Travis Kelce no decide el regreso de los Chiefs hasta después de la temporada

KANSAS CITY, Missouri – El ala cerrada estrella de los Chiefs, Travis Kelce, ha dejado la puerta abierta para regresar la próxima temporada, y este año no será el último de su ilustre carrera.

Como veterano de 13 años, Kelce comprende lo difícil que ha sido para su hermano, el ex centro de los Philadelphia Eagles, Jason, retirarse después de la temporada 2023. Aunque está en el último año de su contrato, Travis Kelce dijo el viernes que planea decidir si regresa a los Chiefs a principios de marzo, antes del inicio de la agencia libre de la NFL.

“Quiero darles a los Chiefs una buena oportunidad ya sea que regrese o no, o si ellos quieren que regrese o no”, dijo Kelce. “Me gustaría tomar esta decisión antes de que tengan que asegurar selecciones de draft y abrir la agencia libre para completar la plantilla adecuadamente.

“Todo esto se hará al final de la temporada. No pensaré en ello hasta entonces”.

Desde junio, Kelce, de 36 años, sólo hablaba de su futuro esta temporada. Si Kelce regresa para su decimocuarta temporada, destacó que no quiere que aficionados, equipos o jugadores le den una gira de despedida.

“No soy yo”, dijo Kelce.

Una de las principales razones por las que Kelce podría volver a firmar con los Chiefs esta temporada baja es porque esta temporada ha demostrado ser uno de los alas cerradas más productivas de la NFL.

Kelce está en camino a una octava temporada con 1,000 yardas recibidas y la primera desde 2022. Aunque los Chiefs tienen una gran colección de receptores (Rashee Rice, Xavier Worthy, Hollywood Brown y Tyquan Thornton), Kelce todavía lidera al equipo en objetivos (66), recepciones (50), yardas (631), touchdowns (4) y primeros intentos (33). Trey McBride (718) de los Arizona Cardinals es el único ala cerrada con más yardas que Kelce.

Kelce elogió a los receptores de los Chiefs por ayudarlo a lograr su éxito.

“Creo que lo que ves es que soy un producto de mi entorno en este momento”, dijo Kelce, sonriendo. “Se trata de cómo se comporta la línea ofensiva y cómo se comportan los muchachos que nos rodean y, obviamente, la química que (Patrick Mahomes) y yo hemos podido desarrollar a lo largo de los años”.

La temporada baja pasada, Kelce hizo lo que hizo cuando era un jugador joven: entrenó en Fort Lauderdale, Florida, con Tony Villani para recuperar algo de la velocidad, agilidad y rapidez que pensó que había perdido en las últimas dos temporadas. La notable mejora en su atletismo le permitió a Kelce redescubrir un rasgo que lo convirtió en uno de los mejores receptores de pases de la liga: castigó a las defensas rivales con 339 yardas después de la recepción, la tercera mayor cantidad para cualquier ala cerrada.

“Hizo un gran trabajo”, dijo el entrenador Andy Reid. “Trabajó como loco en la temporada baja para estar en plena forma, que es lo que tienes que hacer cuando empiezas a envejecer. Tienes que trabajar un poco más duro, y él lo hizo. Le está dando frutos”.

Kelce dijo que el trabajo fuera de temporada “definitivamente me ayudó al menos a tener una ventaja sobre parte del desgaste” de una temporada. En la derrota de la semana pasada ante los Denver Broncos, rompió el récord de los Chiefs de más touchdowns en su carrera.

Aunque los Chiefs están promediando más puntos este año (25,4) que el año pasado (22,6), llegan al partido del domingo contra los Indianapolis Colts con un récord de 5-5. Las cinco derrotas de los Chiefs han sido por siete puntos o menos.

Kelce confía en que los Chiefs, que están fuera de los playoffs de la AFC, pueden mejorar su desempeño en la recta final, especialmente en el último cuarto de los juegos, para asegurarse un lugar en los playoffs.

“Simplemente creo que la química, lo cerca que estamos y lo dispuestos que estamos a luchar unos por otros, no se trata de esfuerzo”, dijo Kelce. “Es sólo ejecución. Estamos aquí todos los días trabajando duro para tratar de arreglar esto. Lo sientes por parte de los entrenadores. Están ajustando un poco las cosas para que podamos concentrarnos en esos detalles para que podamos jugar rápido y con propósito”.