremos su trabajo en Lilac Hill, por favor).

El ataque de bolos de Inglaterra carece de control, Archer es el único miembro del equipo con una tasa de economía de prueba inferior a tres. Pero cada rápido tiene un caso donde puede prosperar. El emergente de Archer es mucho más peligroso contra zurdos y podría tener dos para jugar si Weatherald hace pareja con Khawaja. El Kookaburra parece encajar mejor con Brydon Carse que los Dukes. Los ángulos salvajes de Josh Tongue pueden anular los overs de orden inferior que han transformado las series anteriores de Ashes (piense en las obras de rescate de Brad Haddin en 2013-14). Stokes ha vuelto a ser un jugador polivalente.

Gus Atkinson parecía renovado en el Oval en julio después de dejar la cinta internacional durante unos meses, y Matt Potts tiene la resistencia para un trabajo de cinco partidos. Si Mark Wood vuelve a estar en plena forma, podrá calentar inmediatamente. Tres meses de inacción precedieron a su vertiginosa inauguración en Leeds hace dos años.

Boland es un sustituto excepcional de Cummins, pero la ausencia del capitán australiano en el primer partido es, cuanto menos, significativa. Desde que Cummins regresó al cricket de prueba en 2017, solo se perdió una prueba contra Inglaterra (como contacto cercano de Covid) y Australia no ha perdido una serie de Ashes. Nadie le ha causado más pena a Root con la bola roja. Agregue la lesión en el tendón de la corva de Hazlewood y hay una pérdida grave de aura.

Australia dará la bienvenida de nuevo a Labuschagne, un jugador probado contra Inglaterra pero sin un Test cien en dos años. Khawaja ha tenido una emotiva estrofa final desde su regreso a Sydney en 2022, pero está luchando contra el tiempo.

El cuerpo de Stokes necesita mantenerse unido, el orden superior debe hacer su parte para que Root y Brook brillen, Boland debe dejar de disfrazarse de SF Barnes. Parece necesario evitar la derrota en Perth, especialmente una vez que Starc agarra el balón rosa en Brisbane. Se preguntará mucho sobre el giro de Root si Shoaib Bashir y Will Jacks están en el banquillo. Inglaterra tiene mucho que hacer, pero hay un camino a través del bosque de reserva hasta las urnas. Taha Hachim