Lane Kiffin no puede estar en todas partes, entonces, ¿quién es el “plan B” para las aperturas de carrusel más importantes?

El carrusel de entrenadores de 2025 se ha convertido rápidamente en uno de los ciclos más dramáticos e impredecibles de los últimos tiempos, con múltiples programas de sangre azul realizando movimientos sísmicos en busca de estabilidad, identidad y un retorno a la relevancia nacional.

LSU, Florida, Penn State y Auburn ingresan al mercado con agendas diferentes pero con una realidad común: cada uno cree que su vacante es el tipo de trabajo que puede (y debe) atraer candidatos de primer nivel capaces de ganar de inmediato. Pero la verdad es que incluso las marcas más importantes del deporte necesitan planes de contingencia legítimos. A medida que la competencia se intensifica, las fuerzas políticas dan forma a las búsquedas y varias escuelas apuntan a los mismos grandes nombres, identificar el “Plan B” correcto puede determinar en última instancia qué programas recuperan su equilibrio y cuáles se quedan más atrás.

A continuación se muestra una lista de las opciones secundarias más lógicas para cada apertura importante, una mirada más cercana a qué nombres son más adecuados si el objetivo principal de un programa no funciona.

Presunto objetivo principal: Lane Kiffin, vieja señorita

Plan B: Jon Sumrall, Tulane

Los Bayou Bengals y su círculo de tomadores de decisiones no perdieron el tiempo y cortaron lazos con Brian Kelly después de una vergonzosa derrota ante Mike Elko y Texas A&M en Death Valley. Pero casi un mes después, la búsqueda de entrenador en LSU ha sido todo menos convencional. El mundo del fútbol universitario ha tenido un asiento de primera fila para comprender cuán estrechamente pueden estar la política de Luisiana y el atletismo de LSU cuando se trata de contratar y despedir a un entrenador en jefe.

La política del púrpura y el oro: cómo el juego de poder del gobernador Jeff Landry derribó el AD de LSU y qué sigue

John Talty

Con un nuevo presidente universitario y director atlético en el cargo desde el despido de Kelly en octubre, los Tigres han centrado su atención en el entrenador en jefe de Ole Miss, Lane Kiffin, con la esperanza de que el entrenador que alguna vez tuvo problemas sea quien lidere su programa hacia su próxima era. Pero con Kiffin liderando un talentoso equipo de Ole Miss en lo que podría ser la primera aparición del programa en los playoffs de fútbol universitario, y con Florida posicionada como un pretendiente legítimo para sus servicios, LSU necesita comenzar a explorar alternativas.

Una de esas alternativas intrigantes se encuentra a sólo 80 millas de distancia, donde el entrenador en jefe de Tulane, Jon Sumrall, registró un récord de 17-7 durante sus dos temporadas al frente de la Ola Verde. A los 43 años, el ex apoyador de Kentucky no es ajeno a la SEC, ya que se inició en los Wildcats como jugador y asistente graduado antes de pasar un tiempo como entrenador en Lexington y Oxford.

Ahora, cuatro años después de su carrera como entrenador en jefe, que incluye un período breve pero muy exitoso en Troy, donde llevó a los Trojans a temporadas consecutivas de victorias de dos dígitos por primera vez desde 2018, Sumrall encarna el tipo de juventud y ventaja que LSU no ha aprovechado desde que contrató a un entrenador en jefe de 48 años de Michigan State llamado Nick Saban.

Si bien hay buenas razones para que Sumrall dé el salto de Nueva Orleans a Baton Rouge, su limitada experiencia como entrenador en jefe del Power Four significa que necesitaría un apoyo significativo (una sólida infraestructura de personal de jugadores, apoyo agresivo de NIL y una alineación administrativa integral) para construir una plantilla y un personal capaz de competir por títulos nacionales mientras continúa creciendo en el trabajo.

