LeBron James comienza la temporada número 23 de la NBA, batiendo récords, con doble-doble en la victoria de los Lakers | Lebron James

LeBron James ciertamente no parecía haber estado fuera de la cancha durante casi siete meses cuando comenzó su sin precedentes temporada número 23 en la NBA el martes por la noche, incluso si sus pulmones ardientes le decían lo contrario.

Después de alcanzar un nuevo hito en lo que ahora es oficialmente la carrera más larga en la historia de la liga, a James no le sorprendió en absoluto regresar de su larga ausencia por lesión y encajar perfectamente con Los Angeles Lakers en otra victoria más.

James anotó 11 puntos, 12 asistencias y tres rebotes como titular y jugó 29 minutos en la victoria de los Lakers por 140-126 sobre los Utah Jazz, iniciando su nueva temporada con una actuación impresionante.

“El ritmo me puso a prueba, pero estaba contento de cómo pude seguir el ritmo de los muchachos”, dijo James. “A medida que avanzaba el partido, mi viento mejoró mucho. Cogí mi segundo aire, tomé mi tercer aire. El ritmo siempre vuelve, obviamente. El primer partido en casi siete meses, así que todo lo que pasó esta noche era de esperar”.

De hecho, no hay mucho que pueda sorprender a James a estas alturas de su odisea en el baloncesto: ni siquiera el trabajo necesario para superar sus lesiones.

El jugador de 40 años había estado fuera de juego desde el inicio del campo de entrenamiento debido a una ciática, lo que le impidió participar en la pretemporada de los Lakers y en los primeros 14 partidos de la temporada regular. James, que nunca se ha perdido un partido inaugural de la temporada desde que comenzó a jugar baloncesto organizado hace tres décadas, participó el lunes en su primera práctica de la nueva temporada de los Lakers.

James se dio cuenta de que algunos se preguntaban si su regreso perturbaría a los Lakers, que han tenido un inicio de 10-4 sin él. El cuatro veces campeón de la NBA sólo pudo reír.

“Puedo encajar con cualquiera”, dijo James. “Ni siquiera entiendo por qué era una pregunta. ¿Qué les pasa a estas personas aquí? Puedo encajar de inmediato con cualquiera. Solo observando a los muchachos en los primeros 14 juegos, me estaba poniendo (mentalmente) en posición mientras miraba los juegos para saber cómo podía ayudar al equipo y cómo podría tener éxito en ayudar a estos muchachos. Siempre soy capaz de atraer mucha atención cuando estoy conduciendo el balón o teniendolo. “

Aproximadamente 30 minutos antes del anuncio, el equipo confirmó que James sería titular por 1.561ª vez en su partido número 1.563 de la temporada regular. Recibió una fuerte ovación cuando fue anunciado primero en la alineación titular de los Lakers.

James no anotó en sus primeros 11 minutos sobre el campo, pero rápidamente encontró su ritmo. Después de anotar dos triples en el segundo cuarto, registró ocho asistencias en la segunda mitad, incluidas seis en poco más de tres minutos al comienzo del último cuarto.

“Jugó con la mentalidad correcta”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre James. “Muy desinteresado toda la noche. Fue un pasador dispuesto. No lo forzó. Realizó sus ataques y sus tiros cuando estaban allí. La defensa va a cuidar de él, y pensé que tomó muchas buenas decisiones esta noche. Es realmente genial tenerlo de regreso”.

James dijo el lunes que su cuerpo no está en la forma ideal para el juego, pero que está ansioso por embarcarse en su último logro. Redick también quedó impresionado con el estado físico de James y dijo que podría haber jugado más minutos si los Lakers no hubieran huido de Utah.

“LeBron es, para muchos de los que jugamos con él, o para algunos de estos muchachos que crecieron viéndolo, es un superhéroe”, dijo Redick, quien jugó 15 temporadas en la NBA. “Lo que él pudo hacer en ese juego, hay un puñado de muchachos que pudieron hacerlo”.

James es el primer jugador en participar en 23 temporadas de la NBA. Vince Carter jugó 22 temporadas en una carrera que terminó en 2020, mientras que cinco jugadores lograron 21 temporadas: Robert Parish, Kevin Willis, Kevin Garnett, Dirk Nowitzki y Chris Paul, de 40 años, quien actualmente juega para Los Angeles Clippers. El base de Filadelfia, Kyle Lowry, está en su vigésima temporada.

Con este debut, James se queda a sólo 48 juegos del récord de la NBA de Parish en partidos jugados en la temporada regular (1,611). James ya ostenta otro récord de la NBA con 1.855 partidos de temporada regular y playoffs combinados (58 más que Kareem Abdul-Jabbar), así como el récord de más minutos jugados.

James ha dicho repetidamente que no cree que esta temporada sea la última, pero tampoco ha decidido si jugará un año más. Su última temporada baja estuvo marcada por lesiones, con dos meses de recuperación después de un esguince en los ligamentos de la rodilla en la derrota de los Lakers en la primera ronda de los playoffs ante Minnesota, seguido de ese doloroso ataque de ciática: dolor en los nervios que van desde las nalgas hasta la parte posterior de las piernas.

James es cuatro veces MVP de las Finales de la NBA y también posee cuatro premios MVP de la liga y 21 selecciones al Juego de Estrellas. Su carrera comenzó con los Cleveland Cavaliers en octubre de 2003, un año antes del nacimiento de su hijo mayor y actual compañero de equipo de los Lakers, Bronny.

El próximo partido de Los Ángeles no será hasta el domingo, también contra los Jazz en Salt Lake City. Los Lakers tendrán al menos dos prácticas de aquí a entonces, lo que permitirá a James seguir estableciendo su química y su papel.

“No tengo que preocuparme por la química”, dijo James. “Es un gran grupo. A todos les encanta estar juntos, sacrificarse unos por otros, jugar unos para otros. (Necesito) recuperar el aliento, recuperar el ritmo. Esta noche me perdí algunos chippies para los que normalmente me preparo. Pero volverán”.