Por qué Darryn Peterson no juega en Duke-Kansas y otras 3 cosas que debes saber sobre Champions Classic

El primer momento destacado del baloncesto universitario masculino 2025-26 es el martes por la noche con la doble cartelera anual del Champions Classic que enfrentará al No. 12 Kentucky contra el No. 17 Michigan State (6:30 p. m./ESPN) en el primer partido, seguido por el No. 5 Duke contra el No. 24 Kansas (9 p. m./ESPN) en la copa. El Madison Square Garden será el anfitrión del evento, que siempre atrae algunas de las primeras miradas del deporte.

Aquí hay cuatro cosas que necesita saber antes de ingresar a la doble cartelera del martes por la noche.

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Kansas sin Darryn Peterson

El atractivo de la doble cartelera del martes por la noche se vio afectado con el anuncio oficial de que la superestrella de Kansas, Darryn Peterson, no jugará contra Duke debido a una distensión en el tendón de la corva que ha estado padeciendo desde el comienzo de la temporada. La posible selección número uno en el draft de la NBA del próximo junio promedió 21,5 puntos por partido en los dos primeros partidos de KU (una victoria sobre Green Bay y una derrota ante Carolina del Norte), pero desde entonces ha estado fuera de juego en los dos partidos del equipo.

Los Jayhawks superaron a Texas A&M Corpus-Christi sin Peterson, y aunque su juego contra Princeton todavía estaba demasiado igualado para sentirse cómodo a principios de la segunda mitad, terminaron escapando y ganando por 19. Obviamente, Duke no es Princeton ni Texas A&M-CC.

Sin Peterson contra los Blue Devils, el plan ofensivo de Kansas se vuelve difícil de proyectar. Cuando las cosas se pusieron complicadas contra Princeton, Bill Self simplemente usó el tamaño de su equipo para el cual los Ivy Leaguers no tenían contraataque. El pívot Flory Bidunga tomó el control del juego, acertó 10 de 11 tiros y anotó 25 puntos, la mayor cifra de su carrera, además de 10 rebotes y tres bloqueos. Su compañero de equipo Tre White anotó 18 puntos, en gran parte gracias a llegar a la línea de tiros libres 13 veces.

Esta es una solución simple que Bill Self simplemente no podrá presionar contra un equipo con Cam Boozer, Patrick Ngbonga, Maliq Brown, etc.

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Self dijo antes de la temporada que nunca había entrenado a un estudiante de primer año al que se le pediría que asumiera tanta carga anotadora como Peterson esta temporada. Esto está bien siempre y cuando el estudiante de primer año esté a la altura y 100 por ciento saludable. ¿El miembro del Salón de la Fama tiene un pivote bajo la manga que no está claro para los ojos de los que no son miembros del Salón de la Fama? Lo sabremos en breve.

¿Podrá Kentucky recuperarse?

Es raro que uno de estos equipos llegue a este evento con una derrota (también era imposible durante los años en que se jugaba la doble cartelera en la noche inaugural de la temporada), por lo que cuando lo hace, la presión siempre está en el equipo que busca evitar sufrir una segunda derrota antes de que llegue la semana de Acción de Gracias.

Esa es la posición en la que se encuentran los Kentucky Wildcats de Mark Pope después de perder ante su odiado rival Louisville la semana pasada en un juego en el que estaban perdiendo hasta 20 puntos.

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Al problema se suma el hecho de que el base Jaland Lowe no jugará en el partido tras agravarse la lesión en el hombro que le obligó a perderse el primer partido de la temporada. El Reino Unido todavía no cuenta con el pívot titular Jayden Quaintance, quien continúa recuperándose de la lesión del ligamento cruzado anterior que interrumpió su temporada de primer año en Arizona State en febrero pasado.

Big Blue Nation es notoriamente impaciente e igualmente reacia a escuchar excusas cuando los resultados no son los deseados. Perder ante Louisville nunca es aceptable, y la mayoría de los fanáticos han expresado algunos problemas con algunos de los comentarios públicos de Pope desde la derrota.

