Matthew Stafford busca el MVP: cómo el mariscal de campo de los Rams puede fortalecer el caso contra los Buccaneers

De cara a la Semana 12, el mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, es un candidato al Jugador Más Valioso del círculo interno de la NFL. Es el favorito o el segundo favorito en prácticamente todas las casas de apuestas de Las Vegas, y con razón.

Stafford completó el 66 por ciento de sus pases para un promedio de 7.6 yardas por intento, con 27 touchdowns líderes en la liga contra solo dos intercepciones. Tiene un índice de pasador de 112,7, el más alto de su carrera, y un QBR de 68,7, y ocupa el quinto lugar en la versión de la EPA de Tru Media en dropbacks y el segundo en tasa de pases completos.

Recientemente se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia en lanzar para más de cuatro touchdowns y ninguna intercepción en tres juegos consecutivos. No ha sido noqueado en absoluto desde la Semana 3, y desde entonces ha lanzado múltiples pases de touchdown en todos los juegos menos uno.

Su conexión mental con Puka Nacua (73 recepciones para 850 yardas en nueve juegos) está viva y coleando, y cada vez que lanza a Davante Adams (43 recepciones para 569 yardas y 10 touchdowns), aparentemente termina con Adams parado en la zona de anotación, con los brazos abiertos, celebrando una anotación.

Este fin de semana contra los Tampa Bay Buccaneers, Stafford tiene la oportunidad de fortalecer aún más su caso.

En primer lugar, este es un partido contra otro equipo de playoffs de la NFC, como el que ganaron los Rams la semana pasada contra los Seattle Seahawks. Y llamará la atención de todos, especialmente porque el juego se transmitirá en “Sunday Night Football”.

Más importante aún, los Bucs tienen una defensa de embudo de pases que es mucho mejor contra la carrera que contra el pase, lo que generalmente hace que los oponentes adopten planes de juego felices con el pase. Los Bucs ocupan el segundo lugar en tasa de éxito de oponentes, a través de Tru Media, y sólo el vigésimo en tasa de éxito de pases.

Simplemente permitieron a Josh Allen totalizar 317 yardas y tres touchdowns la semana pasada, y a Drake Maye totalizar 270 yardas y dos anotaciones la semana anterior. Forzaron tres intercepciones en esos dos juegos, pero Stafford simplemente no ha puesto el balón en peligro en todo el año. Ocupa el segundo lugar en índice de lanzamientos (intercepciones más intercepciones concedidas, dividido por intentos de pase) según Tru Media, con sólo cuatro de esos lanzamientos en toda la temporada.

Es probable que los Bucs se vean superados en la secundaria, especialmente con el esquinero Jamel Dean incapaz de vestirse debido a una lesión, y Stafford se deshace del balón demasiado rápido (su tiempo promedio para lanzar es de 2.66 segundos, el quinto más rápido entre 34 mariscales de campo calificados) para que la presión sobre los mariscales llegue a casa y afecte su ritmo. Tampa tampoco contará con Haason Reddick, quien ha estado fuera desde la Semana 7.

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Jared Dubin

Nacua y Adams deberían tener enfrentamientos ventajosos en el perímetro y en la ranura, aunque tipos como Jacob Parrish y Benjamin Morrison se han desempeñado bastante bien como novatos en lo que va del año. Antoine Winfield Jr. y Tykee Smith, por supuesto, podrán ayudar, pero nadie ha demostrado realmente que puedan detener al dúo Nacua-Adams en lo que va del año. Probablemente no será esa unidad de los Bucs que habitualmente ha permitido ataques aéreos inferiores para armar partidos importantes.

Los Rams también recurrirán a un personal pesado y obligarán a los Bucs a decidir si alinearse en la defensa de la base y brindar buenos enfrentamientos en el juego aéreo, o permanecer en un personal níquel y permitir que Los Ángeles corra el balón hacia cajas más livianas con bloqueadores adicionales. Si encajan en la defensa de la base, los alas cerradas podrían ser titulares; Si no lo hacen, Kyren Williams y Blake Corum podrían empezar a ir cuesta abajo y preparar el pase play-action, que los Rams utilizan más que casi nadie en la liga.

Al final del fin de semana, Stafford podría ser el favorito en todas partes para ganar el trofeo de MVP. El enfrentamiento está a su favor y, dada la forma en que juega, probablemente podría realizar este tipo de juego incluso si ese no fuera el caso.