Cenizas 2025-26: Batallas clave que podrían decidir hacia dónde irá la urna a continuación | Cenizas 2025-26

Travis Head contra Harry Brook

Antes de Bazball, estaba Travis Head. Él fue quien lanzó un avance rápido durante los Ashes 2021-22, corriendo a 152 en Gabba en una entrada que cambió su carrera. Desde entonces, el zurdo ha cortado toneladas en dos finales contra India, se destacó en las duras condiciones australianas y puede salir de una mala racha con un tiro con motosierra. No importan sus tres anotaciones consecutivas de un solo dígito en la victoria de Australia por 3-1 sobre India hace un año. Ya había alcanzado cientos consecutivos para cambiar el rumbo de la serie.

Harry Brook, el homólogo de Head en el número 5, juega un juego igualmente salvaje. Este duelo moderno parece más importante que la legendaria batalla de Steve Smith contra Joe Root, especialmente si se enfrentan a escenas amistosas que hacen que los contraataques de orden medio sean decisivos. Brook tiene una consistencia notable, con siete centenares de visitantes después de cuatro giras de prueba (aunque en dos países: Pakistán y Nueva Zelanda). Head está familiarizado, con un promedio de poco más de 53 en Australia desde principios de 2022. Ambos serán bombardeados con balones cortos y sufrirán despidos cómicos. Probablemente también decidirán la serie.

Pat Cummins contra Joe Root

La ausencia de Pat Cummins en la primera prueba debido a una lesión pondrá fin a una impresionante racha de resistencia en los bolos rápidos. El capitán australiano ha aparecido en 19 de los últimos 20 Ashes Tests, perdiéndose Adelaide hace apenas cuatro años debido a su contacto cercano con un caso positivo de Covid. Los envíos a Root, la implacabilidad de Cummins dentro y alrededor del muñón, que le ayudaron a realizar 11 despidos del bateador inglés, encabezan sus aspectos más destacados. La elección de ellos sigue siendo un ruido en Old Trafford en 2019, con Root derrotado a pesar de presentar el bate más recto.

Scott Boland será el principal responsable de encontrar la ventaja exterior de Root en Perth, pero Cummins seguramente estará allí en el futuro, reanudando una rivalidad bastante simple: el mejor lanzador de Australia contra el mejor bateador de Inglaterra. La pelota a observar es la que Cummins envió a Lord's hace dos años, encontrando un empujón serio para convertir el tiro derecho hacia atrás en un tiro fatal. Root tendrá que lidiar con esta amenaza y el ruido generado por su actual récord en Australia. Si está en los 90, acercándose a esa elusiva primera prueba en el país, sabes que Cummins regresará al otro extremo y se negará a permitir la entrada.

Usman Khawaja contra Jofra Archer

Jofra Archer necesitó tres bolas para acertar en su regreso a la prueba este verano: sobre el portillo, mordiendo, la ventaja llevada al zurdo Yashasvi Jaiswal, un debut con un buen historial. Usman Khawaja también aporta prestigio, ya que encabezó las listas de goleadores de Ashes 2023. Su resurgimiento en los últimos cuatro años ha sido conmovedor; Desde que fue retirado a la edad de 35 años, ha duplicado el total de cientos de pruebas a 16.

Pero una disminución en los rendimientos, relacionada con su edad (tendrá 39 años en la tercera prueba) ha generado dudas sobre su futuro. Sumada al trato dado por Jasprit Bumrah a la India, la falta de estabilidad en el otro lado del país seguramente no ayudó. Jake Weatherald se convertirá en su sexto compañero de apertura desde el retiro de David Warner. Archer está en una buena posición para prosperar con esta volatilidad, y su amenaza aumenta cuando mantiene el balón alejado de los zurdos. Sólo dos de sus nueve terrenos contra India este verano fueron diestros. Parece difícil cargar a Archer con tantas expectativas mientras se prepara para su primer Test Match fuera de casa en casi cinco años, pero su exitosa serie de 2019 aún permanece en la mente.

Serie de pruebas de cinco partidos Inglaterra-Inglaterra

La gira de dos pruebas es una plaga para el fútbol mundial, pero también significa que Sudáfrica, después de tres emocionantes días en Calcuta, está al borde de un famoso triunfo en la India. Inglaterra estará lejos de la historia incluso si gana en Perth, y probablemente necesitará tres victorias para reclamar la urna.

A pesar de todo lo que se habla sobre su supuesta falta de preparación, el equipo de Ben Stokes ganó la primera prueba en sus últimas cinco giras. En cambio, Inglaterra ha tenido dificultades para llegar hasta el final, ya que no ha ganado una serie de cinco partidos desde 2018 y desperdició ventajas en los dos últimos contra India. Más allá de mantenerse en forma, su grupo de cerradores, entusiasmados por su ritmo, afrontan el desafío de mantener su velocidad en Sydney. Sería una especie de victoria si Inglaterra evitara tener que pedir refuerzos y, más importante aún, si Stokes mantuviera el rumbo.