Gran Premio de F1 de Las Vegas: Lando Norris espera haber aprendido del año pasado

Los dos últimos años han sido bastante favorables para McLaren. La conclusión de la temporada 2023 vio al equipo dispararse en la clasificación del Campeonato de Constructores de Fórmula 1 para terminar cuarto después de un comienzo de temporada difícil. El año pasado, el equipo ganó el Campeonato de Constructores en la última carrera de la temporada, y esta temporada no sólo McLaren ganó el Campeonato de Constructores a falta de seis carreras, sino que los pilotos Lando Norris Y Óscar Piastri son los dos principales contendientes por el Campeonato de Pilotos.

Aún así, el lugar del Gran Premio de esta semana fue desagradable para el equipo.

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El Gran Premio de Las Vegas ha resultado difícil para McLaren, ya que se remonta a la carrera inaugural en 2023 cuando, durante el ascenso de McLaren en la clasificación, Norris se estrelló durante un primer stint y Piastri terminó décimo. El año pasado, el equipo llegó a Las Vegas con Norris esperando atrapar Max Verstappen encabezó la clasificación del Campeonato de Pilotos, pero el dúo McLaren terminó sexto y séptimo, poniendo fin a los sueños de campeonato de los pilotos británicos.

A pesar del buen estado de forma de Norris (el piloto de McLaren ganó el Gran Premio de México y luego obtuvo victorias en la carrera sprint de F1, así como en el evento principal del Gran Premio de São Paulo), el piloto de McLaren admitió el miércoles por la noche que Sin City podría ser “más complicada” que las carreras recientes.

“Durante dos años, esta ha sido definitivamente la carrera más dura del año que hemos tenido”, comenzó Norris en la conferencia de prensa de la FIA el miércoles por la noche. “Así que mis expectativas no están al mismo nivel que en México y Brasil, donde hemos tenido un muy buen desempeño durante muchos años.

“Pero hemos tenido un gran año y hemos mejorado en lugares donde tuvimos problemas en el pasado. Así que definitivamente llego con más confianza que años anteriores, pero no la misma confianza que en las últimas carreras que hemos tenido. Así que nunca se sabe. Las expectativas siempre son altas. Siempre vengo aquí para ganar y querer repetir los últimos fines de semana que tuve. Pero creo que definitivamente será más complicado que los dos últimos”.

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Sin embargo, Norris señaló que algunas lecciones de la carrera del año pasado le han dado más confianza para este fin de semana.

“Está bien. Quiero decir, como éramos tan malos, terminé intentando tantas cosas como pude”, dijo Norris en respuesta a una pregunta de David Croft. “Y fue más justo, en realidad, no voy a decirlo. Estoy luchando por mucho, así que quiero revelar lo menos posible. Pero creo que fuimos tan malos que llegamos a un punto en el que estábamos intentando mucho. Quiero decir, probablemente no sea demasiado difícil para la gente de entender. Pero sí, es una carrera larga, con muchas vueltas, y estábamos luchando constantemente con lo mismo. Así que simplemente estaba experimentando mucho, experimentando con mi conducción, con mis estilos de conducción”. Pilotando, encontramos el ritmo.

“Incluso si miras la ruta de la carrera ahora, puedes ver fácilmente que mi último stint estuvo mucho más en línea con Ferrari, Red Bull, Mercedes.

En este punto, aquí están los datos de telemetría de la carrera de Norris el año pasado, cortesía de Tiempo F1. Norris comenzó la carrera con el neumático mediano, se detuvo en la vuelta 9 para cambiar al neumático duro, se detuvo nuevamente en la vuelta 30 para otro juego de neumáticos duros, antes de una parada en boxes tardía en la vuelta 48 para un juego de neumáticos blandos para cerrar la carrera:

Durante este primer período con neumáticos duros, Norris dio una vuelta en el circuito de Las Vegas Strip con vueltas en el rango de 1:38. Durante este segundo stint con neumáticos duros, sus vueltas cayeron en el rango de 1:36, con algunas vueltas en el rango de 1:35.

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“Creo que el último stint de Lewis (Hamilton) el año pasado fue bastante increíble. Así que todavía estamos bastante lejos de lo que era Mercedes, pero parecíamos más en forma para la carrera, digamos. Fue demasiado poco, demasiado tarde. Creo que aprendimos de eso”, añadió Norris.

Hamilton terminó segundo en el Gran Premio de Las Vegas del año pasado, usando una estrategia de dos paradas en la que comenzó con neumáticos medios antes de usar dos juegos de neumáticos duros, una estrategia similar a la de Norris pero sin el último stint con neumáticos blandos.

Comparando sus datos de telemetría con lo que vemos de Norris arriba, se puede ver cómo Hamilton fue realmente más rápido en ese primer stint, pero Norris igualó el stint final “bastante increíble” de Hamilton, incluso dando algunas vueltas más rápido:

Por ejemplo, en la vuelta 44, Hamilton registró un tiempo de 1:35.662 mientras que la vuelta de Norris fue de 1:35.527. La vuelta 42 fue aún mejor para Norris, que registró 1:35.601 frente a 1:35.884 de Hamilton.

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No fue suficiente para Norris el año pasado.

Pero, ¿podrían las lecciones de este último período ser suficientes este fin de semana?

“Eso no quiere decir que este año será mega, pero ciertamente nos ha dado una dirección a seguir”, concluyó Norris.