Norris se acerca al título con la victoria de Verstappen

Lando Norris, de McLaren, se acercó a su primer título mundial con el segundo puesto en el Gran Premio de Las Vegas, detrás de Max Verstappen, de Red Bull.

Norris aventaja a su compañero de equipo Oscar Piastri, que terminó cuarto detrás de George Russell de Mercedes, por 30 puntos de cara a la penúltima carrera en Qatar el próximo fin de semana.

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El británico ganará el campeonato en el desierto siempre que no pierda más de cinco puntos ante Piastri en Losail, o 17 ante Verstappen.

Sin embargo, después de la carrera en Las Vegas se supo que Norris podría estar siendo investigado por los oficiales de carrera, aunque esto no ha sido confirmado.

La conferencia de prensa posterior a la carrera del director del equipo, Andrea Stella, se retrasó y ningún miembro del equipo estuvo disponible para responder a las consultas de los medios.

Piastri, tan fuerte en la primera parte de la temporada, no sube al podio desde hace seis carreras.

“Max tuvo una buena carrera. Cometí un error desde el principio y fui demasiado agresivo en la primera curva”, dijo Norris.

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“Aún así es un buen resultado terminar segundo. Tengo que felicitar a Max y Red Bull”.

Después de Qatar, la última carrera de la temporada tendrá lugar en Abu Dhabi el 7 de diciembre.

Las historias clave de una de las carreras más destacadas de la Fórmula 1 incluyeron:

• Norris continuó su impulso hacia el título a pesar de perder la victoria ante Verstappen.

• La mala forma de Piastri continúa mientras sus esperanzas de título se desvanecen

• Una magnífica victoria de Verstappen para mantenerse en la lucha por el título

• Luchando por los dos pilotos de Ferrari después de una dura sesión de clasificación, con Lewis Hamilton obteniendo un punto por el décimo lugar después de comenzar al final del pelotón.

Verstappen sigue en la lucha por el título

Al principio, Norris mantuvo su afirmación de que “no estaba aquí para no correr riesgos” mientras luchaba duro para defender su ventaja desde la pole de Verstappen.

Pero después de un corte agresivo delante de Verstappen para protegerse del ataque del holandés por el interior, Norris calculó mal su punto de frenada y se metió profundamente en la curva.

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Esto permitió a Verstappen tomar la delantera, mientras que Norris también perdió el segundo lugar ante Russell.

Usando dos autos de seguridad virtuales para algunos incidentes iniciales, incluso en la salida cuando Liam Lawson de Racing Bulls chocó con Piastri, Verstappen poco a poco fue imponiendo su autoridad en la carrera.

Russell hizo una parada temprana en boxes para cambiar neumáticos duros, pero Norris y Verstappen se quedaron fuera.

Norris paró cinco vueltas después de Mercedes y Verstappen 10.

Verstappen aún pudo salir en cabeza, ya que Russell no logró acercarse al Red Bull a pesar de sus neumáticos más nuevos.

Norris se reunió con Russell después de su parada, pero después de algunas vueltas cautelosas para permitir que sus neumáticos se asentaran, rápidamente cerró su brecha con el Mercedes en 3,3 segundos y pasó al segundo lugar en la vuelta 34.

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Norris le preguntó a su ingeniero cómo correr el resto de la carrera, preguntándole efectivamente si debía conformarse con el segundo lugar o atacar.

Le dijeron que “fuera a buscar a Max”, pero pronto quedó claro que no tenía ninguna posibilidad. Verstappen pudo defenderse fácilmente de los ataques de Norris, y en los últimos compases el margen se amplió considerablemente cuando el McLaren empezó a sufrir un problema técnico que aún no ha sido definido.

A pesar de perder casi tres segundos por vuelta, Norris pudo contener a Russell debido a la magnitud de la ventaja que había obtenido al perseguir a Verstappen.

La sexta victoria de la temporada del piloto de Red Bull – sólo una detrás de los dos pilotos de McLaren – fue tomada con estilo y lo mantiene en la pelea por el título, al menos matemáticamente, incluso si necesita problemas en Norris en las dos carreras restantes para adelantarlo.

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“Todavía hay una gran brecha, todavía estamos tratando de maximizar todo lo que tenemos”, dijo Verstappen.

“Durante los próximos fines de semana intentaremos ganar la carrera y al final de Abu Dhabi veremos dónde terminamos, pero estoy muy orgulloso de todos”.

“Carrera frustrante” para Piastri

Piastri largó quinto, pero perdió dos posiciones en la primera vuelta después de ser golpeado por Lawson, quien rápidamente fue eliminado de la carrera con un alerón delantero roto.

Siguió a su compañero de equipo Isack Hadjar durante las primeras 15 vueltas antes de adelantarlo en el Strip, pero también perdió ante Leclerc, a quien pudo adelantar nuevamente durante la parada en boxes.

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El australiano se encontró detrás de Kimi Antonelli de Mercedes, quien corrió casi toda la carrera con neumáticos duros después de detenerse durante el primer coche de seguridad virtual, pero recibió una penalización de cinco segundos por una infracción en la línea de salida, que no fue inmediatamente evidente en las repeticiones.

Piastri dijo a BBC Radio 5 Live: “Fue una carrera frustrante de principio a fin, en algunos aspectos”.

Cuando se le preguntó cómo abordaría las dos últimas carreras, dijo: “Sólo trato de ponerme en la mejor posición posible. Obviamente necesito muchas cosas para ganar, pero todo lo que puedo hacer es ponerme en la mejor posición posible para capitalizar si algo sucede”.

Leclerc se aferra al sexto puesto, no lo suficientemente cerca como para beneficiarse de la penalización de Antonelli, mientras que Carlos Sainz cae al séptimo puesto, ya que su Williams carece de ritmo para competir con los mejores equipos en seco, después de su heroica actuación para clasificarse tercero en mojado.

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Hadjar ocupó el octavo lugar por delante de Nico Hulkenberg y Hamilton de Sauber.

El siete veces campeón tuvo un buen comienzo, quedando 13º en la primera ronda y continuó su progresión.

Se quedó atrapado en un tren DRS con un grupo de otros autos, pero pudo usar su arranque eléctrico para salvar un punto después de la peor sesión de clasificación de su carrera.