Gran Premio de Las Vegas: Lando Norris aspira al premio pero reflexiona sobre el riesgo y la recompensa

El conflicto en la mente de Lando Norris a medida que se acerca cada vez más a su primer título mundial quedó claro después de su pole position en el Gran Premio de Las Vegas.

Norris manejó de manera experta las condiciones húmedas y traicioneras en una pista casi sin agarre para lograr la pole position por delante de Max Verstappen de Red Bull por un margen de 0,323 segundos, una brecha que podría haber sido considerablemente mayor si el británico no hubiera tenido un bamboleo importante en la chicane al final de la Franja durante su vuelta más rápida.

Norris llega a la carrera con 24 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, que largará quinto, y 49 puntos por delante de Verstappen. A lo largo del año, a medida que se desarrollaba el campeonato, insistió en que iba a tomar la temporada carrera a carrera y no cambiar su enfoque.

Pero en la conferencia de prensa posterior a la clasificación, parecía que ya estaba sopesando la cuestión del riesgo versus la recompensa, con Verstappen, conocido por su enfoque agresivo en las salidas, a su lado con mucho menos que perder.

Norris dijo: “Estoy aquí para ganar. No estoy aquí para estar seguro. Siempre quiero salir y ganar. Así que me aseguraré de poder hacer todo lo que pueda”.

“Pero todavía hay que ir paso a paso: hacer una buena salida, una buena primera vuelta, ese tipo de cosas, y seguir desde ahí”.

El precio ofrecido a Norris en el gran premio del sábado por la noche en Sin City (0400 GMT del domingo) es obvio, incluso para alguien que intenta no pensar en ello.

Gana la carrera y podrá ponerse al borde del título.

El británico ya está cerca de una clara victoria sobre Piastri en el campeonato. Si logra aclararse más, podría viajar a Qatar el próximo fin de semana en condiciones de hacerse con el título a falta de una carrera.

Verstappen ya está casi fuera de competencia, dado el tamaño de su déficit. Pero si Norris consigue sacarle nueve puntos al holandés – nada fácil, con siete entre una victoria y el segundo puesto – entonces el piloto de Red Bull ya no podrá ganar matemáticamente el título.

Norris todavía está tratando de pensar sólo en la tarea inmediata que tiene por delante y la amenaza que representa Verstappen para la victoria, y más inmediatamente, cuando corre hacia la primera curva.

El cuatro veces campeón está en la línea interior y, si es fiel a su forma, bien podría intentar presionar a Norris en la entrada por el liderato, como lo hizo con Charles Leclerc de Ferrari en la carrera inaugural aquí en 2023.

“Era rápido y si esperas menos, entonces no sabes de lo que es capaz”, dijo Norris. “Así que sí, espero una batalla. Espero una batalla durante toda la carrera”.