MILAGRO DEL ESTADO DE MONTAÑA: El fútbol masculino de WVU respalda los actos heroicos de Caldeira para sorprender a St. John's en el primer partido de la NCAA

21 de noviembre—MORGANTOWN – La diferencia en el partido entre West Virginia y St. John's en la primera ronda del torneo de fútbol masculino de la NCAA el jueves por la noche en Morgantown fue simple.

Los montañeses tenían a Marcus Calderia, pero no a St. John.

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Lo que comenzó como una competencia cautelosa y sin goles terminó con una victoria de WVU por 4-3 en tiempo extra, impulsada por un triplete en la segunda mitad del delantero senior Marcus Caldeira, quien se negó a dejar que la temporada de los Mountaineers terminara en su propio terreno.

“Ayer no practicó nada”, dijo el entrenador en jefe de WVU, Dan Stratford. “Simplemente bromeé con él y le dije que le iba a patear el talón cuando se fuera de aquí hoy, para que no pueda practicar mañana, y luego salió de la banca y marcó tres goles para nosotros en High Point”.

El Jugador del Año Sun Belt anotó el gol número 41 de su carrera para ayudar a su equipo a avanzar a la segunda ronda del Torneo de la NCAA con una visita a High Point, décimo preclasificado, programada para el domingo a las 7:30 p.m.

“Para ser honesto, Strats sabe que habría jugado sin importar cuán lesionado estuviera”, dijo Caldeira. “Sucedió rápidamente”, dijo Caldeira sobre el gol de la victoria. “Creo que acabo de recordar que giré y que el defensa central estaba maniobrando un poco. Así que traté de llegar al lado fuerte. Vi una apertura y simplemente la tiré. Gracias a Dios entró”.

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WVU controló gran parte de los primeros 10 minutos, poseyendo el balón y generando algunas jugadas a balón parado temprano, pero pocas de ellas se tradujeron en peligro para St. John's. La Tormenta Roja creó la primera amenaza real de la noche alrededor del minuto 20, lanzando un balón peligroso a través del área que quedó intacto.

Durante un período a mitad de la mitad, St. John's entró en el juego, creando algunas oportunidades en la mitad que pusieron a prueba la línea defensiva de WVU pero no la rompieron. La oportunidad más cercana para WVU llegó alrededor de la media hora, cuando el defensa Thijs Veldhorst disparó un tiro que rebotó en el segundo palo.

El partido cambió inmediatamente después del descanso. St. John's ganó un penalti en el primer minuto de la segunda mitad por una mano accidental en el área de WVU. Bjorn Nikolajewski anotó el penalti en el minuto 46 para darle a la Tormenta Roja una ventaja de 1-0.

Cinco minutos más tarde, St. John's duplicó su ventaja. Un centro de Andrew Porucznik encontró a Gabe Smyth en el segundo palo para rematar de cabeza, dando a los visitantes una ventaja de 2-0.

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“Seré honesto, dejé que mi cerebro pensara en lo que tendría que decir, obviamente con 2-0. Deberíamos haber asumido la responsabilidad y haber sido responsables de algunos errores”, dijo Stratford.

El gran avance llegó en el minuto 69. Tras una intensa preparación, Pablo Pozos dio el pase a Caldeira. El delantero rodeó al portero y remató con calma para reducir el déficit a 2-1.

WVU siguió presionando y encontró el empate en el minuto 79. Un córner enviado al área encontró la cabeza de Nic Scargle, quien la enterró para igualar el partido en 2-2.

Pero el partido apenas tuvo tiempo de calmarse. St. John's regresó por la banda derecha, envió el balón al área y, después de una breve melé, Guilherme Gomes anotó el gol de la ventaja. Red Storm lideraba 3-2 faltando 10 minutos para el final y WVU una vez más se encontró desesperado por una respuesta.

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A falta de cinco minutos para el final, lograron uno con una combinación bien ejecutada que liberó a Caldeira detrás de la línea defensiva, y el veterano delantero volvió a cumplir, rematando la jugada para su segundo gol de la noche y el 40 de su carrera.

Caldeira no tardó mucho en grabar su nombre más profundamente en la historia de WVU.

Al principio del tiempo extra, pasó por encima de tres o cuatro defensores del St. John's, creando el espacio suficiente para lanzar un tiro raso hacia la esquina izquierda. El gol de oro selló su hat-trick, el total número 41 de su carrera y el sexto gol ganador de la temporada.

“Ves a los muchachos detrás de mí en el campo, emocionados y todo eso; no quiero sentir ese sentimiento”, dijo Caldeira. “El trabajo no ha terminado”.