Lavelle añade el esquivo campeonato de la NWSL a su vitrina de trofeos: “Esto es para lo que juegas”

SAN JOSÉ, CALIFORNIA. — En un partido que duró todo un año, hubo un momento de brillantez que separó Gotham FC de Washington Spirit en la final del campeonato NWSL 2025gracias a la veterana mediocampista Rose Lavelle.

Los dos equipos se han enfrentado más veces (45) que cualquier otro equipo en la historia de la NWSL, superando la famosa rivalidad del noroeste del Pacífico entre los Portland Thorns y los Seattle Reign. En los últimos años, los partidos han sido más reñidos, y con la incorporación de partidos fuera de la liga en la Copa de Campeones W de Concacaf 2025, era natural que el Campeonato NWSL 2025 se sintiera tan cauteloso como lo fue en ocasiones.

Le tomó un momento de brillantez a Lavelle al final del partido para que Gotham finalmente capitalizara la posesión que tenían mientras el Spirit intentaba salir de un escenario de lesión. El mediocampista del Spirit, Hal Hershfelt, fue atendido al margen durante varios minutos y finalmente regresó al juego, pero el base de Gotham, Brunihna, aprovechó los espacios abiertos y Lavelle se encargó del resto.

“Creo que ese fue quizás el único momento que tuve en el partido para dar un paso adelante. Y sigo diciendo que creo que Bruninha hizo la mayor parte del trabajo en eso, pero sí, fue un gran pase a través del área, y afortunadamente pude llegar allí al final. Pero sí, fue divertido”, dijo Lavelle sobre su gol de la victoria.

Este es el segundo título de campeonato NWSL del Gotham FC en los últimos tres años, aunque no se lo pusieron fácil. El club terminó la temporada regular de 2025 en octavo lugar, cayendo al último puesto disponible en los playoffs. Pero Gotham FC había estado en este escenario antes en 2023 y estaba acostumbrado a afrontar un desafío de playoffs para terminar en el podio. Sin embargo, esta es la primera experiencia para muchos jugadores en 2025, incluido Lavelle, quien firmó con el equipo en 2024 durante una temporada baja monstruosa para el club.

“Definitivamente no hubiera pensado, como hace tres años, que estaría en Gotham jugando una final. No lo habría anticipado. Pero de todos modos creo que ha sido un viaje realmente emocionante y divertido. Ser parte del mercado deportivo de Nueva York y Nueva Jersey ha sido muy divertido y especial. Así que tener la oportunidad de potencialmente traer otro título a la ciudad sería realmente genial en términos de (mi) carrera”, dijo Lavelle en los días previos al campeonato de la NWSL.

Lavelle es una de las caras más reconocibles de la liga. Una jugadora cuyo talento singular ha sido celebrado durante mucho tiempo, una ex selección número uno en el draft de la NWSL, un mecanismo de construcción de listas de eventos que ya no existe. Jugó para cuatro clubes diferentes antes de cumplir 30 años y en un momento incluso tuvo que ser seleccionada en un draft disperso porque el club anterior que la seleccionó, los Boston Breakers, había quebrado.

Ahora, a pesar de ganar la Copa Mundial Femenina de la FIFA y las medallas de oro olímpicas, la veterana jugadora de la NWSL regresó a la final del Campeonato de la NWSL, esta vez jugando para el equipo ante el que perdió en 2023.

“Sigo diciendo, creo que todos sabemos que nos gusta tener un rendimiento inferior, especialmente al final de la temporada. Creo que no era el final que queríamos tener. Entonces, creo que al comenzar esta temporada teníamos mucha confianza en el grupo que teníamos. Sabemos que tenemos mucho talento, así que creo que realmente nos apoyamos en eso en esta carrera de playoffs, y creo que eso es lo que vimos, y eso es lo que terminó ayudándonos a ganar”, dijo Lavelle después del juego.

La amenaza creativa, rápida y regateadora a menudo se encontraba con mucho tráfico en el mediocampo. A menudo, basta con unos pocos toques para encontrar el carril abierto o tomar una foto rápida. Actuó en los escenarios más importantes de su carrera y, sin embargo, se le escapó un campeonato de la NWSL. Este ya no es el caso, y ganar el título proporciona una sensación adicional de logro debido a su dificultad.

“Siento que para eso juegas. Esta temporada es muy larga y muy dura, pero luego llegas a estos momentos, y es como si esa fuera la parte divertida. Es ganar, perder o ir a casa. Entonces, creo que todos estamos como, estamos luchando unos por otros y estamos intensificando el juego todos los días. Es una mayor sensación de emoción. Quiero decir, técnicamente, me gusta pensar que todos los juegos deberían ser iguales, y que entras en cada juego sintiéndote igual. pero realmente creo que los Playoffs de la NWSL son como una bestia completamente diferente”.

Los playoffs de la NWSL son una bestia diferente. Los jugadores de la NWSL a menudo se refieren a ella como una nueva temporada o serie por completar. Estos playoffs han vuelto a poner a Lavelle en el centro de atención, especialmente cuando Gotham se encuentra en situaciones de juego complicadas. A lo largo de la temporada regular y los playoffs, hubo momentos en que su ofensiva se estancó y el camino hacia la meta parecía bloqueado. Pero es en estos momentos cuando la calidad de Lavelle se vuelve más vital y ella ha experimentado el mayor crecimiento.

“Oh, Dios mío, creo que es tan especial. Sigo diciendo que fue una temporada realmente difícil para nosotros. Tuvimos lesiones, teníamos un calendario realmente abrumador con la cantidad de juegos que jugábamos. Los viajes. Creo que la forma en que cada individuo se presentó en los momentos en que se le pidió fue enorme”, dijo.

“Y entonces, creo que diría que es en los momentos más difíciles cuando aprendes más sobre ti mismo. Creo que la adversidad que enfrentamos a lo largo de la temporada realmente nos ayudó a prepararnos para ese empujón a los playoffs. Y creo que fue una gran ventaja para nosotros de cara a los playoffs”.