Josh Naylor agradece al perro de la casa club de los Seattle Mariners, Tucker, por hacerlo sentir como en casa

SEATTLE (AP) — Desde compañeros de equipo hasta entrenadores, personal de cocina y gerentes de la casa club, Josh Naylor se ha sentido extremadamente cómodo durante sus tres meses con los Marineros de Seattle.

Y gracias a un amigo de cuatro patas, Naylor se sintió como en casa. A un día de firmar un contrato de cinco años y 92,5 millones de dólares, Naylor le dio crédito al labrador retriever de la casa club de Seattle, Tucker, por ayudarlo a convencerlo.

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“Cuando descubrí que teníamos a Tucker, me puso nervioso”, dijo Naylor con una sonrisa de dientes. “Amo a este pequeño”.

Naylor ama Seattle y viceversa.

El agente libre de 28 años pasó 54 juegos con los Marineros luego de ser adquirido de los Diamondbacks de Arizona antes de la fecha límite de cambios de 2025 y bateó .299 con nueve jonrones, 33 carreras impulsadas y 19 bases robadas. Naylor se ganó el cariño de los fieles de Seattle gracias a su juego intransigente, además de regalar pares de sus zapatos a los niños.

“Siempre les digo a los jugadores, o incluso a los niños pequeños con los que trabajo durante la temporada baja, que jueguen por el niño que hay en ustedes”, dijo Naylor. “Recuérdale siempre a ese niño que es sólo un juego, que estás ahí para divertirte, que estás ahí para jugar duro y que estás ahí para competir”.

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Seattle llegó al Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana antes de perder ante Toronto y quedarse a una victoria de su primera Serie Mundial. Después de una postemporada estelar en la que bateó .340 con tres jonrones, cinco carreras impulsadas y dos bases robadas, Naylor sintió que tenía asuntos pendientes en Seattle.

“Quería regresar para darle a esta base de fanáticos, a esta ciudad, a mis compañeros de equipo y a sus familias una Serie Mundial en los próximos cinco años”, dijo Naylor, “o múltiples Series Mundiales o múltiples banderines”.

El presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, está convencido de que Naylor puede ser una pieza clave para ganar la primera Serie Mundial para una franquicia que comenzó a jugar en 1977. Calificó de “obvio” traer de vuelta a Naylor.

“Fue la decisión más fácil que pudimos tomar desde el punto de vista organizativo”, dijo Naylor. “Después de que adquirimos a Josh a mitad de temporada en la fecha límite de cambios, la forma en que encajó en nuestra casa club, la comunidad, la forma en que la base de fanáticos lo abrazó”.

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Naylor no se sintió obligado a poner a prueba el libre mercado. Tenía confianza en el núcleo de los Marineros y no se enfrentaría a los lanzadores abridores de Seattle en el futuro previsible.

En cambio, Naylor tendrá suerte de terminar detrás de Cal Raleigh y Julio Rodríguez, quienes terminaron segundo y sexto en la votación de MVP.

Quedarse en Seattle significa mucho para Naylor, quien se convirtió en padre por primera vez este año. Con un puñado de familiares presentes en la conferencia de prensa del martes, Naylor, cuyo hermano menor, Bo, es receptor abierto de Cleveland, habló sobre su deseo de establecerse en la Ciudad Esmeralda.

“Realmente me gustaría pasar el resto de mi carrera aquí y formar una familia aquí”, dijo Naylor, “y que mi familia venga a Seattle más a menudo para ver partidos de béisbol y, con suerte, ganar una Serie Mundial aquí”.

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La mayor motivación de Naylor es ganar, lo cual ha sido el caso la mayoría de las veces durante sus siete años de carrera en las Grandes Ligas.

“En mi opinión, no se está haciendo”, dijo Naylor. “Todavía tenemos mucho por hacer y es emocionante no sólo para ellos, sino para mí y para toda la ciudad. Los compañeros de equipo que tenemos aquí, en mi opinión, será una temporada baja increíble”.

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