Norris consigue la pole en Las Vegas y su rival por el título, Piastri, quinto

Lando Norris, de McLaren, consiguió la pole position en una sesión de clasificación en mojado para el Gran Premio de Las Vegas, mientras que su compañero de equipo y rival por el título, Oscar Piastri, quedó quinto.

Norris venció a Max Verstappen de Red Bull, el único otro piloto que todavía está vagamente en la pelea por el título, por 0,323 segundos.

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Carlos Sainz de Williams terminó tercero, por delante de George Russell y Piastri de Mercedes.

Lewis Hamilton, de Ferrari, cuyo compañero Charles Leclerc fue noveno, terminó vigésimo, con el siete veces campeón eliminado en la primera sesión y quejándose de no poder hacer funcionar sus neumáticos.

Norris, que aventaja a Piastri por 24 puntos a falta de tres carreras, consiguió su tercera pole position consecutiva y sigue luciendo como un campeón mundial en espera.

Condiciones peligrosas, “como conducir sobre hielo”

Las condiciones eran peligrosas, ya que la sesión comenzó después de una fuerte lluvia en una pista lo suficientemente mojada para los neumáticos de lluvia extrema, que casi todos los pilotos utilizaron durante las dos primeras sesiones.

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Norris no fue particularmente rápido con los neumáticos para lluvia extrema, pero una vez que cambió a los neumáticos intermedios en la última sesión, siguió siendo el piloto más rápido en la pista.

Verstappen, normalmente tan fuerte en mojado, no estuvo al nivel del británico, pero su segundo lugar en la parrilla lo convirtió en una seria amenaza para el liderato en la primera curva dado su comienzo de carrera generalmente agresivo.

Norris sobrevivió a un bamboleo en su última vuelta cuando chocó contra la acera en la chicane de las curvas 14-15-16, pero aún así fue lo suficientemente rápido para la pole ya que otros detrás de él se vieron afectados por una bandera amarilla.

Entre ellos estaba Piastri, que tuvo que retroceder en su última vuelta.

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“Fue estresante, estresante como el infierno”, dijo Norris. “No sabía que nadie más me seguiría. Los dos primeros sectores fueron buenos. Una vez que llegas un poco a la acera, es complicado, se rompe en un sentido y luego en el otro, pero es lo suficientemente bueno para la pole”.

“Nadie ha conducido aquí nunca en mojado. Después de la Q1, en cada curva, sentías que podías chocar en cada curva. Una vuelta a la vez. Fue un momento complicado”.

Piastri dijo a Sky Sports: “Hubo otros que no pudimos usar. Tenemos un buen auto debajo de nosotros que parece funcionar bien en todas las condiciones, por lo que podemos hacer una buena carrera mañana y, con suerte, ganar algunos lugares”.

Verstappen dijo: “En seco ya es resbaladizo, pero en mojado no es divertido. Era más como conducir sobre hielo”.

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“Sentí que éramos un poco más competitivos con los neumáticos extremos. No éramos lo suficientemente competitivos como para luchar por la pole, pero el segundo puesto sigue siendo bueno”.

“Estoy emocionado por mañana, espero que el interior (de la parrilla) esté bien en términos de agarre, pero ya veremos”.

El tercer puesto de Sainz fue una buena actuación en un coche que no se espera que sea rápido en mojado, pero se enfrenta a una investigación por unirse al grupo de forma insegura en la primera sesión.

Detrás de Piastri, los Racing Bulls de Liam Lawson e Isack Hadjar fueron sexto y octavo, separados por Fernando Alonso de Aston Martin.

Leclerc y Pierre Gasly, de Alpine, terminaron noveno y décimo.

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Piastri tuvo la decisión de Aston Martin de cambiar a Lance Stroll a neumáticos intermedios para un último stint en la Q2 para compensarle por haber ascendido al top 10 en las penalizaciones.

Stroll había sido rápido hasta ese momento, pero no pudo poner los neumáticos a tiempo antes del final de la sesión para mejorar su tiempo anterior.

Hamilton tuvo problemas durante la primera sesión y se clasificó último con ritmo absoluto por primera vez en su carrera.

“Estaba muy resbaladizo y el primer juego de neumáticos no nos funcionó y por alguna razón tuve problemas para generar calor en los neumáticos”, dijo.

“Es una pena porque los muchachos hicieron un gran trabajo y el auto funcionó fantástico en la FP3 y realmente sentí que teníamos un buen ritmo, pero luego llegó la lluvia. Para ser honesto, no hay mucho que decir”.

10 mejores

1. Lando Norris (McLaren)

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2. Max Verstappen (Red Bull)

3. Carlos Sainz (Williams)

4. George Russell (Mercedes)

5. Óscar Piastri (McLaren)

6. Liam Lawson (Toros de carreras)

7. Fernando Alonso (Aston Martín)

8. Isack Hadjar (Toros de carreras)

9. Charles Leclerc (Ferrari)

10. Pierre Gasly (alpino)