Folletos para honrar a los jóvenes pacientes con cáncer con SkateSkins antes del juego

Cuando los Philadelphia Flyers salgan al hielo para los calentamientos el jueves por la noche contra los St. Louis Blues, los jugadores llevarán un pequeño detalle que es a la vez conmovedor e histórico.

Filadelfia se ha asociado con SkateSkins, una empresa que crea accesorios de skate personalizables, para presentar diseños personalizados hechos por jugadores de los Flyers y jóvenes pacientes con cáncer como parte del trabajo del club en apoyo a Hockey Fights Cancer.

“Se nos ocurrió la idea de traer jugadores (para asociarnos) con niños que luchan contra el cáncer para concebirlos juntos”, dijo a ESPN Blair Listino, presidente de la organización benéfica de los Flyers y gobernador suplente. “Nueve niños vinieron a conocer a nueve jugadores hace aproximadamente un mes después de la práctica. Y los diseñaron juntos. El jugador diseñó un lado y el niño diseñó el otro”.

Listino dijo que Trevor Zegras fue el más rápido en el sorteo como el primer jugador en levantar la mano para tomar la delantera. Lo emparejaron con Juliette, de 19 años, que tiene glioblastoma multiforme de grado 4. Su diseño se inspiró en sus tatuajes.

El centro Sean Couturier y el defensa Travis Sanheim son defensores desde hace mucho tiempo de las iniciativas de Hockey Fights Cancer.

Couturier fue emparejado con un niño de 14 años llamado Émile, que luchaba contra un craneofaringioma, de Trois-Rivières, Quebec, cerca de donde vive Couturier en el verano.

“Fue genial charlar en francés y construir esta relación”, dijo Emile. “Estaba diseñando muchas cosas relacionadas con el hockey, los Flyers, y le dije que diseñara algo sobre sí mismo, lo que le gusta, cuáles son sus pasatiempos y todo eso. Puso una caña de pescar. Ama la naturaleza”.

Sanheim fue emparejado con George, de 15 años, que está luchando contra un linfoma cutáneo de células T, cuyo jugador favorito resulta ser Travis Sanheim. El defensor admitió que no era el más artístico y estaba feliz de poder descargarse de la tarea de dibujar.

“Se lo dejé a George en su mayor parte”, explicó Sanheim. “Simplemente le permití ser creativo. Le presenté algunas ideas aquí y allá, pero quería que realmente lo disfrutara y tuviera la responsabilidad de diseñarlo y luego tuviera la oportunidad de usarlo y verlo con sus propios ojos”.

El delantero Noah Cates fue emparejado con Rachel, de 10 años, que lucha contra la leucemia mieloide aguda y se somete a un trasplante de médula ósea.

“Ella (dibujó) algunas iniciales de algunos de sus otros amigos. Yo (agregué) algunos números de algunos de sus compañeros de equipo universitario con cáncer”, dijo Cates sobre lo que implica su diseño particular. “Solo hablar de algunos amigos y personas que han pasado por esto y diferentes experiencias fue bastante extraordinario. Para un niño tan joven experimentar eso es una locura. Fue un buen momento con ellos, y no puedo esperar para jugar ese juego y usarlos”.

El día del diseño no sólo fue un momento destacado para los niños, sino que también dejó una huella en los jugadores.

“Es una locura lo fuertes que son, son las personas más felices en la sala y tienen la mayor energía”, dijo el defensa Jamie Drysdale, quien fue emparejado con Chase, de 10 años, que está luchando contra un rabdomiosarcoma. “Fue increíble ser parte de eso. Lo pasé muy bien. El chico con el que me emparejaron era increíble. Tenía gran energía, muchas ideas geniales, fue realmente genial diseñar con él”.

Listino añadió que el delantero Travis Konecny ​​​​y su hijo, Frankie, pusieron las iniciales “BAMF” en su dibujo. “Frankie comenzó a escribirlo y Travis lo siguió, se rieron mucho”.

Los Flyers son la primera organización en adoptar SkateSkins a nivel de equipo, donde cada jugador los usará durante los calentamientos.

“Este es el segundo año de nuestra asociación Hockey Fights Cancer con la NHL, y será la primera vez que se usarán en el hielo de la NHL”, dijo a ESPN el fundador de SkateSkins, Matt Keeler. “Es un momento bastante importante, y sí, para nosotros, los Flyers realmente querían ser el primer equipo en usarlo, y creo que tienen algunas ideas bastante interesantes sobre lo que quieren hacer para el futuro. Se acercaron a nosotros e involucraron a los jugadores de inmediato”.

“Me encanta ser el primer (equipo) en hacer esto”, dijo Listino. “También demuestra que nuestro equipo es definitivamente uno para todos. Y creo que también muestra que una persona dice: 'Esto es realmente importante para mí'”. Y creo que la mayoría de las personas dirían que el cáncer ha impactado su vida de una forma u otra. Así que lograr que todos se unieran a esta iniciativa muy rápidamente fue realmente emocionante. »

Los jugadores que no participaron en el evento de diseño personalizado usarán un diseño de Hockey Fights Cancer creado por SkateSkins, que incluye un giro en el letrero familiar donde los jugadores pueden escribir el nombre de la persona a la que están honrando.

Keeler dijo que los jugadores incluso pidieron extras de las creaciones finales de SkateSkins para poder regalar un par de patines a los niños con los que fueron emparejados, junto con su obra de arte.

La NHL aprobó el uso de SkateSkins en los calentamientos antes del inicio de esta temporada. Jugadores como Auston Matthews y Clayton Keller han respaldado la marca en el pasado, y los jugadores han usado SkateSkins en otras ligas como la AHL y las ligas juveniles canadienses. Listino dijo que los Flyers dejarán la puerta abierta para que los jugadores continúen creando diseños de SkateSkins para causas o formas de expresión que les interesen.

Hockey Fights Cancer es una iniciativa conjunta de la NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL, en asociación con la V Fundación para la Investigación del Cáncer, y se encuentra en su temporada número 27.