Jana Fernández del London City: 'Estoy feliz aquí pero dejar Barcelona fue un momento difícil' | Leonas de la City de Londres

“La ilusión siempre es mayor que el miedo”, dice Jana Fernández mientras intenta explicar un verano convulso en el que dejó España y Barcelona para unirse al Reino Unido y las Leonas de Londres.

“No sabía que sucedería tan pronto, pero sabía que iba a venir aquí. Soy alguien que quiere experimentar cosas nuevas. Tengo mucha curiosidad por la vida y las nuevas culturas. No se trata sólo de un club, se trata de ser parte de una comunidad, un estilo. Simplemente entré como, 'Dámelo, estoy listo para esto'.

Fernández, que ahora tiene 23 años, llegó al Barcelona cuando tenía 12 años. Esperaba quedarse en el club un poco más. Sin embargo, el límite salarial impuesto por La Liga provocó una crisis financiera en el equipo masculino de Barcelona y afectó a todo el club. Un éxodo de fichajes veraniegos del equipo femenino dejó al equipo femenino iniciando la campaña con 17 jugadoras inscritas en el primer equipo. Fernández fue uno de los seis jugadores de alto perfil desarraigados.

“Soy la persona y la jugadora que soy hoy gracias al Barcelona”, dice. “Es difícil hablar de eso porque los fanáticos estaban un poco enojados conmigo. Lo siento, pero no era lo que quería.

“La gente necesita saber que no fue decisión de los jugadores, fue otra cosa. Espero que en algún momento lo entiendan, porque amo al Barcelona. No quiero que nadie piense que quería irme. No fue así, fue algo más grande que nosotros y el conocimiento que la gente tenía de la situación.

“Pero sucedió y hay que aceptar las cosas. Estoy feliz aquí, pero fue un momento difícil para todos”.

Quedaban algunas pequeñas familiaridades. Tiene familia en la zona, pero también hay una comunidad de expatriados del Barça en Londres. Kiera Walsh, Lucy Bronze, Laia Codina y Mariona Caldentey han dado el paso y María Pérez, otra joven graduada del Barcelona, ​​se incorpora a las Leonas en 2024.

“Hablamos en grupos, salimos a cenar, es muy lindo”, dice Fernández. “Estábamos diciendo que deberíamos ir a conciertos o musicales pronto. Tener un grupo de chicas que conocías allí y tenerlas aquí, hablar tu propio idioma con ellas, te hace sentir más como en casa. Extraño a la gente, extraño a mi familia, pero aquí me cuidan bien..”

Le apasionan los musicales, el baile y el canto (eligió el fútbol al jazz cuando tenía siete años) y esto no sorprende tratándose de alguien que irradia energía. Habla de Barcelona con cariño, pero su entusiasmo y curiosidad por su nueva ciudad es genuino. “Me encanta caminar”, dice. “El otro día estuve cerca de Hyde Park y me encanta esta zona. Estar en la naturaleza me hace sonreír”.

A pesar de los recuerdos del hogar y la prisa por crear uno segundo, hay formas en las que el ambiente de trabajo no podría ser más diferente. Gracias al estilo de juego de La Masia y sus raíces locales, Fernández llegó como uno de los 17 fichajes a la City de Londres durante una ola de gastos financiada por el propietario Michele Kang tras su ascenso de la Championship. Después de pasar temporadas en gran medida segunda detrás de Ona Batlle como lateral derecho del Barcelona y España, jugó todos los partidos de la Superliga femenina para su nuevo club.

Las Leonas empezaron bien, ganando cinco de sus nueve partidos y tras una victoria por 4-2 sobre el Tottenham vencieron al Aston Villa el domingo pasado. “Es una locura pensar en diecisiete jugadores nuevos para cualquier otro club”, afirma Fernández. “Todo el mundo viene de un lugar diferente, de diferentes culturas e idiomas. Es difícil para un equipo nuevo”.

Ha ganado dos Ligas de Campeones, pero todavía sigue impresionada por los jugadores con los que compartió vestuario.. Menciona los nombres de Alexia Putellas en el Barcelona, ​​​​Saki Kumagai, Daniëlle van de Donk y Nikita Parris en la City de Londres, antes de detenerse por miedo a olvidar a alguien.

“Eso es lo bonito del fútbol: puedes conocer gente nueva y todos pueden mejorar”, afirma. “Eso es lo especial de la City de Londres en este momento”.

¿Qué aprendió en La Masia, cuna de una de las culturas futbolísticas más distintivas del mundo? “Me mostraron los buenos valores que se necesitan para ser un buen jugador, pero también un buen ejemplo para las próximas generaciones. Podemos mostrarles lo que puede ser un buen atleta dentro y fuera del campo. Es nuestra responsabilidad como jugadores. Intento llevar eso dondequiera que vaya”.

Creó un negocio de coaching en el campus, que dura una semana cada año, para replicar la atmósfera de los campamentos juveniles que amaba al principio de su viaje. Recuerda haber esperado hasta que comenzara el verano para pedirles a sus padres que se fueran, conocer nuevos amigos y descubrir nuevos lugares.

Siempre están en la playa, dice, y siempre aprenden fútbol en un ambiente social y divertido. Es fácil dar la impresión de que, incluso con el peso del profesionalismo, ve el fútbol como un largo verano de su infancia.

Pero el fútbol es un negocio profesional.. Fernández niega que exista una brecha significativa entre el London City y los niveles superiores de la liga y dice que tener a Kang al frente del club es un impulso. “Es alguien a quien le apasiona mucho el fútbol femenino y su desarrollo, lo mismo que para nosotras las jugadoras.

“Ser el único club femenino independiente (en la WSL) es increíble. Nos sentimos como jugadoras realmente profesionales y eso me gusta mucho en esta liga. Los equipos son físicamente más fuertes, exigen más. Se requiere algo diferente a mi juego.

“Si sueño y soy ambicioso, queremos estar en los puestos de la Liga de Campeones. Lo intentaremos todo”.