Los problemas de rebotes hacen que el baloncesto de Northwestern sufra una dura derrota ante Virginia

Fue un final difícil para los 'Cats en un partido que lideraron el viernes por la noche.

Después de que Jayden Reid convirtió una bandeja y uno con ocho minutos restantes para aumentar la ventaja a 66-63, Northwestern hizo solo una canasta más. La ofensiva se estancó, el ritmo disminuyó y el marcador se secó. NU terminó con 78 puntos pero logró sólo 12 en los últimos ocho minutos, incluidos nueve desde la línea de tiros libres.

Anuncio

El rebote contó la verdadera historia. Las preocupaciones ya estaban presentes en DePaul cuando los 'Cats fueron superados por nueve y permitieron 16 rebotes ofensivos. Enfrentarse a Virginia sólo amplificó el problema. Los Cavaliers entraron noveno en el país con 46 rebotes por partido y cuarto con 15,3 rebotes ofensivos. También tuvieron la segunda mejor tasa de rebotes ofensivos del país con un 46,4%. Northwestern, en comparación, ocupó el puesto 188 en rebotes totales con 35 por partido y el 194 en rebotes ofensivos con nueve.

Esas preocupaciones se hicieron realidad cuando Virginia superó a Northwestern 49-25 y capturó 21 tableros ofensivos absurdos. Six Cavaliers tuvo al menos dos rebotes ofensivos, liderados por Thijs De Ridder con cinco. El Noroeste en su conjunto tenía sólo seis. Arrinten Page lideró a NU con seis rebotes, pero 25 en total en un juego es demasiado poco para un equipo que intenta ganar a este nivel.

De Ridder, el estudiante de primer año de 22 años que jugó cuatro temporadas de baloncesto profesional antes de ingresar al juego universitario, lideró con 26 puntos y ocho rebotes. Estaba en todos lados y tenía una clara ventaja física sobre los “Gatos”. Johann Grunloh, de 20 años en primer año con dos años de experiencia profesional, también impuso su talla. Terminó con siete rebotes, tres en el lado ofensivo, además de dos tapones. El pívot de 7'0 entró en la noche liderando la nación en bloqueos por juego con 4.3 y demostró por qué, incluido un gran rechazo a Page cuando intentó empatar el juego desde tres.

La mayoría de los equipos a los que se enfrenta Northwestern no serán tan poderosos en el cristal como la primera línea de Virginia, pero enfrentamientos como Purdue, Michigan e Illinois tendrán un tamaño similar. Los rebotes se han convertido ahora en un problema recurrente y le han costado caro a NU. La ausencia de Brooks Barnhizer y Matthew Nicholson, y el valor que aportan a los tableros, se hace cada vez más evidente con cada partido.

Anuncio

Las faltas fueron un problema importante para Northwestern por segundo juego consecutivo. Los cinco titulares cometieron al menos cuatro faltas, y Tre Singleton y Arrinten Page cometieron faltas. Virginia tuvo problemas desde el campo, disparando un 37,5% en total y un 20,8% en triples, pero los Cavaliers recuperaron terreno en la línea donde acertaron 30 de 36. La mayoría de las faltas fueron leves, incluida una costosa contra Singleton cuando buscaba un rebote ofensivo con los “Cats menos uno”. Dallin Hall de UVA cayó a pesar de un contacto mínimo, y ese momento cambió las reglas del juego.

Los problemas de faltas fueron aún mayores ya que los titulares, con la excepción de Nick Martinelli, todos registraron números positivos y negativos. Justin Mullins tuvo lo peor con -17, y Northwestern parecía significativamente menos efectivo cuando estaba en la cancha.

Martinelli tuvo una mala noche con nueve puntos, lo que puso fin a su racha de 22 partidos consecutivos con al menos 15. Varios de sus tiros fueron desviados, pero se vio menos cómodo de lo habitual. El tamaño y el físico de De Ridder lo preocuparon durante largos períodos.

Hubo algunos aspectos positivos en la ofensiva, particularmente de Reid y Page. Reid terminó con 25 puntos y cinco asistencias mientras que Page añadió 20 puntos y seis rebotes. Page dominó la primera mitad y la primera parte de la segunda antes de conformarse con demasiados triples y enfriarse. Reid llevó la carga anotadora tarde y se convirtió en la opción preferida, aunque su velocidad en ocasiones empujó a Northwestern a un ritmo que parecía apresurado. En los momentos clave, los 'Cats parecían un poco nerviosos y jugaron más rápido de lo necesario.

Anuncio

No es una mala derrota y Virginia probablemente sea un equipo del torneo de la NCAA, pero aún así fue una gran oportunidad perdida dada la cantidad de oportunidades que tuvieron los Cats de tomar el control. Unos pequeños descansos podrían haber cambiado el resultado. Si Northwestern hubiera sido superado por 20 en lugar de 24, hubiera permitido 25 puntos en la línea en lugar de 30 o hubiera evitado la falta tardía sobre Singleton, el resultado podría haber sido muy diferente. A pesar de esto, los 'Cats demostraron que podían aguantar a un oponente de calidad y dictar secuencias de juego, lo cual es una señal alentadora.

Los rebotes claramente siguen siendo la prioridad, y Chris Collins seguirá siendo el punto focal en el futuro.

Northwestern regresa al campo mañana a las 4 p.m. CST contra Carolina del Sur en CBS Sports Network, y los 'Cats buscarán responder con una victoria bien merecida.