Hyundai trabaja en el 'Plan B' de la alineación de pilotos del WRC antes de la partida de Tanak

Hyundai ya estaba trabajando en un “Plan B” para su equipo de cara al Campeonato Mundial de Rally 2026 en caso de perder a Ott Tanak de su equipo.

Tanak anunció hoy su intención de tomarse un descanso de los rallyes a tiempo completo y dejar la marca coreana después del final de temporada en Arabia Saudita a finales de este mes. El piloto de 38 años dijo que quería pasar más tiempo con su familia, pero reveló que “no es un adiós completo” y que no cortará por completo sus vínculos con los rallyes.

El futuro del campeón del mundo de 2019 era un tema candente en el parque de asistencia desde hacía semanas. Hablando antes del anuncio de Tanak en vísperas del Rally de Japón, el director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley, admitió que la prioridad del equipo era retener a Tanak para 2026, pero reiteró que cualquier decisión de ese tipo sería determinada por el 22 veces ganador del rally WRC.

Cuando se le preguntó hipotéticamente cuál sería el plan del equipo si Tanak decidiera irse, Wheatley reveló que el equipo ya había estado trabajando en una lista corta de opciones para ocupar el puesto si estuviera disponible.

“Absolutamente, siempre tenemos un plan B, y tú deberías tener un plan C”, dijo Wheatley a Autosport antes del anuncio de Tanak.

“Por lo que a nosotros respecta, estamos muy contentos de tener a Ott en el equipo si eso es lo que quiere hacer, pero si no quiere hacerlo, respetaremos esa decisión.

“Obviamente tenemos que tener todo en consideración, he hecho cálculos, sumas y tablas estadísticas y he entendido las actuaciones en los rallyes para entender cuál sería el equilibrio si hubiera un cambio. Uno de los desafíos que tenemos en el campeonato es que no hay pruebas libres, por lo que no se puede poner a un piloto al día rápidamente”.

“Creo que tenemos muy claro el objetivo para el próximo año, que es ser lo más competitivos posible. Es el último año del Rally1 y necesitamos asegurarnos de tener el mejor rendimiento posible. Cuando miras las diferentes opciones, definitivamente quieres traer pilotos jóvenes al equipo porque están llenos de energía, pero también necesitamos encontrar un equilibrio entre eso y asegurarnos de que sean competitivos”.

“Necesitas gente que sea rápida, experimentada o ambas cosas, pero no es fácil. Es una lista corta (de pilotos) y no estás mirando 20 opciones, estás mirando un grupo bastante pequeño y estamos en contacto con todos ellos”.

Hyundai aún no ha hecho un anuncio sobre su plantilla para 2026. Sin embargo, se espera que el campeón mundial de 2024, Thierry Neuville, y su nuevo recluta para 2025, Adrien Fourmaux, continúen el próximo año.

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– El equipo de Autosport.com