Mientras termina su carrera en la MLS, las pequeñas decisiones de Sergio Busquets siguen siendo perfectas | InterMiami

Sergio Busquets no esperaba durar tanto. Hace más de una década, predijo que se jubilaría cuando tuviera poco más de 30 años. Pero cuando finalmente anunció en septiembre que colgaría las botas al final de la temporada del Inter Miami, lo hizo siendo un mediocampista defensivo de 37 años que todavía nunca abandona el campo de uno de los mejores equipos de la MLS.

Podría jugar su último partido este fin de semana, si Miami pierde su semifinal de conferencia contra el FC Cincinnati el domingo.

“Para mí es una pena, porque creo que es un jugador que todavía está en activo, que puede seguir dando mucho al club. Podemos seguir beneficiándonos de su nivel”, afirmó su entrenador Javier Mascherano, que se vio obligado a convertirse en central cuando no pudo vencer al joven Busquets en el centro del campo del Barcelona.

¿Qué hace que Busquets siga siendo tan bueno? El único defecto de su juego es evidente: es viejo e inmóvil, prácticamente Matusalén para los estándares del mediocampo. Pero sus virtudes son más sutiles, cien pequeñas decisiones por partido que hay que rebobinar varias veces para poder apreciarlas plenamente. Como decía la mujer de un blogger anónimo, mira a Busquets y verás el partido completo.

“No soy, ni nunca he sido, un jugador atléticamente rápido”, admitió Busquets en la radio catalana hace unos años. Como todo lo demás en él, era elegantemente sobrio. Según datos de Gradient Sports, ningún mediocampista en la MLS cubre menos distancia total cada 90 minutos esta temporada o cubre menos terreno a velocidades más rápidas que trotando. Aunque sus sprints aún alcanzan unas respetables 19,6 millas por hora, se mueve como un viejo hatchback, acelerando más lento en las primeras 10 yardas que cualquier titular de la liga.

El secreto de Busquets siempre ha sido que su cerebro es más rápido que los pies de sus rivales. “En mi posición no podemos movernos por todo el campo”, dijo a la radio catalana. “Hay que pensar más que correr”.

Míralo jugar y verás cómo su cabeza se mueve más que su cuerpo, girando y escaneando, detectando la siguiente jugada antes de que suceda. Sus movimientos son cortos pero decididos, siempre anticipándose ligeramente a la acción, entrando en el espacio justo cuando abre o cierra el campo justo antes de una pérdida de balón. Piensa al mismo tiempo en la posesión y en la pérdida de la posesión.

“Defensivamente, el posicionamiento lo es todo”, dijo una vez Busquets. “Más que detener el contraataque cuando ocurre, lo que quieres es evitar que comience. Se trata más de ser tácticamente astuto que físicamente dominante. Tienes que saber exactamente dónde estar en el campo en todo momento”.

Esto es más cierto que nunca en su última temporada. En las estadísticas avanzadas de SkillCorner, las medidas defensivas en las que Busquets siempre está por encima de la media tienen nombres anticipatorios: “interrumpir o reanudar”, “parar o reducir el peligro”. Él sabe mejor que nadie que debe mantenerse alejado de los problemas, de lo contrario le resultará difícil alcanzarlos.

La juventud y el atletismo pueden ser fugaces, pero la clase con el balón nunca pasa de moda. “Podía simplemente caminar y dictar los partidos. No sentía la presión”, se maravilló en un podcast el excompañero de Busquets en el Barcelona, ​​Cesc Fàbregas. “Podrías apretarlo tan fuerte como pudieras y haría cosas inesperadas”. A Internet le encantan los videos del movimiento icónico de Busquets, en los que muestra el balón a sus oponentes, luego lo retira en el último segundo, cambiando de dirección justo a tiempo para dejar a los posibles presionadores en un montón de confusión.

Su comodidad bajo presión le permite elegir el ritmo de juego. Es famoso por sus pases de un toque en espacios reducidos, pero también es probable que se quede con el balón, dejando que la jugada se desarrolle frente a él. “Puede parecer que esperé demasiado para jugar el pase, pero sólo estoy esperando a ver si las opciones cambian. Normalmente lo hacen”, dijo. “Juego como soy como persona. No me asusto, soy paciente”.

¿Cómo pueden los datos medir esto? ¿Este regalo por tomar siempre la decisión correcta? La métrica más simple es el volumen (sus 70 intentos de pase por partido en la temporada regular de la MLS se ubican cerca de la cima de su clasificación, una señal de la confianza de sus compañeros de equipo), pero las estadísticas avanzadas pueden ir más allá.

Según American Soccer Analysis, Busquets se ubica en el percentil 94 de los mediocampistas de la MLS esta temporada por la medida en que sus pases exceden su porcentaje de finalización esperado y en el 93 por la medida en que cada pase mejora las probabilidades de gol de su equipo.

Ningún centrocampista más preciso que él es más peligroso y nadie más peligroso es más preciso.

Los datos sin balón de SkillCorner cuentan una historia similar: cuando sus oponentes lo neutralizan, Busquets se ubica cerca de la cima de la MLS en retención de balón y pases difíciles bajo presión. El único centrocampista titular que le gana en ambos ejes es Darlington Nagbe, otra leyenda de la MLS resistente a la prensa que hizo de 2025 su último año como profesional.

Muéstrale a Busquets cualquier tipo de línea defensiva y encontrará la manera de abrirla. Uno de sus trucos favoritos es un pase disfrazado en el que da forma a su cuerpo como si fuera a palear la pelota hacia un lado, atrayendo a sus oponentes hacia afuera, luego gira sus caderas para abrirlas por el medio. Según SkillCorner, se encuentra en el percentil 97 entre los centrocampistas en intentos de pase a través de la primera línea de defensa, en el 98.º en la segunda y en el 84.º en la última línea, nada mal para un pivote profundo.

“Me gusta mucho deslizar los pases hacia adentro, que al final es lo más difícil desde mi posición”, le dijo Busquets a Vincente Del Bosque. “Jugar hacia atrás o de lado, traer una 'pausa' al juego está bien, pero hay momentos que requieren algo más”.

Lionel Messi, su compañero en el Barcelona y ahora en el Inter Miami, es su objetivo favorito para estos pases incisivos porque “nos entendemos bien”.

Su vínculo es aún más profundo en Fort Lauderdale que cuando se conocieron en Barcelona hace 17 años. Según la nueva aplicación de puntuación en vivo Futi, que cofundé, Busquets ha realizado 74 pases progresivos a Messi esta temporada, más que cualquier otra pareja de pasador-receptor en la liga.

Incluso al final de una larga carrera que abarca casi toda la historia moderna del análisis del fútbol, ​​todavía hay mucho sobre el juego de Busquets que escapa a una fácil medición: su visión y conciencia, la técnica detrás de su peculiar posición defensiva y sus tacleadas con piernas delgadas, la forma en que entra y sale de la línea de fondo del Inter Miami para reorganizar las formas en ambos lados y crear nuevos carriles sobre la marcha.

Este ligero aire de misterio le conviene a Busquets, quien se convirtió en una leyenda (el mediocampista defensivo favorito de su mediocampista defensivo favorito, el jugador bajo el cual Pep Guardiola deseaba poder reencarnarse) al aprender a desaparecer por completo. “No quiero que la gente hable de mí”, dijo a The Guardian justo antes de dejar Barcelona hacia Miami y los libros de historia.

Buena suerte para detener eso, viejo.