Todas las áreas en las que LSU es más que capaz de cumplir. Y si los Tigres se pierden a Lane Kiffin, Sumrall se convierte en una alternativa mucho más convincente siempre y cuando la escuela pueda acomodar “el entrenador contratado por Tulane”. Sumrall comprende la dinámica interna de Luisiana, las realidades de la huella de la SEC y aporta el tipo de estabilidad a largo plazo y trayectoria ascendente que los tomadores de decisiones y los fanáticos de LSU buscan a través de una puerta giratoria de entrenadores en jefe. Para un programa que busca una respuesta duradera en lugar de otro parche a corto plazo, Sumrall presenta una visión creíble y con visión de futuro para el futuro de Baton Rouge.

Florida

Presunto objetivo principal: Lane Kiffin, vieja señorita

Plan B: Brent Key, tecnología de Georgia

Después de contratar a Billy Napier fuera del Grupo de los Cinco hace apenas unos años, ahora parece cada vez más probable que el director atlético de Florida, Scott Stricklin, centre su atención en una presencia más experimentada y establecida para devolver a los Gators al centro de atención nacional. Y al igual que LSU, Florida debería ser un actor importante en el rápido desarrollo del sorteo para el entrenador en jefe de Ole Miss, Lane Kiffin.

Con Kiffin sopesando varias oportunidades (incluida la posibilidad de continuar construyendo su legado en Oxford) Stricklin debe evaluar cuidadosamente las alternativas fuera del candidato a entrenador más codiciado de este ciclo. Es casi seguro que la lista corta de Florida incluirá nombres como Eli Drinkwitz de Missouri, Jedd Fisch de Washington y Brent Key de Georgia Tech.

A diferencia de los pedigríes de Drinkwitz y Fisch, Key construyó su reputación en las trincheras, remontándose a sus días como jugador como liniero ofensivo en Georgia Tech y sus primeros días como entrenador con George O'Leary en UCF. Después de asumir el liderazgo interino tras el despido de Geoff Collins durante la temporada 2022, Key estabilizó un programa de Yellow Jackets en espiral, guiándolos a un final 4-4 y asegurando la eliminación de su título interino.

Desde entonces, Key ha armado 7-6 temporadas consecutivas mientras remodelaba metódicamente la plantilla, la cultura y las expectativas de Georgia Tech, progreso que ayudó a sentar las bases para el actual inicio de 8-1 de los Yellow Jackets y su legítimo avance hacia los playoffs de fútbol universitario.

Para Florida, Key representa el tipo de presencia pragmática y estabilizador cultural que Stricklin pensó que consiguió con Napier pero que finalmente podría encontrar en el entrenador en jefe de Georgia Tech. En poco tiempo, Key ha demostrado que entiende cómo adaptarse a la era moderna de rotación de plantillas, obtener más de menos y crear una identidad centrada en la trinchera que coincida con lo que se requiere para competir al más alto nivel del deporte. Y aunque puede que no sea el nombre más llamativo en este carrusel de entrenadores, Key, al igual que Mike Elko, contratado por Texas A&M, ha demostrado una comprensión clara de cómo es ganar y cómo elevar un programa que tradicionalmente opera con menos ventajas incorporadas. Este plan se traduce claramente en Gainesville.

Estado de Pensilvania

Objetivo superior preferido: Por determinar

Plan B: Clark Lea, Vanderbilt

Los Nittany Lions optaron por separarse de James Franklin después de tres derrotas consecutivas, todas en juegos en los que Penn State ingresó como favorito en las apuestas contra Oregon, UCLA y Northwestern. A solo un año de la semifinal del College Football Playoff, el director atlético Pat Kraft ahora enfrenta la difícil tarea de dejar un programa de larga data e identificar a un líder capaz de ganar el campeonato nacional que Penn State ha perseguido durante décadas.

Con un alumno de Penn State y El entrenador en jefe de Nebraska, Matt Rhule, firma una extensión para quedarse En Lincoln en el futuro previsible, la búsqueda de Kraft del sucesor de Franklin se ha vuelto más ambigua, haciendo que la dirección de la búsqueda de entrenadores de los Nittany Lions sea cada vez más difícil de predecir.

