El comité de playoffs de fútbol universitario enfrenta su decisión más importante esta temporada: ¿Notre Dame o Miami?

Hagamos un pequeño ejercicio de reflexión utilizando todo lo que hemos aprendido durante los primeros 11 años del College Football Playoff.

El equipo A tiene marca de 10-2, no ha ganado un campeonato de conferencia, jugó el calendario número 29 más difícil del país y tiene una victoria contra un equipo que se encuentra al final del top 25.

Anuncio

El equipo B también tiene marca de 10-2, no ha ganado un campeonato de conferencia, jugó el calendario número 43 más difícil del país y tiene una victoria sobre un equipo clasificado entre los 10 primeros.

Según el CV ciego, probablemente asumirías que el equipo B ocuparía una clasificación ligeramente superior al equipo A. Estarías especialmente convencido de esto si supieras que cuando jugaron cara a cara, el equipo B venció al equipo A.

Pero en este caso estás equivocado: el equipo A es Notre Dame y el equipo B es Miami.

Cuando se publiquen las clasificaciones de la CFP el martes por la noche, esto estará prácticamente garantizado: no sólo Notre Dame estará por encima de Miami, sino que los irlandeses estarán lo suficientemente por delante como para que los huracanes no tengan un camino plausible para adelantarse a ellos.

Anuncio

Como resultado, el comité se está preparando para la mayor controversia –y posiblemente injusticia– en la historia de la postemporada.

Y sí, eso incluye el desaire de Florida State hace dos años, que fue profundamente desafortunado pero bastante fácil de explicar: sin el mariscal de campo Jordan Travis, los Seminoles eran un equipo fundamentalmente diferente de lo que el comité los había calificado durante las primeras 10 semanas de la temporada.

Fue duro y posiblemente injusto, pero lógicamente era consistente con la misión del comité en ese momento, que era seleccionar los cuatro mejores equipos.

La situación potencial con Notre Dame y Miami es completamente diferente y mucho más tensa para este comité porque, al menos por ahora, parece que sólo hay espacio para uno de los dos en la convocatoria de propuestas de este año.

De ser así, el comité ya ha señalado su preferencia por Notre Dame, una medida que realmente iría en contra de todos los precedentes que el comité ha construido durante la primera década de la postemporada.

Anuncio

“El comité se mostró muy convencido de la clasificación de Miami”, dijo Mack Rhoades, presidente del comité de selección, a los periodistas hace dos semanas cuando los Hurricanes debutaron en el puesto 18 de la clasificación, ocho puestos detrás de Notre Dame. “Los enfrentamientos directos realmente importan cuando los equipos son marginalmente comparables. Estamos analizando eso muy, muy de cerca”.

Posteriormente, Rhoades renunció al comité y tomó una licencia de su puesto como director atlético de Baylor. Veremos si un cambio arriba abre la puerta para que el comité reevalúe todo esto y avance hacia un escenario en el que pueda integrar a ambos equipos.

Pero si llegamos al final de la temporada y ambos tienen marca de 10-2 pero solo Notre Dame llega a los playoffs, Miami sería el primer equipo en la historia de la CFP en afirmar legítimamente que le han robado.

En una entrevista con la estación de radio AM 560 de Miami el lunes, el entrenador en jefe Mario Cristóbal básicamente argumentó que si los Hurricanes ganaran sus dos últimos juegos contra Virginia Tech y Pittsburgh, todo estaría bien.

Anuncio

Sin embargo, aquí está el problema de Miami: incluso si los Hurricanes ganan ambos juegos, no hay suficiente carne en los huesos para mejorar significativamente su currículum. Tampoco es probable que lleguen al juego de campeonato de la ACC dada la cantidad de ayuda que necesitarían y el desorden de desempates que tendrían que ganar.

Entonces, hipotéticamente, habría una comparación muy directa y natural con Notre Dame si ambos equipos tuvieran marca de 10-2 después de jugar calendarios de dificultad similar.

Es razonable creer –con mucho énfasis en la palabra creer– que Notre Dame es hoy un mejor equipo que Miami. Desde que perdieron sus primeros dos juegos por un total de cuatro puntos (incluida una derrota en casa por 41-40 ante el No. 3 Texas A&M), los irlandeses han manejado sus asuntos con autoridad y parecen uno de los equipos que podrían amenazar a Ohio State.

Anuncio

Miami ha sido más desigual y menos impresionante visualmente de una semana a otra. No promocionarás una derrota por tres puntos ante Louisville o una derrota en tiempo extra ante SMU como prueba de un contendiente al campeonato, pero tampoco son derrotas horribles y descalificantes.

La pregunta, como siempre, es cuál es el trabajo del comité. ¿Deberían analizar películas de la ofensiva y defensiva de un equipo y emitir un juicio sobre lo que creen que es capaz de hacer, o están ahí para evaluar un conjunto de trabajo?

En la práctica, siempre es un poco de ambas cosas.

Pero que el comité tomara dos equipos con currículums muy comparables y juzgara a Notre Dame como definitivamente mejor a pesar de un resultado cara a cara no tendría precedentes.

Anuncio

Y fundamentalmente injusto.

Puedo decir que aunque lo creo plenamente, si volvieran a jugar mañana en cancha neutral, el resultado sería muy diferente al triunfo de Miami por 27-24 en la primera semana.

Este juego fue hace mucho tiempo. Cada equipo evoluciona a lo largo de la temporada, y la trayectoria de Notre Dame sin duda parece más prometedora desde este partido que la de los Hurricanes.

¿Pero lo sabemos? Cuando miras el calendario de Notre Dame, donde sus mejores victorias serán contra Southern Cal y Navy, el comité estaría excediendo significativamente su mandato simplemente ignorando el resultado de un juego que ya hemos visto.

Anuncio

La explicación de la comisión se basará en el procedimiento. Cuando los miembros del comité debaten y votan sobre los equipos, lo hacen en grupos de tres, lo que significa que Miami tendría que ingresar al grupo de equipos dos puestos por debajo de Notre Dame en la clasificación para que se lleve a cabo el enfrentamiento.

Técnicamente, esto podría permitirles evitar una comparación cara a cara entre Miami y Notre Dame, pero no pasará la prueba del sentido común si ambos equipos terminan 10-2. En todo caso, plantearía la pregunta de por qué alguien más continuaría programando Notre Dame cuando vencer a los irlandeses simplemente no significa mucho para el comité.

Vale la pena repetir esta parte: vencer a Notre Dame es una de las seis o siete mejores victorias que hemos tenido esta temporada. Y no estamos hablando de que el estado de Florida trastorne a Alabama y luego desaparezca del mapa. Miami siguió siendo un muy buen equipo y merece el margen de error que debería traer una victoria como esta.

Anuncio

En cambio, el comité confía en su reputación y en una proyección de lo que cree que es Notre Dame, no en lo que ha puesto por escrito.

El comité todavía tiene dos semanas para corregir la situación. Pero si Miami (10-2) queda fuera de estos playoffs mientras Notre Dame (10-2) llega con muy poco que respalde su currículum, será la decisión menos sensata y menos defendible que jamás hayan tomado.