Carlos Alcaraz operativo en las Finales ATP con victoria sobre Alex de Miñaur | Finales ATP

Carlos Alcaraz abrió el Campeonato ATP de final de temporada y la batalla por el ranking de fin de año de manera ideal mientras navegaba con confianza a través de un primer set turbulento antes de ganar 7-6 (5), 6-2 sobre el séptimo favorito Alex de Miñaur en Turín.

Alcaraz, primer cabeza de serie, intenta ganar las Finales ATP por primera vez y mantener a raya a Jannik Sinner para terminar la temporada como el jugador mejor clasificado. A pesar de ceder terreno significativo al italiano en las últimas semanas al perder ante Cameron Norrie en su primer partido en el Masters de París, que ganó Sinner, Alcaraz todavía tiene una clara ventaja esta semana mientras el italiano defiende su título del año pasado. El español debe ganar sus tres partidos de la fase de grupos de todos contra todos o llegar a la final para asegurarse el primer lugar.

Aunque esta es la mejor temporada de la carrera de Alcaraz, todavía tiene mucho que demostrar en canchas duras bajo techo, donde hasta ahora ha luchado por replicar sus resultados en otras superficies. Ganó su primer y único título bajo techo en el evento ATP 500 de Rotterdam este año y su semifinal en 2023 sigue siendo su mejor resultado en este torneo. Durante sus primeros años en la gira, Alcaraz también estaba a menudo demasiado cansado mental y físicamente durante las últimas semanas del año como para producir su mejor tenis.

Sin embargo, luce fresco y fuerte al final de una temporada difícil y demostró esa agudeza en el tie-break del primer set contra De Miñaur. Alcaraz iba camino de una fácil victoria desde el principio, tomando una ventaja de 4-1, 0-40 con el servicio del australiano. Pero De Miñaur se defendió admirablemente, forzando un desempate y tomando una ventaja de 5-3.

Como lo ha hecho tantas veces antes en su joven carrera, Alcaraz se encerró mentalmente y encontró lo mejor de espaldas a la pared, corriendo a través de los últimos cuatro puntos del desempate para arrebatarle el set: “Creo que estaba jugando mucho mejor en el desempate”, dijo Alcaraz. “Así que traté de mantenerme fuerte mentalmente, concentrarme en el siguiente punto, concentrarme en los objetivos que tenía que perseguir en el partido. Estoy muy feliz de haber anotado buenos puntos de 3 a 5. En el segundo set, probablemente los nervios se habían ido. Pude divertirme mucho jugando mi estilo y estoy feliz de haber tenido éxito finalmente en sets corridos”.

Ben Shelton y Alexander Zverev encabezan la sesión del domingo por la noche, mientras que Alcaraz se enfrenta al ganador del partido de la fase de grupos entre Taylor Fritz y Lorenzo Musetti el martes. Fritz y Musetti solo se enfrentarán el lunes para darle a Musetti un día extra de descanso después de jugar la final de Atenas el sábado. Musetti perdió esa final en tres agotadores sets ante Novak Djokovic, pero la posterior retirada de Djokovic de las Finales ATP aseguró su clasificación. Mientras tanto, Sinner comenzará la defensa de su título el lunes contra el octavo cabeza de serie, Félix Auger-Aliassime.