LaMelo Ball niega la frustración de los Hornets: “Me encanta estar aquí”

CHARLOTTE, Carolina del Norte – LaMelo Ball dice que quiere quedarse con los Charlotte Hornets a pesar de las dificultades del equipo y la creciente especulación sobre su futuro fuera de la organización.

“Me encanta estar aquí”, dijo Ball el viernes después de la práctica en Charlotte. “No digo nada. Sólo intento ganar, eso es todo. Eso es lo que vamos a seguir haciendo”.

El entrenador de los Hornets, Charles Lee, dijo que Ball, quien se convirtió en el primer jugador con contrato máximo del equipo en julio de 2023 cuando firmó un contrato de $260 millones, sigue siendo una piedra angular de la organización.

“Él juega un papel muy importante en lo que hacemos, ofensiva y defensivamente”, dijo Lee.

Los comentarios siguieron a un informe de Yahoo Sports, citando fuentes anónimas, de que el armador All-Star 2022 estaba cada vez más frustrado con las pérdidas de los Hornets y estaba abierto a un intercambio. Ball pareció oponerse al informe y volvió a publicar la historia en las redes sociales el jueves con un emoji de payaso.

Los Hornets tienen marca de 4-11 y no han llegado a los playoffs desde que Ball llegó como la tercera selección en 2020.

“Él nunca escuchó que viniera de mí, por lo que la fuente no vino de mí”, dijo Ball. “Así que es sólo información falsa”.

Ball dijo que no le gusta comentar sobre rumores, pero siente que necesita hablar antes de que la información se salga de control.

“Cuando crecen demasiado, ya sabes, tienes que decir algo”, dijo Ball. “Era tan grande que apareció en los titulares de Bleacher Report y esto y aquello, así que no quería que continuara”.

Lee, el entrenador de segundo año del equipo, dijo que tiene una excelente relación de trabajo con Ball y estaba emocionado de saber que el profesional de sexto año estaba comprometido con los Hornets para construir una franquicia ganadora.

“Me alegro de escuchar lo que dijo porque me haría eco de muchas de las mismas cosas”, dijo Lee. “Nuestra capacidad de comunicación entre Melo, yo y (GM) Jeff (Peterson) es realmente alta, y creo que siempre nos hizo saber que quería construir esto con nosotros.

“Él entiende lo que se necesita para intentar ganar y a quién necesitamos en el edificio y todo eso, así que creo que simplemente está comprometido con Charlotte. Ha hablado de lo mucho que ama a la ciudad y a los fanáticos, y eso es todo lo que he escuchado y en eso es todo en lo que estoy concentrado”.

Charlotte abrió la temporada con una buena dosis de optimismo, pero el escolta Brandon Miller se lesionó el hombro en el segundo partido de la temporada y no ha jugado desde entonces.

Ball, de 24 años, jugó sólo nueve partidos debido a un esguince en el tobillo derecho. Ya está de vuelta en el campo, pero sigue con una restricción de minutos.

En sus primeras cinco temporadas, Ball sólo jugó en 231 de 410 partidos, principalmente debido a problemas de tobillo. Probó varios aparatos ortopédicos a lo largo del camino, pero nada parece haber solucionado completamente el problema.

Ball promedia 21,6 puntos y 9,6 asistencias por partido esta temporada, pero ha tenido problemas para acertar sus tiros, registrando los mínimos de su carrera en porcentaje de tiros de campo (.385) y porcentaje de triples (.298).

Incluso si los Hornets quisieran mover a Ball, requeriría un gran compromiso por parte de un socio comercial. Ball tiene contrato hasta la temporada 2029-30 y le quedan poco más de $168 millones en su contrato, incluidos $37,9 millones esta temporada.

Ball dijo que su objetivo es hacer las cosas en Charlotte y construir un ganador.

“Hay altibajos”, dijo Ball. “Estamos abajo en este momento, pero definitivamente vamos a remontar. Todavía tengo confianza en todo este grupo y en todos los que están aquí”.

Los Hornets reciben a los LA Clippers el sábado.