El gol de Sweet Mount completa la victoria del Manchester United en Crystal Palace | primera división

Justo cuando Rubén Amorim debía pensar que su suerte nunca cambiaría. De alguna manera, el Manchester United logró infligir la primera derrota en casa del Crystal Palace en la Premier League desde febrero y poner fin a una espera de cinco años para una victoria en este estadio después de una primera mitad en la que sus oponentes deberían haber estado fuera de la vista.

El equipo de Oliver Glasner estaba frenético y se adelantó merecidamente gracias al penalti de Jean-Philippe Mateta. Pero no pudieron afirmar su dominio y, al no haber logrado marcar un gol contra Palace en sus cuatro encuentros de liga anteriores, que incluyeron tres derrotas, como el proverbial autobús de Londres, el United contraatacó dos veces en el espacio de nueve minutos a través de Joshua Zirkzee y Mason Mount para arrebatar los puntos.

Fue una tarde frustrante al final de una larga semana para Glasner, a quien se le ha relacionado con el United en el pasado y vio a Ismaïla Sarr salir cojeando por una lesión antes del descanso. Es posible que su homólogo portugués haya controlado sus emociones mientras se dirigía hacia el túnel inmediatamente después del pitido final. Pero debe haber estado radiante por dentro después de que una actuación mucho mejor permitió que United superara a Palace y ocupara el sexto lugar.

Amorim había restado importancia a las comparaciones entre su enfoque táctico y el de Glasner en la preparación del viaje del United al sur de Londres, aunque admitió que Palace “simplemente hace las cosas mejor que nosotros”. Su respuesta a la deslucida derrota ante el Everton de 10 hombres el lunes fue cambiar a ambos laterales, con Amad Diallo moviéndose al flanco derecho mientras que Diogo Dalot reemplazó a Patrick Dorgu después de que Amorim dijera que se sentía ansioso cuando el defensor danés juega para el United.

Después de sus esfuerzos finalmente inútiles contra Estrasburgo en la Conference League el jueves por la noche, Glasner desafió a los jugadores del Palace a volver a la carga mientras regresaba a su formación favorita de la Premier League, que ya estará en funcionamiento antes de finales de noviembre. Pero aunque podrían haber ganado puntos si hubieran aprovechado sus oportunidades, le preocupará que sus niveles caigan drásticamente después de quedarse atrás.

El United debió haber percibido una oportunidad de sacar provecho dado que todavía tenía tres días para prepararse y casi tomó la delantera después de 43 segundos. Un tiro largo provocó el caos en el área del Palace, pero de alguna manera el ex portero del United, Dean Henderson, atajó a quemarropa en su línea de gol para negarle el gol a Casemiro.

El apuro sirvió como una llamada de atención para Palace después del horario de inicio temprano dictado por los programadores de televisión. Pronto las oportunidades empezaron a multiplicarse. Después de desperdiciar numerosas oportunidades el jueves, parecía que no sería el día de Mateta cuando disparó dos veces desviado de la portería en los primeros 15 minutos. El cada vez más influyente Adam Wharton también le disparó en línea recta a Senne Lammens tras un saque de esquina, antes de que el centrocampista inglés fuera el artífice de una jugada brillante y fluida que acabó con un decepcionante disparo de Daichi Kamada.

Pero en una semana en la que las negociaciones sobre la extensión del contrato de Mateta se han estancado, es el internacional francés quien ha encontrado el gran avance. Otro pase preciso de Wharton atrajo a Leny Yoro al desafío y, tras realizar un brillante bloqueo ante Yéremy Pino, el joven de 20 años sólo pudo derribar a su compatriota en el área. Mateta envió el penalti, antes de ser sancionado por el videoarbitraje por un doble toque accidental. Un cambio en la ley este verano ahora permite una repetición si el penalti inicial se ejecuta y Mateta no cometió un error la segunda vez.

Con Zirkzee irremediablemente aislado en ataque, el United no pudo responder y debería haberse encontrado más atrás en el descanso. Una entrada de último minuto de Luke Shaw bloqueó un disparo de Pino antes de que el sustituto Eddie Nketiah se quedara atrás cuando cabeceó hacia la portería y la oportunidad se desvaneció.

Henderson resurgió con una gorra de béisbol para protegerse los ojos del sol bajo, pero estará decepcionado por haber permitido al United empatar ocho minutos después de la reanudación. Palace fue sorprendido por un rápido tiro libre de Bruno Fernandes y Zirkzee logró enviar el balón hacia abajo y pivotar con el mismo movimiento para producir un disparo que se fue a la esquina más alejada. Él y los aficionados del United que viajaban apenas podían creer su suerte.

Después de sobrevivir a una pelea en la portería en la que Zirkzee estuvo a punto de volver a marcar en el lado equivocado, la tarde empeoró aún más unos minutos más tarde cuando el delantero holandés fue derribado en el borde del área del Palace por Marc Guéhi. Hubo un momento de vacilación en el muro defensivo cuando Fernandes lanzó el tiro libre hacia Mount, lo que le permitió vencer a Henderson con un potente golpe.

Sin el ritmo de Sarr, Palace apenas pudo encontrar otra oportunidad, mientras que United pudo asegurar una victoria crucial.