El silencioso campeonato NWSL de Trinity Rodman muestra las inconsistencias del poder de las estrellas

Mientras Trinity Rodman estaba en la banca en PayPal Park al comienzo de la Ronda 56 del Campeonato NWSL, era difícil no darse cuenta de que le estaba dando a la multitud lo que esperaban. El ruido de la multitud con entradas agotadas aumentó, y su mayor aplauso de la noche hasta el momento se escuchó a pesar de la cacofonía que es la firma de una transmisión deportiva.

Sencillamente, ella es la estrella que muchos han viajado desde diferentes partes del país para ver, la estrella que motivó a otros a encender sus pantallas un sábado por la noche. Rodman es EL En los titulares de una liga llena de ellos, la comisionada de atletas de élite, Jessica Berman, dijo que la NWSL “luchará” para mantener el tipo de jugador que plantea un nuevo tipo de preguntas existenciales para una liga en crecimiento. Rodman es un clásico que cambia el juego en un partido que lo necesitaba, todavía sin goles cuando falta aproximadamente media hora para el final.

Pero su poder estelar no fue suficiente.

En realidad, no fue un fracaso de su creación. La victoria del Gotham FC por 1-0 sobre el Washington Spirit el sábado fue el resultado de la notable capacidad de los eventuales campeones de la NWSL para aplastar a la defensa contraria y volverlos inútiles sin importar cuán poderosos fueran, esta vez limitando al Spirit a solo 0,49 goles esperados y cero tiros a puerta a pesar de tener a Gift Monday, Croix Bethune y Sofia Cantore en la cancha antes de la llegada de Rodman. Rodman fue víctima de los ejercicios extenuantes a los que la defensa de Gotham sometió a los atacantes, sin poder realizar un solo tiro en un tranquilo regreso al Campeonato NWSL un mes después de sufrir un esguince en el ligamento colateral medial.

El resultado, en cierto sentido, fue una muestra del mayor atributo de la NWSL: su colección de estrellas y campeones, repartidos entre los 14 equipos de la liga. El gol de la victoria de Rose Lavelle en el minuto 80 es un ejemplo clásico de genio individual. Gotham también tuvo problemas en la ofensiva y terminó el juego con solo 0,39 goles esperados, y el juego pedía desesperadamente un cambio de juego que estuviera a la altura de las expectativas. Lavelle, quien anotó en la final de la Copa Mundial Femenina hace seis años con la selección nacional femenina de Estados Unidos, tuvo otro gran momento en la final y ganó su primer título de la NWSL (y los honores de MVP) en el proceso.

Gotham está tan repleta de estrellas y es tan exitosa como el Espíritu. Jaedyn Shaw jugó un papel importante en la carrera del equipo en los playoffs con tres contribuciones a sus cuatro goles totales en los playoffs, mientras que las ganadoras de títulos internacionales como la portera Ann-Katrin Berger y la central Emily Sonnett se destacaron el sábado. Es posible que hayan ingresado a los playoffs como el favorito más bajo, pero el desvalido era un nombre inapropiado para un equipo como este, que estuvo a la altura de las expectativas de ganar su segundo título.

La gran cantidad de estrellas hace que su poder sea inherentemente impredecible: los talentos individuales de alguien eventualmente se abrirán paso, pero resulta difícil adivinar de quién es la voluntad, una de las mayores fuentes de valor de entretenimiento de la NWSL. Esta cualidad no desaparecerá si una, dos o tres estrellas abandonan la liga; el número de jugadores de primer nivel que actualmente abundan en la NWSL. Sin embargo, no todas las estrellas son iguales, y el estatus de Rodman es un ejemplo tan claro de este concepto como cualquier otro.

La NWSL se encuentra en un período natural de transición, con ex estrellas como Alex Morgan y Megan Rapinoe llegando al final de sus históricas carreras, allanando el camino para la próxima generación. A medida que la colección completa de talentos emergentes continúa tomando forma, Rodman es claramente la líder del grupo: sus habilidades en la cancha y sus elogios hablan por sí solos, pero tiene una combinación de cosas tangibles e intangibles que llaman la atención, lo que la convierte en una jugadora codiciada por casi todos los equipos del planeta. No hay duda de que la antorcha es suya: a quién elija llevar con ella en su viaje no es una cuestión de futuro, sino ahora la principal preocupación de la NWSL, la temporada 2025 terminada y desempolvada.

Rodman dijo que aún no ha tomado una decisión, pero su tranquilo programa de 33 minutos del sábado es casi un escenario perfecto para lo que está por venir. Interesada en la Superliga femenina inglesa y la Superliga USL, otra liga de la División I en Estados Unidos, Rodman puso su destino enteramente en manos de la NWSL. Actualice las reglas del tope salarial que actualmente limitan su regreso al Spirit y Rodman podrá una vez más compartir su talento con la NWSL, el dúo crece junto a medida que continúa el innegable ascenso del deporte femenino. Si Rodman lleva sus habilidades a otra parte, el momento de transición de la NWSL será mucho más difícil de gestionar.

Puede que la actuación de Rodman el sábado no lo haya logrado, pero el rugido de 18.000 fanáticos en San José fue un crudo recordatorio de lo que está en juego para la NWSL en un nuevo capítulo del fútbol femenino, uno que ya no requiere que los poderes fácticos simplemente presten atención, sino que sean intencionales e impactantes en su inversión. Las próximas decisiones de la liga pueden girar en torno a Rodman, pero también sentarán las bases para las estrellas que la sucederán, ya sea que jueguen actualmente en la NWSL o no.