¿Quién estará en el plantel de la USMNT para el Mundial de 2026? El buen dolor de cabeza de Mauricio Pochettino

A Mauricio Pochettino le costará elegir quién formará parte de su plantel para el Mundial 2026

¿Quién hubiera pensado que ese sería el caso hace poco más de dos meses, cuando los Yankees perdieron 2-0 en casa ante Corea del Sur, reduciendo su récord de 2025 contra otros participantes de la Copa del Mundo a 2G-5P con victorias sobre Haití (en ese momento aún no era un equipo de la Copa del Mundo) y Arabia Saudita?

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Ese récord ahora se sitúa en 6G-1E-5P después de que los hombres de Pochettino combinaran victorias sobre Japón y Australia con un empate contra Ecuador, y luego disfrutaron de victorias amistosas en noviembre contra Paraguay y Uruguay.

Sí, estaban en casa, pero también el Mundial y Pochettino se quedó sin tantas piezas claves.

¿Pero qué tan esenciales son?

La temporada de clubes se avecina y los amistosos del parón internacional de marzo serán intensos, ya que Pochettino acaba de ver florecer a varios jugadores desfavorecidos o burbujas contra las naciones clasificadas en el puesto 15 y 39 del mundo.

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Entonces, suponiendo que Pochettino no “haga un Klinsmann” y coloque a Luca Koleosho mientras deja fuera a Christian Pulisic o algo así, esto es lo que creemos que podría suceder este verano.

¿Quién estará en el plantel de la USMNT para el Mundial de 2026? El buen dolor de cabeza de Mauricio Pochettino

Actualmente, se espera que el tamaño del equipo para la Copa del Mundo sea de 26 jugadores, a pesar de algunos rumores de un aumento a 30 jugadores.

El entonces entrenador Gregg Berhalter utilizó este desglose posicional para el Mundial de 2022: tres porteros, nueve defensores, ocho centrocampistas y siete atacantes. Hay mucho espacio para el debate sobre las posiciones de los principales jugadores en estos dos últimos grupos, pero ésta es una buena guía.

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Porteros

Podría ir en cualquier dirección. Matt Freese parece ser el portero número uno. El hombre del NYCFC ha sido titular en 13 de los últimos 14 partidos, aunque esos representan todos sus partidos internacionales. El titular de la Copa del Mundo de 2022, Matt Turner, no fue llamado para acampar en esta ventana, mientras que Jonathan Klinsmann, Roman Celentano y Patrick Schulte estaban con el equipo pero no vieron tiempo. Ethan Horvath, Diego Kochen, Drake Callender, Zack Steffen y Chris Brady fueron convocados al campamento el año pasado.

Turner, Steffen, Schulte y ahora Freese han sido los porteros número uno del USMNT en algún momento de sus carreras, mientras que Horvath y Sean Johnson tienen mucha experiencia. Pochettino no está realmente preocupado por la experiencia futura (es su ciclo y no debería quedarse en el juego internacional), pero aún puede insertar a un jugador joven en su grupo de tres. El tercer lugar detrás de Freese y Turner es muy incierto, y por ahora diremos que la elección significa que Pochettino tiene a los hijos de dos ex entrenadores de USMNT en la plantilla. Si Johnson todavía está en la mente de Poch, esta podría ser la solución sencilla.

Porteros proyectados para el Mundial: Matt Freese (NYCFC), Matt Turner (Revolución de Nueva Inglaterra) Jonathan Klinsmann (Cesena)

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Defensores

El uso bastante exitoso por parte de Pochettino de los laterales Joe Scally y Alex Freeman como parte de su línea de tres enturbia las aguas posicionales aquí, por lo que no distinguiremos entre defensores centrales y laterales y simplemente lo llamaremos un grupo de nueve. También es un grupo bastante saludable, aparte de la lesión de larga duración de Cameron Carter-Vickers y los problemas de Antonee Robinson para recuperarse.

Éste es quizás el mayor interrogante fuera de la portería, no en términos de quiénes están involucrados sino en términos de la variable para el éxito en la Copa Mundial. Las certezas de Pochettino en esta etapa se parecen a las de Tim Ream, Chris Richards, Max Arfsten, Sergino Dest, Alex Freeman y, dependiendo de su salud, Antonee Robinson. Son cuatro corredores y sólo uno (Freeman) que Pochettino ha utilizado en los tres defensores.

Entonces, si decimos que quedan tres plazas, podemos apostar a que al menos dos serán centrales. Mark McKenzie fue el capitán de los Yankees contra Uruguay y Miles Robinson formó parte de muchos, muchos equipos. Así que nos quedamos con un lugar para: Scally, John Tolkin, Auston Trusty, el veterano experimentado/comodín Walker Zimmerman y el joven comodín/jugador Noahkai Banks. Sospechamos que realmente depende de Scally o Trusty, y que no se decidirá hasta el último momento. El sesgo de actualidad dictará nuestra selección.

