Quinnen Williams domina en el debut de los Cowboys, resulta que faltaba la defensa

LAS VEGAS – El propietario y gerente general de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, sabía que tenía que hacer un movimiento importante en la fecha límite de cambios de la NFL para revertir una defensa que permitió 30,8 puntos por juego durante los primeros nueve juegos de la temporada.

Ese número fue el segundo peor en la NFL y el tercero en la historia de los Cowboys durante los primeros nueve juegos de una temporada. Es por eso que Jones apostó todo por el tackle defensivo All-Pro Quinnen Williams en la fecha límite y envió la selección de segunda ronda de 2026, la selección de primera ronda de 2027 y la selección de primera ronda de 2023, el tackle defensivo Mazi Smith a los New York Jets para adquirir sus servicios.

Gracias a un solo partido con Williams, parece que Dallas se ha llevado el premio gordo. Williams tuvo 1.5 capturas, incluida una captura solitaria de nueve yardas del mariscal de campo Geno Smith y cinco golpes de mariscal de campo, la mayor cantidad de su carrera, durante el dominio de los Cowboys 33-16 sobre Las Vegas Raiders en “Monday Night Football” en la Semana 11. Dallas permitió un mínimo de la temporada en puntos permitidos (16) e igualó un máximo de la temporada en capturas (cinco) el lunes por la noche.

¿Qué tan rápido sintió el resto de la línea defensiva de Dallas su presencia en el campo? Inmediatamente.

“Inmediatamente”, dijo el tackle defensivo de los Cowboys, Osa Odighizuwa, después del partido. “Desde la primera jugada. Pude sentir su presencia… Definitivamente puedes sentir la diferencia. Obviamente, no tener tantos equipos dobles, es genial”.

Kenny Clark, tackle defensivo tres veces seleccionado al Pro Bowl de Dallas, suele estar bastante tranquilo y sereno, pero ni siquiera el veterano de 10 años pudo contener su entusiasmo por lo que es jugar junto a Williams.

“Hombre, genial. Genial. Es un hombre de perros”, dijo Clark. “He sido fanático de Q durante mucho tiempo, desde que estaba en la universidad. Tener la oportunidad de jugar con alguien así es enorme. Nos hará a todos mejores. El frente es malo. Me encanta”.

Si bien está claro que Williams es un legítimo revolucionario, aunque sea en una muestra de un solo juego, humildemente minimizó su propio impacto a pesar de que la diferencia que hace fue clara para sus compañeros de equipo y todos los que lo observaron el lunes.

“No creo que un solo hombre pueda cambiar nada. Creo que el equipo en sí, los muchachos que lo rodean, los 11 en la cancha y el cuerpo técnico en general hacen la diferencia. Un hombre no hace nada. Eso no es golf. Eso no es tenis”, dijo Williams. “Todos en esta organización tienen que hacer su trabajo lo mejor que puedan para ganar partidos de fútbol”.

Su impacto creó numerosas oportunidades uno a uno, lo que llevó al corredor James Houston (una captura), Odighizuwa (una captura) y Clark (media captura) a perseguir a Smith el lunes por la noche mientras Williams lideraba al equipo con sus capturas y media. Con las defensas incapaces de doblar a nadie cuando el coordinador defensivo Matt Eberflus despliega un frente de cinco hombres con el trío de Williams, Clark y Odighuzuwa, este es un gran impulso para Dallas tanto en el juego terrestre como en el juego aéreo.

“Sí, los hechos. Nuestro frente de cinco hombres es simplemente desagradable… Ellos superarán a cualquiera, se supone que debemos ganar del otro lado. Lo hicimos a un alto nivel hoy”, dijo Clark.

En su décima temporada en la NFL, Clark se siente cómodo declarando la línea defensiva de los Cowboys para 2025 con él mismo, siendo Williams y Odighizuwa el grupo más flexible del que ha sido parte debido al talento en la línea defensiva interior entre los tres.

“Jugué con algunos jugadores realmente buenos (con los Green Bay Packers), pero los tres pudimos rodar y jugar uno contra el otro… Los frentes en los que podemos entrar, y simplemente no hay caída dependiendo de quién entra o cualquiera que sea el caso, nunca he jugado con un frente como ese”.

Williams, una vez más, se negó a atribuirse el mérito, señalando a todos los demás como la razón por la que alcanzó el récord personal de hits de mariscal de campo (cinco) el lunes por la noche.

“Estoy jugando con grandes personas, hombre. Tienes a Kenny Clark. Tienes a Osa. Tienes a Eze (el novato de segunda ronda Donovan Ezeiruaku), tienes a JD (el corredor de vanguardia Jadeveon Clowney), hombre. Así que los muchachos que me rodean están jugando increíble. Eso me ha ayudado”, dijo Williams después del juego. “Todo lo que necesitaba hacer era hacer mi trabajo. Eso era todo. Tener un buen grupo de muchachos a mi alrededor hace que mi trabajo sea más fácil”.

Esa es una de las razones por las que es fácil para el entrenador en jefe Brian Schottenheimer abrazar a Williams a pesar de que ha sido un Cowboy por menos de dos semanas.

“Es un gran tipo, hombre… Su profesionalismo nunca ha cambiado. Es un hombre de fe, un hombre de altos valores y simplemente un compañero de equipo increíble”, dijo Schottenheimer después del partido. “A los muchachos les agradó, no me sorprendió, esos dos muchachos, les agradaron él y (el apoyador) Logan (Wilson). Sí, Q (Quinnen Williams) fue realmente bueno. Es un muy buen jugador de fútbol. Deberíamos retenerlo”.

Otro elemento de Williams que ya brilla en Dallas es su ética de trabajo. Pasó 22 días entre el lunes y la última vez que jugó en la Semana 8 con los New York Jets porque Nueva York tuvo un descanso en la Semana 9 y Dallas tuvo un descanso en la Semana 10. El domingo de la semana libre de Dallas, Williams fue a las instalaciones del equipo para participar en un juego simulado en solitario con el equipo de fuerza y ​​​​acondicionamientousando balones medicinales y otros pesos para simular una jugada rápida 30-40 en un partido de fútbol americano de la NFL. Fue el tipo de trabajo que llamó la atención del mariscal de campo Dak Prescott y el tipo de trabajo que permitió a Williams correr directamente por el medio de la línea ofensiva de los Raiders para una captura de nueve yardas.

“No sé si hay palabras para él. Un individuo especial. Desde el momento en que entró al edificio, tengo un juego y dedico tiempo a cuidar mi cuerpo. Es alguien que me desafía y simplemente me inspira en todo lo que hace”, dijo Prescott después del juego. “Las conversaciones que hemos tenido, hablando sobre lo que quiere de una ofensiva y cómo juega, y viceversa. Estoy muy impresionado con él. Obviamente, sé que es un tipo por jugar contra él y verlo, pero tenerlo como compañero de equipo ahora, somos muy, muy afortunados. Y seguirá siendo el hombre que es, y aumenta la intensidad del enfoque para todos. Lo viste esta noche, y es un líder”.

Entonces, ¿qué sigue? Continúen los buenos tiempos en el frente defensivo de Dallas cuando los Cowboys reciban a los Philadelphia Eagles, líderes de la NFC, 8-2, en el AT&T Stadium en la Semana 12.

“Es emocionante, es positivo, pero quiero seguir logrando estas actuaciones y seguir mejorando semana tras semana”, dijo Williams. “Ese es simplemente el objetivo principal: seguir mejorando, seguir acumulando cosas buenas, arreglar las cosas malas y ganar partidos de fútbol”.