Pochettino del USMNT rechaza hablar de jugadores 'regulares'

El defensa Mauricio Pochettino criticó la idea de que la selección masculina de Estados Unidos tenga “jugadores regulares” después de que su once suplente lograra una sorprendente victoria por 5-1 sobre Uruguay el martes por la noche, marcando la primera vez que Estados Unidos anotó cinco goles contra un ganador de la Copa del Mundo o contra un equipo sudamericano.

“No quiero ser negativo, no, pero odio, odio eso, 'jugadores no regulares'. ¿Qué significa eso?” dijo Pochettino después del partido en el Estadio Raymond James en Tampa, Florida, cuando se le preguntó sobre el impacto de una victoria que no contó con varios nombres importantes. “Está jugando Estados Unidos, es el equipo nacional. Dejemos de pensar así. Cada vez que nuestra decisión está a punto de elegir una alineación titular, está jugando el equipo nacional masculino de Estados Unidos.

“Odio hablar de esa manera. Es muy irrespetuoso. Es muy irrespetuoso porque creo que debemos darle crédito a todos los muchachos… Lo que realmente aprecio del equipo, la plantilla y todo el personal es la forma en que empezamos a conectarnos, y eso es lo más importante”.

De cara a la ventana de noviembre, Pochettino no ha convocado a estrellas de renombre como Christian Pulisic del AC Milan, Chris Richards del Crystal Palace, Tim Weah del Marsella y Tyler Adams del Bournemouth, quienes están recuperando lesiones. El mediocampista de alto perfil Weston McKennie también quedó fuera en medio de los cambios en la Juventus.

Pochettino subrayó la semana pasada que ningún lugar en la plantilla para el Mundial de 2026 era “seguro”. Después de la victoria del martes, el entrenador dijo que estaba satisfecho con cómo fue el campamento de noviembre.

“Estoy muy, muy feliz, porque la realidad es mucho mejor de lo que piensas. Mucho, mucho mejor. Antes era muy, muy diferente. Era completamente diferente”, dijo Pochettino, ahora invicto en cinco partidos. “Por supuesto, todavía queda mucho trabajo por hacer, pero creo que hay que seguir creyendo, hay que seguir presionando”.

El último resultado incluyó los primeros goles internacionales de Alex Freeman, Sebastian Berhalter y Tanner Tessmann. En cuanto a Freeman, hijo del exjugador de la NFL Antonio Freeman, el joven de 21 años se convirtió en jugador del partido con un eventual doblete para el USMNT.

“Es nuestro trabajo, es nuestro deber, ver la proyección del jugador. Para eso tenemos que darle una oportunidad y ver cómo juega, cómo actúa, su carácter, su mentalidad”, dijo Pochettino sobre el crecimiento de Freeman a nivel internacional.

“Muy feliz, muy feliz, porque hoy marcó dos goles. Creo que hay que analizar la forma en que juega. Puede jugar como tercer defensa central, puede ir hacia adelante, hacia un lado, entrar… Cuando tiene el balón, el equipo es como un alivio”.

Cerrando 2025 con una nota alta, Pochettino y su equipo regresarán en 2026 con dos amistosos en marzo. Después de la ventana de primavera, comenzarán los preparativos finales para la Copa del Mundo a finales de mayo o principios de junio para el torneo que organizarán conjuntamente con México y Canadá el próximo verano.