Los castores apuntan a menos hockey gratis y más victorias reglamentarias en medio de alarmantes horas extras

20 de noviembre – BEMIDJI – Oliver Peer quedó atónito mientras se sentaba en el banco al final del tercer período el sábado pasado contra Michigan Tech.

El jugador de hockey masculino juvenil de Bemidji State acababa de salir del hielo después de un turno y miró la pantalla grande en el John MacInnes Student Ice Arena en Houghton, Michigan. Los Beavers estuvieron a punto de entrar en su sexto período de tiempo extra en sus últimos ocho juegos.

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“Estoy sentado en el banco, bebo agua, miro el marcador y pienso: 'Aquí vamos de nuevo'”, dijo Peer riendo. “Hacerlo dos noches seguidas casi parece normal, jugar partidos de cuatro períodos todo el tiempo. No sé si eso es necesariamente algo malo, pero tal vez necesitemos conseguir más victorias en el tiempo reglamentario”.

Ningún equipo del país ha jugado más prórrogas que Bemidji State esta temporada.

BSU ingresó al juego de CCHA con un récord de 2-4-0, y los seis juegos terminaron en el tiempo reglamentario. Sólo el primer partido de la serie contra St. Cloud State el 10 de octubre en el Sanford Center fue por un gol: una victoria de 3-2 para SCSU.

Desde entonces, Bemidji State ha jugado ocho partidos de campeonato. Siete de ellos se decidieron por un gol o menos, seis de ellos necesitaron tiempo extra y dos penales.

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En la sesión de prensa de mitad de semana de los Beavers el martes, atribuyeron la tendencia de las horas extra a una sola palabra.

“Es una locura. Es simplemente una locura”, dijo Peer. “Todos los partidos son muy reñidos. Incluso en los que no llegamos a la prórroga fueron partidos de un gol o de dos goles. Está reñido todas las noches”.

“Es una locura”, dijo el entrenador en jefe Tom Serratore. “¿Seis de los últimos ocho? Eso es una locura”.

Puede que sea una locura, pero no es algo único.

Bemidji State ha jugado 194 partidos de tiempo extra desde su primera temporada de la División I en 1999. En 2002-03, los Beavers necesitaron una sesión extra 15 veces, con marca de 4-3-8 en tiempo extra y 14-14-8 en general.

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La temporada 2002-03 fue la primera vez que BSU fue a tiempo extra en seis de ocho juegos. Los Beavers han necesitado tiempo extra en cinco juegos consecutivos contra Sacred Heart, Union y Minnesota State, con marca de 0-1-4 durante ese tramo.

Lo volvieron a hacer en 2013-2014. BSU ha ido a tiempo extra contra Alaska Anchorage, Lake Superior State, Miami, Michigan Tech y Alaska Fairbanks un total combinado de seis veces en ocho juegos.

Bemidji State también tuvo una racha de nueve juegos que requirieron seis períodos de tiempo extra en 2010-11.

Esta temporada es la primera vez que BSU ha realizado seis tiempos extra 3 contra 3 en ocho juegos.

La NCAA adoptó oficialmente las reglas de tiempo extra de la nueva era en 2020, cuatro años después de que Bemidji State hiciera su primera aparición en un entorno de 3 contra 3.

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El 11 de noviembre de 2016, los Beavers empataron 1-1 con Minnesota State como visitantes. Después de jugar una prórroga de 5 contra 5 sin goles según las reglas, ambos equipos jugaron 3 contra 3 para otorgar el punto extra. Charlie O'Connor anotó el primer gol 3 contra 3 en la historia del programa.

Antes de la temporada 2020-21, la NCAA estimó que todos los períodos de tiempo extra se jugarían 3 contra 3, y los juegos de torneos y conferencias durante la temporada requerían una tanda de penaltis de tres rondas para otorgar el tercer punto en juego o el avance en el torneo.

“No sé si soy un gran estudiante en 3 contra 3”, dijo Serratore. “Honestamente, nuestros jugadores han jugado muchos más juegos de 3 contra 3 de los que yo he entrenado, simplemente por el hockey juvenil y la cantidad de juegos que juegan.

Si Bemidji State no juega otro partido de tiempo extra esta temporada, ya habrá jugado más partidos fuera de lo reglamentario en siete de las 26 temporadas DI del programa. Los Beavers han jugado exactamente seis periodos de tiempo extra en otras cuatro temporadas.

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“Lo digo de una manera buena y divertida, pero 3 contra 3 es hockey de fantasía”, dijo Serratore. “Hay algunos principios que debes seguir. Si miras el 3 contra 3 del viernes (contra Michigan Tech), fue una locura. Ambos equipos podrían haber tenido demasiados hombres en el hielo. Era una ciudad de escape. El entrenador se va por la ventana”.

Peer ha marcado dos de los tres goles de los Beavers en tiempo extra esta temporada. También anotó un gol de la victoria contra MTU en el empate 2-2 del viernes.

“Hay mucho espacio extra allí”, dijo Peer. “Tuve la suerte de terminar dos partidos, pero eso es más un mérito para todos los muchachos de nuestro equipo. Jugamos hasta el final y hemos tenido éxito en el tiempo extra y en los penales este año”.

A pesar de la destreza de Bemidji State en horas extras, le pasó factura.

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Aunque los Beavers no han perdido un juego reglamentario de la CCHA esta temporada, tampoco lo han hecho otros tres equipos. Bowling Green, Michigan Tech y Minnesota State se ubican por debajo de BSU en la clasificación de CCHA sin ceder tres puntos de campeonato en un juego esta temporada.

“Es una temporada corta; no jugamos muchos partidos”, dijo Peer. “Cada partido es muy importante. Estamos entrando en estos meses en los que se está acercando cada vez más. Algunos equipos tomarán la delantera y otros se quedarán atrás. Cada partido es muy importante”.

Con la clasificación tan repleta en la cima, series como la de los Beavers este fin de semana conllevan una presión adicional.

BSU albergará el norte de Michigan. Aparte de su primer partido de temporada como visitante contra Massachusetts, los Wildcats han perdido todos los partidos reglamentarios esta temporada.

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NMU sigue sin ganar (0-12-0) y fue superado 47-17. Pero Serratore desconfía de que un equipo desesperado entre en Bemidji.

La temporada pasada, Northern Michigan llegó al Sanford Center con un récord de 2-20-1, cómodamente en el último lugar de la CCHA. Los Wildcats completaron una barrida de seis puntos, consolidando el destino de BSU como un equipo inferior en 2024-25.

Este año, NMU abrió la temporada con cuatro juegos clasificados fuera de la conferencia contra UMass, Ohio State, Colorado College y Michigan State antes de pasar página en el juego de campeonato contra Augustana y Michigan Tech.

“Me asustan”, dijo Serratore. “Vinieron a nuestro edificio el año pasado y ganaron dos juegos. Lo recuerdo y no lo voy a olvidar. Hicieron un buen trabajo. Han jugado muchos juegos reñidos hasta ahora. En el hockey universitario, todo está muy reñido ahora. Así que me asustan, y se lo dije a nuestros jugadores. Aún no han ganado un juego, pero han tenido muchos juegos reñidos.

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“Tenemos que jugar buen hockey. Tenemos que ejecutar. Tenemos que mantener el mismo tipo de emoción, el mismo tipo de intensidad y el mismo tipo de juego que tuvimos el fin de semana pasado. Tienes que tener eso consistentemente. Si no lo haces, estás en problemas”.