Entradas exorbitantes y partidos movidos al antojo de Trump: ¿estás preparado para el 'Mundial más grande de todos los tiempos'? | Marina Hyde

“I“Está muy claro”, dijo Gianni Infantino no hace mucho, perseguido por la bola blanca de la FIFA, “que la política debe permanecer fuera del fútbol y que el fútbol debe permanecer fuera de la política”. ¿Pero está claro? ¿Es este realmente el caso? El lunes, el peor hombre del deporte mundial estuvo –una vez más– en la Oficina Oval, esta vez haciéndose eco de la declaración de Trump de que los partidos podrían trasladarse de las ciudades anfitrionas de la Copa Mundial del próximo verano si el presidente de Estados Unidos cree que hay “un problema” con la seguridad o que las ciudades no cumplen con los estándares. En la práctica, esto parece significar si están dirigidos por un demócrata o “comunista”. Es sorprendente que el presidente de la FIFA permita felizmente que sus torneos se celebren en cualquier vieja y violenta autocracia pero, al menos para los propósitos de las cámaras de la Casa Blanca, es posible que necesite trazar un límite en Boston.

Honestamente, sólo ver a Infantino estos días hace que décadas de escritos sobre la FIFA pasen ante mis ojos. ¿Cómo pudo haber sucedido esto? ¿Cómo pudimos terminar con un horror aún mayor al frente del organismo rector del fútbol mundial que los anteriores? Cuando Sepp Blatter perdió fuerza en 2015 en medio de un explosivo escándalo de corrupción, habría parecido una verdadera hazaña de excelencia deportiva haber roto su cobarde récord de terror.

Y, sin embargo, todos estamos ahí. Este año, el presidente de la FIFA ha sido el Forrest Gump de la administración Trump. El pasado mes de mayo asistió a la cumbre de paz del presidente estadounidense en Oriente Medio, lo que le llevó a llegar tan tarde al congreso de la FIFA que incluso la UEFA le acusó de priorizar “intereses políticos privados” y organizó la retirada de delegados. El mes pasado, Gianni volvió a la pista política durante las conversaciones de paz de Trump en Gaza en Egipto, y a principios de este mes instituyó un absurdo premio de la paz de la FIFA que inaugurará en el sorteo final de la Copa Mundial 2026 en Washington el próximo mes, muy probablemente para que el organista naranja pueda ser el primer ganador. Pasó ayer sonriendo mientras Trump anunció cosas como el posible orden de “ataques” contra uno de los países coanfitriones del Mundial 2026 por parte de Estados Unidos, México. Quizás la escritura estaba en la pared cuando Gianni inició el año de política implacablemente sombría asistiendo a la toma de posesión de Trump, donde fue filmado riéndose apreciativamente durante el momento en que el presidente de Estados Unidos anunció que cambiaría el nombre del Golfo de México por el de Golfo de América.

En aquel entonces, en enero, Infantino parecía un ganador de un concurso. Ahora parece un miembro en pleno funcionamiento de la tropa de monos alados de Trump. Solían ser los gobiernos anfitriones los que eran cooptados por los decretos supranacionales de la FIFA; recuerdo que Sudáfrica se vio obligada a establecer “tribunales de la Copa Mundial de la FIFA” muy dudosos para los fanáticos descarriados durante el torneo de 2010. Pero ahora la FIFA es una herramienta propiedad exclusiva de quien la posee. Como todos los parásitos, depende de sus organismos huéspedes.

Hasta donde yo sé, un líder político que retire un partido de una ciudad anfitriona nunca ha ocurrido en los 95 años de historia de la Copa del Mundo, lo que tal vez debería confirmar la creciente impresión global de que Estados Unidos puede ser simplemente un país particularmente atrasado. Los fanáticos del fútbol que estén considerando comprar boletos caros y hacer arreglos de viaje aún más caros deben considerar que están viajando a un lugar aparentemente tan inestable que incluso su propio presidente menosprecia su seguridad. Con suerte, aquí en el Reino Unido, el asesoramiento oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores advertirá sobre los peligros logísticos y políticos de un partido despiadadamente pobre entre dos de los 48 países con los que Infantino arruinó triunfalmente la fase de grupos. O, de hecho, no ver ningún partido, porque el alcalde de Seattle era considerado menos aceptable políticamente que cualquiera relacionado con los líderes de los dos últimos países anfitriones, Qatar y Rusia. Que, como recordatorio, ni siquiera eran democracias.

O como dijo el lunes el jefe del grupo de trabajo de Trump sobre la Copa Mundial en la Casa Blanca, el nepo gimp Andrew Giuliani, la próxima Copa Mundial sólo pudo haber ocurrido gracias a la “visión” de Trump y será “uno de los eventos culturales más grandes de la historia mundial”. Infantino utilizó diferentes superlativos y prometió que sería “la Copa Mundial más grande e inclusiva de la historia”. Mmmm. En manos de los especialistas en marketing, de los cuales Infantino es sin duda uno, hay pocas señales de alerta más reveladoras que el uso de la palabra “inclusivo”. Si alguna vez escuchas la palabra inclusivo en lo que equivale a un anuncio, puedes estar seguro de que alguien está a punto de ser derribado o excluido, y en este caso, ¿lo creerías?, son los fanáticos. El señor supremo de la FIFA no sólo permitió que las entradas para los partidos de la Copa Mundial estuvieran sujetas al odiado precio dinámico, sino que esos partidos podrían trasladarse cientos, si no miles, de millas, por razones políticas.

No hay duda de que Infantino acoge con agrado todo esto. Pero su verdadero logro –hasta ahora– es presidir una era en la que “sportswashing” dejó de ser un término artístico crítico y de nicho y se convirtió en algo que todo aficionado al fútbol reconoce tan pronto como lo ve. Porque lo ven todo el tiempo. En cuanto al precio de la paz, no os limitéis a pensar que será anual. La última vez que Gianni inventó un premio, los The Best Awards de la FIFA, los otorgó dos veces en nueve meses. Por lo tanto, hay muchas posibilidades de que Trump pueda volver a lograr la victoria antes de que comience la Copa Mundial del próximo verano. Todo esto se debe al hombre menos político del deporte mundial (o, sin duda, al hombre menos deportista de la política mundial).

• Marina Hyde es columnista del Guardian.

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