Noticias de los Orioles: Grayson Rodríguez cambiado por Taylor Ward

Grayson Rodríguez no estará en la rotación del Día Inaugural de los Orioles el próximo año. No será parte de la organización en absoluto. Los Orioles anunciaron un canje sorpresa del ex mejor lanzador prospecto el martes por la noche, enviando a Rodríguez a los Angelinos a cambio del jardinero Taylor Ward.

Rodríguez no ha realizado un lanzamiento en un juego de la MLB desde el 31 de julio de 2024. Luchó contra lesiones laterales y de codo que se repitieron hasta 2025, y finalmente se sometió a una cirugía por astillas de hueso en su codo de lanzar. Mike Elías no parecía tener ningún plan de tener a Rodríguez en su rotación y ahora seguro que no lo hará. Como reacción rápida e instintiva, creo que los Orioles están mucho más deprimidos de que Rodríguez se recupere de esta cirugía y supere sus lesiones laterales pasadas de lo que jamás imaginamos.

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La razón por la que está claro que están detrás de Rodríguez es por lo que tienen a su favor. Ward es un jardinero que cumplirá 32 años el próximo mes y le queda un año antes de convertirse en agente libre. Es una especie de jugador tardío interesante, una selección única de primera ronda desde el draft de 2015 por los Angelinos que realmente no destacó hasta su temporada de 28 años.

Eso fue en 2022, y en los cuatro años transcurridos desde entonces, Ward ha compilado 10.2 bWAR mientras batea .251/.332/.451. Ha jugado más de 150 partidos cada uno durante las últimas dos temporadas. El bateador derecho tiene un OPS de .918 contra zurdos en 2025 y tiene un OPS de .824 contra zurdos en su carrera. Lo bueno de estas divisiones es que tampoco le fue tan mal contra los derechos, al menos la temporada pasada.

Esta es una adición que podría marcar una diferencia real con respecto a lo que ya tenían los Orioles. ¿Significa esto que en su mayor parte terminarán con los jardineros y planearán tener a Colton Cowser como jardinero central? ¿O va a pasar algo más con mi supuesto grupo de jardineros de esquina formado por Dylan Beavers y Tyler O'Neill? A estas preguntas diré una cosa: no cometáis el error de suponer que este movimiento se está preparando para otro. Elías no funciona de esa manera. Esto debería evaluarse en sus propios términos y quizás terminen planificando un nuevo enfoque basado en esta nueva normalidad.

¡Un año de jardinero un poco viejo para Rodríguez! Eso es todo, después de todo este tiempo. Es una decisión impactante en ese sentido. Hemos estado esperando que sea la próxima gran novedad durante años, desde que los Orioles lo seleccionaron en 2018. Dominó su camino a través de las menores y fue un consenso entre los 10 mejores prospectos del juego de cara a la temporada 2023. Todavía tenemos que ver ese potencial para más de uno o dos juegos a la vez aquí en la MLB.

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Rodríguez termina con efectividad de 4.11 en 43 aperturas con los Orioles. Sólo tiene 26 años y no será agente libre hasta después de la temporada 2029. Pienso en Jake Arrieta y espero que Mike Elias sea más inteligente que Dan Duquette.

Mientras escribía esta reacción a la noticia, Stacey, mi colega de Camden Chat, me envió un mensaje y me dijo: “No pensé que haría mucho, pero no estaba lista para terminar con él”. Yo tampoco.

Elías, por otra parte, estaba dispuesto a seguir adelante. Ahora los Orioles cuentan con un año de Taylor Ward con un salario de arbitraje estimado en alrededor de 13 millones de dólares. Esto es, muy temprano en esta temporada baja, una continuación de la estrategia financiera que usó el año pasado, firmando muchachos con contratos de un año que no eran exactamente baratos individualmente y que, como grupo, realmente requirieron mucho dinero. Espero que no siga exclusivamente esta estrategia este invierno.