El baloncesto femenino número 1 de UConn derrota al número 6 Michigan, 72-69

Los UConn Huskies, mejor clasificados, resistieron un valiente intento de regreso de los Michigan Wolverines número 6 el viernes por la noche en el Mohegan Sun Arena, obteniendo una victoria por 72-69.

Los Huskies lideraban por 20 puntos en la segunda mitad, pero Michigan se defendió y se acercó a una posesión tres veces en el último minuto. Syla Swords anotó tres triples seguidos al final, el último de los cuales acercó a los Wolverines a uno con 17 segundos restantes. Azzi Fudd anotó dos tiros libres decisivos para ampliar la ventaja a tres, luego UConn robó los siguientes rebotes, solo para devolverlos inmediatamente en los últimos segundos. Michigan finalmente nunca consiguió el tiro potencial para empatar el juego y los Huskies escaparon con la victoria.

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Fudd estuvo tenso en la recta final, anotando 13 de los 23 puntos de UConn en el último período y anotando cuatro tiros libres imprescindibles al final en camino a 31 puntos. Sarah Strong anotó 16 puntos y 20 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, además de seis asistencias, cuatro bloqueos y tres robos. Esos dos se combinaron para 47 de los 72 puntos de UConn, mientras que los titulares representaron todos menos cinco de los puntos.

Los Huskies sacaron a los Wolverines de la rampa y tomaron una ventaja de 22-5 al final del primer cuarto. UConn dominó el lado defensivo, limitando a Michigan a solo dos goles de campo en el marco y forzando tantas pérdidas de balón como puntos permitidos.

Los Wolverines finalmente se calmaron durante el segundo cuarto. Un movimiento a una zona 2-3 ralentizó la ofensiva de los Huskies mientras Michigan finalmente comenzó a encontrar la canasta. Los Wolverines pasaron gran parte del período superando a UConn hasta que el disparo de Fudd al sonar la chicharra amplió la ventaja.

Al salir del descanso, Michigan volvió a la vida. Los Wolverines limitaron a UConn a solo cuatro puntos en el tercer cuarto y cerraron con una racha de 13-0 para reducir la ventaja a solo cuatro.

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A partir de ahí, Fudd vino al rescate. Después de que Michigan se acercara a dos puntos, Fudd anotó un enorme triple, poniendo fin a una sequía de 7:58 y una racha de 0-12 en tiros de campo. Luego anotó los primeros nueve puntos de los Huskies del último cuarto, devolviendo la ventaja a dos dígitos. KK Arnold siguió eso convirtiendo una jugada de tres puntos y un triple en posesiones consecutivas para ampliar la ventaja a 13 con 3:37 por jugarse.

Michigan, sin embargo, se negó a rendirse sin luchar. Los Wolverines anotaron 12 de los siguientes 15 puntos para convertirlo en un juego de una posesión con 49 ticks restantes. Después de un tiempo muerto, Strong convirtió una bandeja faltando 26 segundos para darle a UConn una ventaja de 68-63. Swords respondió con un triple en el otro extremo, luego Fudd anotó un par de tiros libres para convertir el juego en cuatro puntos. Una vez más, Swords conectó un triple desde el centro para acercar a Michigan a un solo punto, solo para que Fudd acertara ambos tiros desde la línea para llevar la línea a tres.

Arnold forzó un robo fuera del campo en los últimos segundos, pero luego devolvió el balón inmediatamente. Los Wolverines condujeron el balón por la cancha buscando un tiro que empatara el juego, pero Ashlynn Shade rompió el pase cuando sonó el timbre. Los Huskies finalmente lograron una reñida victoria por tres puntos.

Con la victoria, UConn permanece invicto con marca de 5-0. A continuación, los Huskies tendrán un día libre antes de enfrentarse a Utah en el Juego 2 del Basketball Hall of Fame Women's Showcase el domingo.