¿Podremos hacer que Penn State se interese en contratar nuevamente al entrenador en jefe de Vanderbilt? Entra Clark Lea.

Ahora en su quinta temporada al frente de los Commodores, el nativo de Nashville de 44 años ha guiado a Vanderbilt a un récord de 8-2 este año, apenas una temporada después de la primera victoria del programa en un tazón en más de una década. Después de soportar dos campañas 2-10 en sus primeros tres años, Lea elevó a Vanderbilt desde el fondo de la escala de la SEC a uno de los programas más respetables y mejor administrados de la liga.

Revitalizada por las incorporaciones del mariscal de campo veterano Diego Pavia, el coordinador ofensivo Tim Beck y el consultor principal Jerry Kill, Lea ha demostrado una rara habilidad para diagnosticar las deficiencias de su programa y abordarlas de frente. Su voluntad de adaptarse y evolucionar, en una era definida por la rotación de plantillas, la volatilidad de las entradas y los márgenes muy estrechos, representa exactamente los rasgos necesarios para construir y mantener el éxito en el fútbol universitario moderno. Lea tiene la convicción y la coherencia de un entrenador excepcionalmente equipado para cumplir con las expectativas de Penn State y construir un contendiente duradero al campeonato en Happy Valley.

Castaño

Objetivo superior preferido: Jon Sumrall, Tulane

Plan B: Eli Drinkwitz, Misuri

Después de formar un equipo muy talentoso que siguió sin cumplir con las expectativas año tras año, el director atlético de Auburn, John Cohen, tomó la rápida decisión de dejar a Hugh Freeze a mitad de su tercera temporada. Una vez más, los Tigres se encuentran buscando un entrenador en jefe que pueda devolver un programa histórico a la relevancia nacional.

Al igual que Florida, Auburn ofrece una de las oportunidades más atractivas de “ganar ahora” en este ciclo, destacada por un núcleo talentoso de defensores jóvenes que han acumulado repeticiones invaluables durante las últimas dos temporadas bajo la guía y el desarrollo del coordinador defensivo (y ahora entrenador en jefe interino) DJ Durkin.

Y mirando el campo más allá de Jon Sumrall de Tulane y el candidato interno Durkin, el entrenador en jefe de Missouri, Eli Drinkwitz, le presenta a Cohen el raro consuelo de un sólido currículum ofensivo y una experiencia establecida en la SEC. Durante las últimas tres temporadas en Columbia, Drinkwitz ha guiado a los Tigres a un récord de 27-8, destacado por una campaña de 11 victorias y una victoria en el Cotton Bowl sobre Ohio State en 2023.

Aunque los escépticos señalan la incapacidad de Missouri para vencer a un oponente Top 25 de la SEC en los últimos dos años, Drinkwitz sin lugar a dudas ha elevado el perfil general de talento de los Tigres desde que asumió el control en 2020. Missouri ahora está posicionado para una tercera temporada consecutiva potencial de nueve victorias por primera vez desde que se unió a la SEC y podría haber estado en la mezcla de la CFP si no fuera por las lesiones de sus mariscales de campo de primera y segunda línea.

De los puestos de entrenador en jefe actualmente vacantes, tal vez ninguno esté más preparado para el éxito inmediato que Auburn, y la posibilidad de retener a un coordinador como Durkin sólo aumenta el atractivo del puesto para un Drinkwitz oportunista. Los Tigres ofrecen una huella de reclutamiento familiar, una infraestructura NIL competitiva y una plantilla mucho más cercana a la competencia de lo que sugieren los resultados recientes. Para un entrenador que ya ha demostrado que puede mejorar un programa sin las ventajas geográficas que heredaría en los Llanos, la oportunidad de establecer credibilidad instantánea (tanto entre los aficionados como dentro de una de las regiones de reclutamiento más fértiles del país) podría ser un atractivo poderoso.