Ashes 2025: Jofra Archer, Brydon Carse y Mark Wood protagonizan mientras Inglaterra presenta el intimidante ataque de Ashes

Una y otra vez, Australia ha quedado atrás, tanto en sentido figurado como literal. Dos tercios de los lanzamientos se realizaron con el pie trasero, la mayor cantidad en una entrada desde que se recopilaron estos datos por primera vez hace casi 20 años. En el mismo periodo, los australianos no se han visto obligados a cometer un porcentaje tan alto de tiros en falso, un 35% en Perth.

Lo más impresionante fue la forma en que Inglaterra trabajó con Steve Smith, el capitán suplente de Australia y el bateador de Ashes más prolífico desde Don Bradman.

Smith tuvo que esperar lo suficiente para ver a Mastermind repetir para enfrentar 49 bolas de sus 17. Un porcentaje de tiros en falso del 49% fue el más alto de su carrera.

Cada vez que Australia parecía preparada para capear una tormenta, Inglaterra tenía otra opción bajo la manga: la belleza de presentar cinco opciones de ritmo, la primera vez que lo hacían en una prueba de bola roja en Australia desde 1998.

Más allá de la actuación, todo este quinteto inglés se hace más notable por los obstáculos que cada hombre tuvo que superar para entrar al campo.

¿Cuántos realmente le dieron a Archer la oportunidad de jugar al cricket de prueba después de cuatro años de lesiones? Sólo lleva tres juegos después de su regreso que comenzó este verano, pero ya luce como uno de los mejores jugadores de bolos rápidos del mundo.

Lo mismo ocurre con Wood, que juega en la misma prueba que Archer por segunda vez en su carrera. El hombre de Durham hizo su propio regreso después de una ausencia de 15 meses del cricket de prueba, apenas unos meses antes de cumplir 36 años. Fiel a su palabra, era mejor cuando estaba fresco y volvía a caer en los flashes de los bolos.

Carse cumplía una sanción por delitos históricos en las apuestas hace poco más de un año. Atkinson comenzó su carrera profesional en el contexto de la insoportable tragedia de la muerte de su madre en un accidente de tráfico.

Y luego está Stokes, de vuelta en la ciudad donde nació su leyenda.

Hace doce años, a la edad de 22, Stokes anunció su llegada como jugador de críquet de Inglaterra con un siglo de espaldas contra Johnson en un campo de Waca con grietas lo suficientemente anchas como para tragarse a un niño pequeño.

Australia no ha visto lo mejor de él desde entonces, y los momentos mágicos de Stokes' Ashes ocurren principalmente en casa. En esa primera gira de 2013-14, fue la luz brillante de un equipo que se vino abajo. En 2017-2018 fue exiliado por el incidente de Bristol. Hace cuatro años todavía se estaba recuperando de una pausa por problemas de salud mental.

En esa primera prueba, Stokes hizo su regreso a Perth y su regreso a la selección de Inglaterra después de que una lesión en el hombro lo mantuviera fuera de la última prueba del verano en casa. Logró su segundo recorrido de cinco terrenos en tantas pruebas y sus mejores cifras como visitante en 11 años.

Los bolos rápidos han estado en el corazón de algunos de los triunfos de las Cenizas más famosos de Inglaterra en Australia y todavía queda un largo camino por recorrer antes de que Stokes pueda hacerse con la urna en Sydney en enero.

Esta prueba está lejos de terminar y una buena posición podría desperdiciarse si los bateadores no hacen su parte. Australia tiene de regreso a Pat Cummins para la segunda prueba. Hace doce meses, India fue eliminada por 150 en Perth, ganó la prueba, pero aun así perdió la serie 3-1.

Fue sólo un día, pero qué día.