Por qué el segundo puesto en la clasificación del GP de Las Vegas es “bueno” para Verstappen

En circunstancias normales, Max Verstappen estaría furioso si se perdiera la pole position. Pero después de clasificarse segundo para el GP de Las Vegas, pronunció una frase que contiene sentimientos extremadamente raros para este individuo tan competitivo y exigente.
“Eso es bueno”, dijo.
La lluvia antes y durante el primer segmento de la sesión de clasificación hizo que las condiciones de la pista fueran peligrosas en todo momento. Había suficiente agua estancada como para que los neumáticos Pirelli de pared azul para “lluvia extrema” se convirtieran en los mejores. de facto elección hasta el segmento final; Normalmente, estos neumáticos nunca se ven en acción durante un fin de semana de gran premio, ya que las condiciones lo suficientemente húmedas como para justificar su uso suelen ir acompañadas de una bandera roja.
Así que llegar a la Q3, dadas las condiciones de la pista en constante cambio, el tráfico y las frecuentes banderas amarillas, fue un logro en sí mismo. Pero ha quedado claro que el renacimiento competitivo de Red Bull ha perdido parte de su impulso: una nueva geometría del piso para Monza parece haber desbloqueado cierto potencial inherente en el RB21 y permitió a Verstappen recuperar terreno sobre Lando Norris y Oscar Piastri en la carrera por el título, pero los acontecimientos recientes han indicado que Red Bull no ha podido encontrar una solución completa.
El equipo continúa realizando ajustes divididos en sus autos, esencialmente utilizando el auto de Yuki Tsunoda como laboratorio de pruebas móvil. Los dos Red Bull están utilizando geometrías de suelo sutilmente diferentes este fin de semana, no por falta de repuestos sino porque continúan buscando el esquivo punto óptimo. El jefe del equipo, Laurent Mekies, se disculpó con Tsunoda después de la clasificación en Las Vegas por cometer “grandes errores” con la presión de los neumáticos.

El tono de Verstappen ha cambiado junto con estos acontecimientos. Después de descartar abiertamente sus posibilidades de campeonato este verano, se recuperó activamente después de su victoria en Monza y en las siguientes carreras, donde recuperó terreno sobre los pilotos de McLaren. Pero después de perder ese impulso -al menos ante Norris- en México y Brasil, revisó su posición nuevamente y dijo, antes del fin de semana de Las Vegas, que “necesita mucha suerte hasta el final” y que “ni siquiera pensó” en el campeonato.
La conducción de Red Bull se vio comprometida por su incapacidad para lograr muchas tandas largas con neumáticos representativos, y dos banderas rojas al final de la FP2 impidieron a Verstappen explorar el potencial del RB21 cuando el momento estaba más alineado con la clasificación, aunque eso se volvió académico por la lluvia del sábado.
“Estuvo muy resbaladizo (durante la clasificación)”, dijo. “Sabes, era como un helado. Para ser honesto, no es muy divertido de hacer.
“Me encanta pilotar en mojado, pero para mí es demasiado, diría yo. Sólo hay que tener mucho cuidado.
“Y, sinceramente, me sorprendió que no hubiera demasiados incidentes. Así que todo el mundo se estaba portando bastante bien o estaba asustado. No importó. Creo que éramos un poco más competitivos en los extremos que en los intermedios (neumáticos).
“Es muy, muy difícil hacer una vuelta limpia. Hay gente que retrocede, banderas amarillas, bloqueos, giros de 360 ​​grados… todo eso. Pasamos la clasificación sin demasiado drama, diría yo”.
“Y estar en la primera fila es bueno. Es un poco desafortunado, por supuesto, no haber dado otra vuelta, pero creo que si miras toda la Q3, de todos modos nunca estuvimos realmente en la lucha por la pole, así que está bien así”.
“La pista está seca y normalmente vuelta tras vuelta deberías poder ir más rápido, pero no hubo tiempo. Creo que si miras toda la Q3 nunca estuvimos ahí arriba”.
“Nunca hemos sido primeros, nunca hemos sido lo suficientemente rápidos y ser segundos es bueno”.
Verstappen, por supuesto, aprovechó otras posiciones además de la pole para tomar el liderato de la carrera en la curva 1 y, a partir de ahí, ganó grandes premios con un coche que no es el más rápido. En Brasil, tras ser eliminado en la Q1, subió al podio después de que el equipo rompiera el parque cerrado para cambiar tanto la configuración del coche como su tren motriz. Pero en Las Vegas tuvo cuidado de gestionar las expectativas.
“Realmente no hemos hecho carreras realmente largas”, dijo. “En la FP1 hice un poco, pero no fue de mi agrado. Así que espero que con los cambios que hemos hecho desde entonces sea un poco mejor. Pero no espero que sea sorprendente”.

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– El equipo de Autosport.com