Por qué el 'riesgo' fue la clave para transformar el fin de semana del GP de Brasil de Max Verstappen

La progresión de Max Verstappen desde la salida en boxes hasta el podio en el Gran Premio de Brasil ha sido notable, especialmente desde que Verstappen se quejó del mal desempeño de su auto durante todo el fin de semana, incluso cuando iba camino al cuarto lugar en la carrera de velocidad.

Los cambios del equipo en el coche en respuesta a estas quejas en realidad hicieron que el coche fuera más lento, impidiendo que Verstappen avanzara desde el primer segmento de la clasificación, al igual que su compañero de equipo Yuki Tsunoda: la primera doble eliminación de Red Bull desde el GP de Japón de 2006.

Después de eso, Red Bull hizo más cambios en la configuración del auto de Verstappen, así como una nueva PU, haciéndolo efectivamente “a ciegas” ya que no podía estar seguro del resultado, y hacer cambios en las condiciones del parque cerrado significó que Verstappen comenzaría desde el pit lane.

El director del equipo, Laurent Mekies, insistió en que ese enfoque bucanero (y no conformarse con resultados simplemente adecuados) era fundamental para el ADN competitivo del equipo.

“En primer lugar, gracias a Max por su sensacional conducción”, dijo Mekies.

“El año pasado ganó aquí desde el puesto 16 en mojado. Creo que probablemente estaríamos de acuerdo en que fue tan sensacional como el año pasado llevarlo a la P3 desde el pit lane en una carrera seca y relativamente sin incidentes”.

“La simple verdad es que no estábamos contentos con el estado del coche en términos de equilibrio y sensación del conductor después de la carrera al sprint. Habíamos terminado en cuarta posición, pero efectivamente estábamos en quinta posición sin que Oscar (Piastri) se detuviera”.

“Nadie quería conformarse con un auto que no fuera óptimo. Sentimos que la ventana óptima no estaba donde estábamos”.

“Probamos cambiar nuestro único coche en ese momento (el de Verstappen) antes de la clasificación principal. Obviamente cometimos un error, pero así es como corremos. Asumimos riesgos y si no asumimos tantos riesgos no creemos que podamos ganar”.

“Así que asumimos ese riesgo. No funcionó. Es doloroso. Calificamos mal. Es lo que es”.

“Pero nuevamente, hemos asumido muchos riesgos en los últimos meses. Hago hincapié en la forma en que este equipo compite. Ese es el espíritu de Red Bull Racing”.

“El coche estaba vivo hoy, eso es lo más importante. El coche probablemente era lo suficientemente bueno como para luchar por la victoria hoy. Eso es lo que estamos buscando, después del resultado relativamente mediocre en el sprint”.

Si Red Bull siguiera teniendo el coche más rápido de la parrilla, como lo hizo desde el inicio de la actual normativa de efecto suelo hasta principios de 2024, quizá no tendría que correr tantos riesgos. Pero como Verstappen le dijo al ingeniero de carreras Giampiero Lambiase, cuando le aconsejaron no esforzarse demasiado con su último juego de neumáticos en Brasil: “No tenemos nada que perder”.

Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Zak Mauger / LAT Images vía Getty Images

Verstappen ha estado en una especie de montaña rusa emocional en los últimos meses, declarando que el campeonato había terminado en el verano, luego encontró algo de optimismo cuando un nuevo enfoque en el piso y la configuración desbloqueó el desempeño a partir de Monza, y luego declaró teatralmente la carrera nuevamente después de ser eliminado en la Q1 en Sao Paulo.

Si bien es obvio que Red Bull ha podido encontrar una manera de operar el RB21 de una manera que hace que la altura de manejo trasera sea menos crítica, en circuitos con más baches todavía toca fondo en la parte trasera. El segundo sector en Interlagos, donde la pista es más irregular y muchas curvas presentan crestas o cambios de peralte, fue notablemente problemático para los pilotos de Red Bull durante los entrenamientos y la clasificación al sprint.

Los cambios que Red Bull hizo entre la carrera al sprint y la clasificación para el gran premio en el coche de Verstappen lo hicieron ligeramente más inofensivo en el segundo sector, pero a costa de una pérdida de agarre en los demás sectores. Mekies se negó a entrar en detalles sobre los cambios que Red Bull hizo en la configuración de Verstappen entre la clasificación y la carrera del domingo.

“No estoy seguro de tener realmente ningún interés en expandirme, pero permítanme decirlo de esta manera”, dijo.

“No creo que sea ningún secreto que nuestra ventana es estrecha y es difícil encontrar esa ventana para un trazado de pista determinado y para un conjunto determinado de circunstancias y condiciones en el trazado de la pista.

“Luchamos para encontrarlo este fin de semana y finalmente lo logramos. Eso no significa que comiences Las Vegas con ajustes mágicos en el auto. Es algo por lo que tenemos que luchar cada fin de semana, e intentaremos lograrlo un poco antes el próximo fin de semana”.

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– El equipo de Motorsport.com