Chelsea muestra evolución táctica mientras la moderación frustra al Barcelona

¿Cuál fue la diferencia entre la humillante derrota del Chelsea por 8-2 ante el Barcelona en abril y estar cerca de vencerlos en noviembre? “Mi táctica”, dijo sin rodeos la entrenadora Sonia Bompastor después del empate 1-1 del jueves en Stamford Bridge.

“La temporada pasada probablemente fui demasiado ambicioso. Quería intentar estar muy arriba con un bloqueo alto, presionar mucho y ser realmente agresivo. Pero cuando juegas contra el Barcelona, ​​​​este equipo tiene tantos tecnicismos en su equipo y creo que es difícil. Así que tienes que ser casi perfecto si quieres hacer eso.

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“Así que creo que modificamos un poco ese plan y funcionó mejor”.

La forma en que el equipo de Bompastor quedó eliminado de la Liga de Campeones fue la única mancha en su primera temporada al mando, donde el Chelsea ganó un triplete nacional invicto. Esto convirtió al Barcelona quizás en el primer equipo esta temporada en clasificarse como favorito contra el Chelsea, especialmente después de un empate con el último lugar, el Liverpool, en la Superliga femenina este fin de semana.

Haber mantenido a raya al tres veces campeón de Europa habría sido una satisfacción para los aficionados del Chelsea. Emparejarlos fue inesperado. Tener más posibilidades de ganar fue muy impresionante.

Ellie Carpenter abrió el marcador con una magnífica carrera y finalizó en el minuto 16, pero Ewa Pajor empató menos de 10 minutos después. Ninguno de los equipos pudo encontrar un ganador en la segunda mitad, pero el Chelsea estuvo cerca cuando un cabezazo de Catarina Macario fue rechazado.

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“Fue muy diferente a las dos últimas semifinales”, dijo el técnico del Barcelona, ​​Pere Romeu, tras el partido. “Especialmente porque el Chelsea estaba a la altura de nuestros mediocampistas. Así que hoy coincidieron con todos los jugadores que teníamos y eso limitó nuestra organización”.

La ingenuidad que insinuó Bompastor en la semifinal de la temporada pasada ha sido sustituida por una madurez rigurosa y disciplinada que pocos son capaces de ejecutar contra el Barcelona.

Chelsea se desvió ligeramente de su configuración habitual al jugar con Alyssa Thompson junto a Aggie Beever-Jones entre los dos primeros, lo que permitió a Wieke Kaptein caer un poco más profundo. Kaptein, Erin Cuthbert y Keira Walsh hicieron un excelente trabajo cerrando el generalmente fluido y dinámico mediocampo del Barcelona, ​​con la ayuda de Lucy Bronze empujando para marcar a Claudia Pina mientras las laterales Sandy Baltimore y Ellie Carpenter ordenaban las áreas amplias.

“Le estaba diciendo a Naomi Girma después del partido que estábamos jugando al ajedrez”, le dijo Bronze a la BBC después del partido. “Estoy más cansado de hablar y tener que mirar y revisar mi hombro que de correr. Es algo que sólo hemos podido practicar los últimos días debido a lo rápido que se hace”.

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El Chelsea hizo bien en mantener la disciplina y la paciencia en todo momento; ciertamente hubo ocasiones en las que podrían haber intentado aumentar la presión. En varias ocasiones, a la portera del Barcelona, ​​Cata Coll, se le permitió mantener el balón en sus pies durante tanto tiempo, sin presión, que provocó los molestos abucheos de la multitud.

Pero esta moderación al no sacrificar cuerpos por la alta presión permitió al Chelsea saturar el pasillo central e impedir que el Barcelona generara oportunidades más claras, a pesar de tener la mayor parte de la posesión.

Un período frustrante que los vio perder puntos dos veces en la WSL, cediendo el primer puesto al Manchester City, podría haber aumentado la tentación del Chelsea de afrontar este partido con todas las armas encendidas. En cambio, Bompastor elogió la disciplina de su equipo y su satisfacción con la forma en que ejecutaron el plan de juego quedó clara por el hecho de que solo hizo una sustitución.

Lauren James, Johanna Rytting Kaneryd y Millie Bright permanecieron en el banquillo.

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El único ajuste que hizo Bompastor tuvo un impacto casi inmediato. Macario reemplazó a Beever-Jones a 18 minutos del final, agregando algo más de fisicalidad a su ataque, y pasó a Coll con su primer toque solo para que se izara la bandera.

Macario también estuvo a punto de darle la victoria a Carpenter con un inteligente tacón, pero el australiano disparó fuera del segundo palo. Kaptein estrelló el balón en el palo en la primera parte. El empate mantiene el inicio de campaña invicto del Chelsea, lo convierte en el primer equipo en quitarle puntos al Barcelona en la Liga de Campeones esta temporada y lo deja a un punto de las plazas de clasificación automática, pero debería haber sido más.

“Cuando miras las estadísticas y la cantidad de oportunidades que creamos esta noche, tuvimos oportunidades de ganar el juego”, dijo Bompastor. “Así que estoy frustrado por esa razón, pero nuevamente, en general también hay muchos aspectos positivos que tomar y sabemos que en estos juegos de la Liga de Campeones y en los juegos importantes hay que ser clínicos”.

El Chelsea lamentará este despilfarro de cara a portería que ha aparecido en varios partidos esta temporada. También podrían haber sido más clínicos y más rápidos en ocasiones al lanzar ataques: Thompson, en su rol más avanzado, parecía una mecha esperando a ser encendida mientras esperaba correr hacia balones largos que rara vez llegaban. Puede que haya habido demasiada precaución en esos momentos pero, como Chelsea aprendió por las malas en abril, es mejor que la alternativa.

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“Consideramos el partido de mañana como una oportunidad para mostrar la mejor versión de nosotros mismos”, dijo Bompastor antes del partido. Puede que no haya sido el mejor Chelsea, pero sí el más profesional.

Y por eso, Bompastor merece mucho crédito.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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