El hat-trick de Wilson ayuda a Gales a vencer a Macedonia del Norte y reforzar el sueño de la Copa del Mundo | Clasificatorios para la Copa del Mundo 2026

Gales ha dejado lo mejor para el final y se dirige a las eliminatorias para la Copa del Mundo gracias a una contundente demolición de Macedonia del Norte que garantiza al equipo de Craig Bellamy una semifinal en casa el próximo marzo. Los oponentes, con razón, tendrán miedo de viajar a Cardiff dada esta evidencia.

El mermado equipo de Bellamy estuvo excelente al derrotar al equipo previamente invicto y anteriormente segundo clasificado en el Grupo J gracias a un hat-trick de Harry Wilson y destellos de brillantez de Brennan Johnson y Dan James. Gales sabía que tenía su lugar en los playoffs gracias a su victoria en el grupo de la Liga de Naciones, pero, al dar un paso adelante cuando más importaba, se aseguró un camino más favorable hacia la próxima Copa del Mundo.

Fue una velada de orgullo a nivel individual para Wilson, que regresó de una suspensión para capitanear a su país por primera vez. El creador de juego del Fulham dio un ejemplo brillante, aunque su capitanía destacó la falta de selección que enfrentó Bellamy con opciones habituales como Ben Davies y Aaron Ramsey lesionados, así como Kieffer Moore y Danny Ward, y Ethan Ampadu suspendido.

Las amonestadas tardías en Liechtenstein para Ampadu y el ganador del partido, Jordan James, habían privado a Gales de su mediocampista central titular. Una larga lista de ausentes podría haber resultado costosa. La valiente respuesta de Bellamy, la aventura galesa y la calidad de la Premier League de Johnson, David Brooks, James, Wilson y Neco Williams aseguraron que el partido apenas se registrara. Dejando a un lado una falta punible, Gales dominó magníficamente la primera mitad. Una ventaja de 3-1 en el descanso fue una merecida recompensa por una actuación positiva y segura del equipo y por la decisión de Bellamy de inundar su línea de ataque mientras desplegaba a Joshua Sheehan como mediocampista solitario.

Gales atacó a Macedonia del Norte desde el principio. Brooks completó una volea acrobática cuando quedaban solo 92 segundos después de una carrera apresurada hacia el área de penalti de Johnson. Momentos después, Gjoko Zajkov hizo una intercepción vital para evitar que un peligroso centro de James llegara a Wilson delante de la portería. El tono estaba fijado.

James estuvo en el centro del buen comienzo de Gales y liberó a Brooks dentro del área con un hermoso pase desde la derecha. El extremo del Bournemouth pareció ser golpeado por detrás por Andrej Stojchevski y el árbitro holandés Danny Makkelie inmediatamente señaló el punto. Parecía un penalti claro en tiempo real, cuestionable después de numerosas repeticiones en las que Brooks parecía compensarlo. A pocos dentro del Cardiff City Stadium les importó. El penalti se mantuvo y Wilson envió el tiro más allá de la mano izquierda de Stole Dimitrievski hacia la esquina inferior.

El equipo de Bellamy mantuvo la intensidad y duplicó su ventaja en tres minutos. Jay Dasilva liberó a Brennan por la izquierda y el delantero del Tottenham envió un centro temprano al corazón del área para que Brooks rematara de manera excelente más allá de Dimitrievski. El disparo de Brooks, que se fue al suelo y superó la atrapada del portero, se desvió ligeramente en Stojchevski, pero fue un intento difícil de parecer rutinario.

Gales estaba en la tierra de los sueños y repentinamente volvió a la tierra cuando Macedonia del Norte redujo su déficit con demasiada facilidad. Darko Velkovski, saliendo de la defensa central, sorteó a Wilson y Brooks en su propio campo antes de dividir la defensa galesa con un pase a Bojan Miovski. Mientras el delantero visitante se dirigía hacia la portería, Karl Darlow resbaló sobre una superficie mojada por la lluvia de Cardiff. El remate raso de Miovski no encontró resistencia y pasó volando al portero del Leeds.

El consuelo de Macedonia del Norte acabó por halagarlos. A ello contribuyó la reacción en Gales. Johnson y Joe Rodon fueron bloqueados por bloqueos defensivos dentro de la zona. Wilson superó brillantemente a Williams, pero el esfuerzo del lateral de Nottingham Forest fue desviado hacia el poste por Dimitrievski. Sin embargo, un magnífico esfuerzo de Johnson restableció la ventaja de dos goles de los locales antes del descanso. Recibiendo un pase de Dasilva por la izquierda, explotó entre tres camisetas blancas en el ángulo del área para batir al portero visitante con un disparo escorado por la escuadra. Un ligero toque de Tihomir Kostadinov en el camino no disminuyó la calidad del disparo.

El número cuatro llegó gracias a una jugada fluida del equipo que resume la confianza que reina en las filas de Gales. Comenzó en defensa y contuvo varios pases de un toque antes de que Brooks se encontrara con espacio para correr hacia la línea defensiva de Macedonia del Norte. Brooks pasó a Wilson. Wilson lo recibió con un delicioso taconazo sobre James y él culminó el excelente trabajo de su noche con un final clínico.

Wilson no había terminado allí. Después de haber sido derribado a 25 metros de la portería, el capitán galés de la noche lanzó el tiro libre resultante hacia la portería de Macedonia del Norte desde un ángulo difícil. Otro golpe magnífico. Wilson también recibió una falta por el penalti tardío que selló la goleada después de mostrar un buen juego de pies para engañar a la defensa visitante.

El jugador de 28 años completó su hat-trick enviando a Dimitrievski por el camino equivocado desde el punto de penalti y a Gales por el camino correcto para los playoffs. Nathan Broadhead añadió un séptimo toque en la cabeza de su compatriota Isaak Davies.