De tejados, ferrocarriles y carreras al título mundial

Abdullah Mason contra Sam Noakes

Lugar: ANB Arena, Riad, Arabia Saudita Fecha: Sábado 22 de noviembre

Frazada: Siga los comentarios de radio desde las 23:00 GMT en BBC Radio 5 Sports Extra y BBC Sounds antes de pasar a BBC Radio 5 Live desde las 02:00 en BBC Sounds, el sitio web y la aplicación de BBC Sport.

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Sam Noakes pasó de trabajar en los ferrocarriles y correr maratones por capricho a tener la oportunidad de ganar el título mundial.

Y fue gracias a mamá Sharon que comenzó el viaje enviándolo al gimnasio cuando era un adolescente rebelde con energía para quemar.

Noakes, de 28 años, de Maidstone, se enfrenta al invicto estadounidense Abdullah Mason por el título vacante de peso ligero de la OMB en Arabia Saudita este fin de semana.

Es la oportunidad del boxeador de Kent de hacer realidad su ambición de convertirse en campeón mundial, pero Noakes espera que si extiende su racha invicta y le propina a Mason su primera derrota, su madre no entre en contacto con el zurdo de Ohio.

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Noakes, cuyo hermano mayor, Sean, también es un luchador profesional, tiene pocos admiradores más grandes que su madre, pero ella también cuida de sus oponentes.

Cuando venció a Chris Adaway en su debut profesional, Sharon recurrió a Facebook para localizar al oficial de Plymouth.

“Recuerdo que en mi segunda o tercera pelea me encontré con Chris nuevamente y me dijo: 'tu mamá me envió un mensaje'”, le dijo Noakes a BBC Sport.

“No sabía de qué estaba hablando, pero llamé a mi mamá y le dije: 'No puedes hacer esto'. Ella fue a ver su última pelea.

“Se han hecho buenos amigos, ella definitivamente es fan de Chris Adaway. Quizás más de lo que es fan mía.

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“Afortunadamente dejó de hacerlo. Incluso si gano el título mundial contra Mason, no quiero que le envíe un mensaje”.

Era instinto maternal de su madre asegurarse de que el hombre que su hijo acababa de golpear estuviera bien.

Techados, ferrocarriles y tráfico

Sharon, que estará en primera fila en Riad junto al padre de Noakes, John, animó a sus hijos a empezar a boxear. Noakes rápidamente se convirtió en un talentoso aficionado en Wetree Boxing Club en Maidstone y ganó los ABA en abril de 2019.

Un mes después, fue invitado a la pelea por el título súper mediano de la OMB de Billy Joe Saunders contra Shefat Isufi en Stevenage y Francis Warren, el hijo del promotor del Salón de la Fama Frank, le dijo que quería manejar su carrera.

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Noakes le dio la espalda a la vida profesional, donde desempeñó trabajos en un call center, un restaurante de comida rápida y como techador, para convertirse en un profesional.

“Pensar en estos trabajos es lo que me mantiene trabajando duro en el gimnasio”, dijo Noakes. “No quiero volver a eso.

“El techo era sólido, pero yo era techador en buen tiempo. Si llovía, no me verías.

“No puedes salir del ring cuando es difícil, pero puedes regresar a la camioneta cuando estás en un techo y comienza a llover”.

Noakes tuvo tres peleas profesionales antes de que llegara la pandemia de Covid-19 en 2020 y tuvo que regresar a trabajar brevemente, ayudando a su hermano como “asistente de flejes” en el ferrocarril mientras cortaban la energía para permitir el trabajo en las líneas eléctricas.

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“Pasé mucho tiempo en la camioneta”, dijo Noakes.

Comía bocadillos y, después de una noche con demasiadas golosinas, tramaba un plan para correr un maratón al día siguiente para quemarlos.

“Iba a correr 20 millas porque me sentía mal después de comer mucha basura”, dijo.

“Entonces alguien me dijo: '¿Por qué no haces un maratón si quieres llegar tan lejos?'

“Así que un amigo y yo salimos e hicimos las 26,2 millas. Lo hice en tres horas y 40 minutos”.

Su viaje a través de los rangos de peso ligero ha sido constante y Noakes ha trabajado cuidadosamente para llegar a la cima de la división.

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Generando confianza a través del combate de élite

Noakes, invicto en 17 peleas, fue campeón británico, de la Commonwealth y europeo, habiendo ascendido de rango por la ruta tradicional.

Ahora asciende al nivel mundial para enfrentarse al muy promocionado Mason, quien cuenta con un impresionante récord de 17 victorias por nocaut en sus 19 victorias, mientras que Noakes ha detenido a 15 de sus 17 oponentes.

Noakes también compartió previamente el ring con posiblemente el mejor peso ligero del mundo en este momento, el campeón del CMB Shakur Stevenson, cuando los dos hombres pelearon en Londres a principios de este año.

Le ha dado a Noakes la confianza de que pertenece a la élite antes de su oportunidad de título mundial en una cartelera llena de talentos en Riad el sábado por la noche, que estará encabezada por el enfrentamiento de peso semipesado del CMB de David Benavidez contra el británico Anthony Yarde.

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“Fue fantástico recibir comentarios de Stevenson, alguien que sabe de lo que habla”, dijo Noakes.

“También fueron buenos eventos competitivos. No podría haber llegado en un mejor momento para mí. Me dio la confianza de que podía llegar hasta la cima”.

Ahora Noakes realmente puede demostrarlo este fin de semana y conseguir un tipo de correa diferente (un cinturón brillante de la OMB) a las que usó en las líneas ferroviarias.

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