Con informes circulando antes del inicio de la temporada de que la plantilla de Kentucky costó un total de $22 millones en NIL, y con proclamaciones de que este podría ser el equipo Wildcat más profundo de la historia, no hay muchas excusas que puedas vender exitosamente a BBN. Una derrota en cancha neutral ante Michigan State exactamente una semana después de la derrota ante Louisville aumentaría varios niveles las quejas de principios de temporada en Bluegrass State.

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Este sería el momento perfecto para que Otega Oweh jugara como el All-American que se suponía que debía ser esta temporada.

Duke busca hacer su primera declaración número uno

Mientras los votantes humanos pasaron las dos primeras semanas de la temporada debatiendo a Purdue y Houston por el primer puesto del deporte, las computadoras aplastaron duramente al equipo Duke de Jon Scheyer. Los Blue Devils ocupan actualmente el primer lugar con EvanMiya y el segundo con KenPom y Bart Torvik.

¿Está esto justificado?

Duke comenzó la temporada con una buena victoria en cancha neutral contra un buen, pero probablemente no excelente, equipo de Texas, y desde entonces ha vencido al trío medio de Western Carolina, Army e Indiana State. Entonces, la respuesta corta, como ocurre con casi todas las preguntas sobre baloncesto universitario a mediados de noviembre, es quién diablos lo sabe.

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Incluso con Darryn Peterson fuera de juego, una victoria convincente contra Kansas en un gran escenario nacional sería la mayor prueba de que Duke tiene lo necesario para llegar a la tierra prometida en la cuarta temporada de Scheyer.

El estudiante de primer año Cameron Boozer ya es una estrella certificada que obtendrá números sorprendentes durante todo el año, pero si Kansas centra demasiada atención en Boozer, esté atento a su compañera de primer año Dame Sarr. El italiano de 6'8 comenzó lentamente, pero mostró algunos destellos de brillantez en los dos últimos juegos de Duke.

Chicos como Isaiah Evans y Caleb Foster son productos conocidos en este momento que parecen sólidos para Scheyer durante toda la temporada. La diferencia entre cortar las redes el primer lunes de abril o no podría ser la evolución de un gran talento de la NBA como Sarr, que tiene todas las habilidades necesarias para dar un paso al frente y tomar el control en una situación en la que un equipo contrario está demasiado concentrado en frenar a Boozer. El martes por la noche podría ser su primera fiesta de presentación.

¿Es real el estado de Michigan?

Todos tuvieron prácticamente la misma lectura de pretemporada en este equipo de Michigan State: otro equipo sólido de Tom Izzo que llegaría con seguridad al Torneo de la NCAA, tal vez regresaría en la Semana 2, pero que nunca existiría realmente como una amenaza legítima al título nacional.

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Los Spartans han mostrado señales de que tienen potencial para ser más que eso durante las dos primeras semanas de la temporada. Se encargaron de los negocios contra Colgate y San Jose State, y vencieron al sembrado No. 1 en ese momento. 14 Arkansas en uno de los mejores partidos que hemos visto hasta la fecha.

El foco de atención se vuelve más brillante el martes por la noche en un evento en el que los Spartans han sido tratados como un hijastro pelirrojo en los últimos años. Michigan State tiene marca de 5-9 de todos los tiempos en el Champions Classic, la peor marca de los cuatro participantes anuales, y no ha probado la victoria en el escaparate desde una doble victoria en tiempo extra sobre Kentucky en 2022.

Los Spartans tienen marca de 3-0 a pesar de sus terribles tiros exteriores. Llegan a Nueva York disparando sólo el 21,7 por ciento desde más allá del arco como equipo, lo que lo sitúa en el puesto 352 entre 365 equipos de la División I. Contra un equipo de Kentucky que también tuvo problemas con el tiro exterior, Tom Izzo probablemente no odiaría que esta pelea se convirtiera en una pelea decidida por los rebotes y el aspecto físico, dos áreas en las que los Wildcats tuvieron problemas en su derrota ante Louisville.

MSU ha mantenido a sus tres oponentes en lo que va de temporada por debajo de los 70 puntos. Si bien probablemente no sucederá contra un equipo de Kentucky ultraatlético y rápido, mantener a los Wildcats por debajo o al menos cerca de los 80 puntos parece ser de suma importancia si los Spartans quieren hacer una declaración temprana de que son una amenaza mayor a la Final Four de lo que nadie pensaba.