Foto de los playoffs de la NFL 2025: clasificaciones de los seis principales contendientes comodines de la AFC, proyecciones

La temporada 2025 de la NFL ha terminado más de la mitad con la Semana 11 en los libros. El panorama de los playoffs está lejos de estar finalizado, pero ciertamente es tomar forma a medida que nos acercamos a la recta final del calendario de la temporada regular.

La AFC, en particular, es una mezcla confusa de contendientes en ascenso y en caída. Los clubes sorpresa que ocupan el primer lugar, como los Denver Broncos y los Indianapolis Colts, podrían estar listos para luchar por el primer puesto en los playoffs de la conferencia. Mientras tanto, selecciones de pretemporada para el Super Bowl como los Buffalo Bills y los Kansas City Chiefs podrían entrar al baile gracias a un comodín.

Al respecto, sabemos que la AFC enviará un total de siete equipos a los playoffs, tres de los cuales entrarán a los playoffs como comodines. Entonces, ¿qué equipos están mejor preparados para cumplir sus promesas de fin de año? ¿Cuáles tienen mucho camino por recorrer antes del final de la temporada regular? A continuación, analizamos cada uno de los seis equipos que actualmente consideramos que están en la carrera por uno de estos tres puestos comodín:

jefes de división

1. Broncos de Denver (9-2, AFC Oeste)
2. Patriotas de Nueva Inglaterra (9-2, AFC Este)
3. Potros de Indianápolis (8-2, AFC Sur)
4. Acereros de Pittsburgh (6-4, AFC Norte)

Entre los cuatro líderes de división, los Broncos y los Patriots podrían ser las apuestas más seguras para mantenerse en la cima de la conferencia. Denver cuenta con una defensa entre los tres primeros, mientras que Nueva Inglaterra se beneficia de la producción del calibre de MVP de Drake Maye. Mientras tanto, los Colts necesitaron tiempo extra para vencer a los Atlanta Falcons en su último tiempo muerto. Y los Steelers apenas se aferran a su liderazgo divisional por delante de los Baltimore Ravens, que aparecen debajo.

Extraoficialmente fuera de sí

Mire hacia otro lado si las franquicias disfuncionales le molestan fácilmente. Sólo los Bengals aparecieron en nuestra última selección de contendientes al comodín, pero no podemos pretender que su defensa vaya a cobrar vida por mucho más tiempo. Incluso si Joe Burrow regresa tarde o temprano, ya hemos visto que los fuegos artificiales ofensivos no son suficientes para llevarse a Cincinnati.

Candidatos comodines

6. Jaguares (6-4)

Justo cuando crees que el equipo de Liam Coen debería ser dejado de lado, Jacksonville encuentra una manera de seguir siendo relevante. Una semana después de desperdiciar una gran ventaja contra sus rivales Houston, los Jags jugaron con furia, reavivando algo de confianza en el frente defensivo liderado por Josh Hines-Allen. Todavía no estamos convencidos de que la unidad de experiencia de Coen resulte formidable en el futuro, especialmente con el siempre intrépido Trevor Lawrence al mando, pero bueno, al menos están peleando. El calendario restante también es factible, con fechas con los humildes Jets y Titans (dos veces).

Grabación final proyectada: 10-7

5. Tejanos (5-5)

Lo único con lo que siempre puedes contar en Houston es con una mala defensa. Bajo DeMeco Ryans, los Texans ocupan el primer lugar en total y “D” en anotaciones después de 10 juegos, con Danielle Hunter y Will Anderson Jr. liderando la carga al frente con 17 capturas y 21 tacleadas combinadas para pérdida. Son tiranos. El problema es proyectar su propia capacidad para sumar puntos en el tablero, dada la reciente ausencia de CJ Stroud y el suplente Davis Mills tratando de darle vida a un elenco de apoyo persistente, aunque poco espectacular. Están destinados a desempeñar el papel de saboteadores, pero ¿tienen la potencia de fuego para serlo aún más?

Grabación final proyectada: 9-8

4. Cuervos (5-5)

Por un lado, todavía podrían ser favoritos en la AFC Norte gracias a la mediocridad de los Steelers. Por otro lado, ¿podría Baltimore también ser promedio? Lamar Jackson es un Jugador Más Valioso cuando opera a toda velocidad y con confianza, pero parece no tener ninguna de las dos cosas cuando trabaja detrás de un frente incierto. Sin embargo, la defensa ha vuelto a dar un giro desde mediados de octubre, y el potencial positivo de Jackson y Derrick Henry que se desata a medida que los domingos se vuelven más fríos nos hace ser cautelosamente optimistas sobre sus posibilidades. Cualquiera que sea el modo en que se mire el Norte, por supuesto, el “campeón” no tendrá un historial destacable.

Grabación final proyectada: 10-7

3. Líderes (5-5)

En cierto modo, no debería sorprendernos que Kansas City esté pasando apuros en el medio de la AFC Oeste. Recuerde, sus dos últimas aspiraciones al título se produjeron después de numerosas victorias casi exclusivamente en los márgenes, con la defensa de Patrick Mahomes y/o Steve Spagnuolo jugando al héroe en el momento adecuado. La producción es generalmente la misma en todos los ámbitos, si no mejor, cuando se trata de empujar la pelota campo abajo, pero no en esos momentos decisivos. Esperamos que se adapten a medida que el calendario se vuelva un poco favorable. Pero sería bueno si pudieran equilibrar el juego terrestre para brindar más apoyo a Mahomes.

Grabación final proyectada: 11-6

2. Cargadores (7-4)

Quizás, después de todo, Jim Harbaugh no salvó a Los Ángeles de una decepción total. Los Chargers pasaron de prometer resiliencia en una victoria en horario estelar sobre los Steelers a estar completamente desinflados contra los Jaguars, con Justin Herbert finalmente sucumbiendo a fallas de protección detrás de una línea agotada. La visión de Harbaugh depende de que los Bolts ganen en las trincheras, lo que será un desafío el resto del año. Pero hay demasiada capacidad de creación de juego entre Herbert y la defensa liderada por Jesse Minter como para descartar por completo a este grupo como candidato a peleas.

Grabación final proyectada: 10-7

1. Facturas (7-3)

Sean McDermott casi se registra como un prospecto subestimado después de la vergonzosa derrota de Buffalo en la Semana 10 ante los Dolphins que se hunden. Su defensa todavía tiene algunos agujeros evidentes, como se evidenció en la tanda de penaltis del domingo contra los Tampa Bay Buccaneers. Pero al menos sabemos que Josh Allen todavía puede interpretar a Superman cuando sea necesario. Los Bills se sienten demasiado prósperos como para confiar en ellos como contendientes a los playoffs en este momento, pero si los siete delanteros de McDermott pueden estabilizarse para ayudar a los esfuerzos de nivel de Jugador Más Valioso de Allen, bueno, el potencial para los fuegos artificiales está ahí. Técnicamente, esta unidad tampoco compite por el Este.

Grabación final proyectada: 12-5