“Brayden McKay de Providence anota dos veces para liderar la remontada del estado”. La pelea puede esperar. “Ese es el punto”.

El corredor de segundo año Brayden McKay se está divirtiendo compartiendo el backfield de Providence con el junior Broden Mackert.

McKay cree que los dos se complementan perfectamente.

“Broden y yo tenemos un vínculo realmente bueno”, dijo McKay. “Él es más un corredor poderoso y yo soy más un corredor rápido, así que lo preparo y luego él termina el trabajo”.

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Si Mackert trae el trueno a los Celtics, McKay ciertamente proporcionó el rayo el sábado. Anotó en carreras de touchdown de 16 y 19 yardas para impulsar al anfitrión Providence a una victoria 31-21 sobre Oak Forest en una semifinal estatal de Clase 5A en New Lenox.

McKay terminó con 135 yardas y dos touchdowns en sólo nueve acarreos y agregó dos recepciones para 42 yardas para Providece (10-3). Mackert corrió para 172 yardas en 18 acarreos, mientras que Dominic Vita completó 10 de 13 pases para 144 yardas, incluido un touchdown de 40 yardas a Xavier Coleman.

Blake Garrigan también recuperó un balón suelto para los Celtics, que avanzan a su segundo partido de campeonato estatal en cuatro años. Intentarán ganar el undécimo título del programa y el primero desde 2014, el sábado a las 10 a.m. contra Wheaton St. Francis (10-3) en el Hancock Stadium en Normal.

Será una revancha de un partido del 26 de septiembre, perdido 47-35 ante los Celtics.

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“Vine aquí por la familia”, dijo McKay sobre Providence. “Es una gran escuela con una gran tradición. Y queremos contribuir a eso. Sólo estoy buscando colocar otra pancarta en este gimnasio”.

Daniel Chopp lanzó un pase de 31 yardas a Andrew Dawson y corrió para un touchdown de 4 yardas para liderar a Oak Forest (11-2), que avanzó a las semifinales por apenas tercera vez en la historia del programa y primera desde 2007. Bryce Hoffman agregó un balón suelto de recuperación.

McKay, mientras tanto, fue el creador de juego de Providence desde el principio. Interrumpió una carrera de touchdown de 16 yardas en el primer cuarto y una carrera de touchdown de 19 yardas en el segundo cuarto para darle a los Celtics una ventaja de 14-0.

Mackert estaba encantado de verlo.

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“Somos hermanos”, dijo Mackert. “Cuando estoy cansado, entra Brayden. Cuando él está cansado, entro yo. Trabajamos duro juntos y nos ayudamos unos a otros. Él hace el trabajo.

“Es rápido y puede atravesar el agujero y hacer que las cosas sucedan”.

El entrenador de Providence, Tyler Plantz, está impresionado con el coeficiente intelectual futbolístico de sus dos corredores.

“Es difícil enseñar la forma en que ven el juego”, dijo Plantz. “O lo tienes o no. Depende de su visión, su capacidad para atacar y su valentía al atacar. No se pueden pedir jugadores más duros”.

Los Celtics permitieron algunas jugadas importantes contra los Bengals, pero su defensa dio un paso al frente cuando fue necesario. Eso incluyó la primera serie del juego de Oak Forest, cuando Garrigan aprovechó un balón suelto en la yarda 25 de Providence para mantener intacta una ventaja de 7-0.

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“Vi una gran pila, vi la pelota en el suelo y me lancé hacia ella”, dijo Garrigan. “Tomó el impulso y los arrasó. Creo que ganamos el juego a partir de ahí”.

Eso significa que McKay puede retrasar su temporada de lucha libre una semana más.

“Estoy muy feliz porque estos entrenamientos son bastante duros”, dijo McKay. “Pero jugar una semana más de fútbol con mis muchachos es lo mejor. Ese es el objetivo”.

McKay tuvo su oportunidad en la universidad la temporada pasada como estudiante de primer año. Aprendió mucho y se convirtió en una de las muchas estrellas jóvenes de los Celtics.

Ahora se dirige al estado.

“Es increíble”, dijo McKay. “Dejé todo en juego por mis mayores y aquí es donde nos llevó. Después de toda la sangre, el sudor y las lágrimas, estoy feliz de poder llevar a mis muchachos al campeonato”.