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Defensores del equipo proyectados para la Copa Mundial: Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Mark McKenzie (Toulouse), Miles Robinson (FC Cincinnati), Max Arfsten (Columbus Crew), Sergino Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Orlando City SC), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Antonee Robinson (Fulham)

Esto deja 14 plazas para el resto. Y Dios mío, es tan difícil.

mediocampista central

Hay mucho traspaso entre los centrocampistas ofensivos y los extremos, pero haremos todo lo posible para colocar a los jugadores en el lugar correcto. Este es un enorme dolor de cabeza.

(Primera respiración profunda) Tyler Adams es una fuerza y ​​Tanner Tessmann está llegando a ese nivel. Weston McKennie es un habitual de la Juventus. Johnny Cardoso fue una gran compra de verano y es un habitual del Atlético de Madrid cuando está sano. El saque y el tiro a balón parado de Sebastian Berhalter lo convirtieron en una revelación. Cristian Roldán y Aidan Morris están estables y claramente valorados por Pochettino.

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(Segundo gran respiro) Malik Tillman podría haber sido el mejor jugador del programa en septiembre y octubre y estuvo bastante bien en el Bayer Leverkusen. Jack McGlynn es un verdadero factor X y, a sus 22 años, parece ser una de las próximas grandes novedades del programa. Luca de la Torre es sólido y apreciado en la sala. James Sands ha ascendido en las filas con muchos muchachos y es una pieza clave en St. Pauli. Yunus Musah es versátil y alguna vez se sintió estancado durante una racha de 10 años de convocaciones, pero no ha estado en el equipo desde que obtuvo la selección número 47 contra Canadá en el partido por el tercer lugar de la Liga de Naciones en marzo.

De todos modos, sí.

Los últimos lugares dependerán de la preferencia de Pochettino. Amaba a Cristian Roldán. Berhalter es un cable vivo y la habilidad en el escenario recuerda a los niveles casi de élite de Michael Bradley. Los currículums de McKennie y Cardoso seguirán puliéndose mientras la MLS esté en modo de temporada baja. Morris era sólido. Musah podría crecer en los planes de Antonio Conte

La decisión final podría depender del afecto de Pochettino por Roldán – quien está en su mejor momento en el USMNT desde que el jefe lo trajo de regreso al redil – los altos techos de Cardoso y McKennie y la caída hirviente de Berhalter. Y realmente podría reducirse a Roldán versus Cardoso.

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Mediocampista central proyectado para el Mundial: Malik Tillman (Bayer Leverkusen), Tyler Adams (Bournemouth), Tanner Tessmann (Lyon), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Johnny Cardoso (Atlético de Madrid)

Extremos

Otro punto del enigma que quedó claramente dividido por la actuación de Giovanni Reyna durante la tregua de noviembre. Christian Pulisic ha sido uno de los mejores jugadores de la Serie A y sigue siendo la cara del programa. Weah es una obviedad debido a sus actuaciones para el club y el país. Diego Luna es apreciado por Pochettino y la afición como un soplo de aire fresco y un comodín total en ataque.

Alex Zendejas ha demostrado un gran talento vistiendo la camiseta últimamente y la forma de Brenden Aaronson en Leeds es tan buena como siempre. McKennie, Tillman y McGlynn también pueden jugar aquí.

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Aún así, con McKennie capaz de jugar en la banda y Tillman bien allí en caso de apuro, ese número podría ser menor de lo que se pensaba inicialmente.

Extremos proyectados para el Mundial: Christian Pulisic (AC Milan), Timothy Weah (Marsella), Giovanni Reyna (Borussia Mönchengladbach), Diego Luna (Real Salt Lake), Brenden Aaronson (Leeds United)

Delantero centro

Éste es otro gran y bienvenido problema para Pochettino. Folarin Balogun es el hombre indicado, pero la lista de grandes rematadores a su disposición es larga. Haji Wright cumple una y otra vez con Frank Lampard en Coventry City. y Ricardo Pepi haciendo lo propio con Peter Bosz en el PSV. Josh Sargent usó la diadema de capitán del Norwich City, mientras que Patrick Agyemang está sano y disparando para el Derby County. A Pochettino le gusta Brian White de Vancouver cuando está sano, Damion Downs ha impresionado lo suficiente como para mudarse a Southampton y, oh sí, Timothy Weah puede jugar aquí en caso de apuro.

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Wright es el favorito para respaldar a Balogun. Agyemang espera superar a Pepi (y que la oportunidad perdida de Pepi contra Paraguay viva en la memoria de Pochettino). Los demás esperan enfadarse y exigir la atención del jefe.

Delanteros centros proyectados para el Mundial: Folarin Balogun (Mónaco), Haji Wright (Coventry City), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven)