Campeonato de Abu Dhabi: Aaron Rai vence a Tommy Fleetwood en los play-offs

Rai, número 30 del mundo, lideraba por un golpe durante la noche, pero el último día comenzó una montaña rusa con Fleetwood tomando la delantera después de abrir con un birdie y golpear un eagle en el segundo par cinco.

Cuatro birdies consecutivos entre los nueve primeros permitieron a Rai volver a tomar la delantera, solo para que un bogey en el octavo le devolviera la iniciativa a Fleetwood.

Una multitud de jugadores comenzó a reunirse detrás de los líderes, incluido McIlroy. El norirlandés hizo el par cinco en segundo lugar, pero fue una serie de cinco birdies sucesivos en la curva lo que lo devolvió a la contienda, con un birdie en el último que lo colocó 24 bajo par y por delante de la casa club.

Mientras tanto, los birdies en el 16 y 17 devolvieron a Rai al nivel de Fleetwood, quien salvó el par con otro putt decisivo en el penúltimo para asegurarse de que se mantuviera así hasta el 18.

Rai perdió su primera oportunidad en el green 18, pero no cometió ningún error en el mismo hoyo del play-off para asegurar su tercer título DP World Tour.

Fue su primera victoria en la gira desde el Abierto de Escocia de 2020, cuando también venció a Fleetwood en los play-offs.

El Campeonato de Abu Dhabi es el primero de dos eventos de playoffs de final de temporada en el DP World Tour, con los 70 mejores jugadores compitiendo esta semana y los 50 mejores clasificando para la final de la próxima semana en Dubai.

Rai comenzó el torneo en el puesto 55, pero la victoria significa que entrará al evento de la próxima semana en el noveno lugar.

McIlroy, que está a dos del récord de ocho años de Colin Montgomerie como número uno del circuito, lidera la clasificación de la Carrera a Dubai con 767 puntos de ventaja sobre Marco Penge, el inglés que ha ganado tres veces en el circuito este año.

Penge disparó un 63 – nueve bajo par en la ronda final para terminar empatado en el noveno lugar con 20 bajo par junto al escocés Robert MacIntyre y el español Angel Ayora.