Columna de Matt Dawson: 'Fin Smith es el apertura número uno de Inglaterra'

Podría decirse que Fin Smith realizó la mejor actuación defensiva que hemos visto en un apertura de Inglaterra en varios años.

La forma en que se las arregló haciendo tacleadas consistentes contra un equipo físico de Fiji fue impresionante.

Su gestión del juego también fue inmensa: mostró un excelente equilibrio entre delicadeza y control, y tomó decisiones fuertes cuando las cosas no salieron según lo planeado en la primera mitad.

Su capacidad para calmar estratégicamente al equipo y tomar grandes decisiones es algo que realmente domina.

En mi opinión, Fin Smith es el apertura número uno de Inglaterra y debería ser titular contra Nueva Zelanda la próxima semana.

Creo que el entrenador en jefe Steve Borthwick también lo ve así, porque Fin ha demostrado que puede jugar en grandes partidos de prueba.

George Ford fue titular el sábado pasado contra Australia por motivos de liderazgo, y parte del movimiento fue para asegurar la continuidad y recompensar su forma en la gira por Argentina.

Pero la actuación de Inglaterra contra Fiji fue un paso significativo respecto de la actuación contra Australia.

Los Wallabies perdieron en Italia el sábado, por lo que no deberíamos dejarnos llevar por esta victoria, que debería haber sido mayor dado el retraso de Australia.

Fiji, por otra parte, era mucho más amenazante y presentaba un desafío mucho más difícil.

Fin Smith todavía tiene sólo 23 años; en dos años, con Ford desafiándolo pero también ofreciéndole apoyo, creo que Fin estará en una posición muy fuerte como jugador.

Marcus Smith también debería considerarse como una opción en el momento adecuado y contra la oposición adecuada.

Se está desarrollando como jugador y empezando a encontrar su lugar, pero también necesita libertad para mostrar sus cualidades únicas.

Nueva Zelanda incorporó a Damian McKenzie, quien anotó el try decisivo para vencer a Escocia, y eso demuestra la importancia de contar con jugadores que puedan tener un impacto real desde el banquillo.

Ese tipo de presencia puede marcar la diferencia entre ganar un Mundial o no.

McKenzie observa cómo se desarrolla el juego desde el banco y reflexiona sobre cómo puede marcar la diferencia cuando entra. Su capacidad de toma de decisiones y su tasa de errores han mejorado significativamente desde el comienzo de su carrera.

Si podemos lograr que Marcus se convierta en ese tipo de jugador impactante, entonces tenerlo en el backfield podría ser valioso.

Sin embargo, por el momento no creo que Marcus sea la respuesta como lateral, por lo que es una posición que aún está en juego.

Los All Blacks patearán para desafiar el backfield de Inglaterra, por lo que debe ser hermético.

Esta es una posición que debe convertirse en una verdadera fortaleza, tanto defensivamente como en términos de amenaza de contraataque.

Por el momento, no creo que Marcus sea un lateral del más alto nivel. Me cuesta ver el beneficio de jugar con él allí.

Quiero tener el balón en sus manos tanto como sea posible, pero creo que necesita estar en primera línea, especialmente en los últimos 20 minutos.