Autopsia del fútbol de Purdue de 2025: gracias a Dios que se acabó

Hace apenas tres años, Purdue Football viajó a Bloomington y derrotó a Indiana 30-16 para ganar el Big Ten West y ganar una aparición en el Juego de Campeonato Big Ten. Esto puso fin a una racha de dos años en la que los Boilermakers tuvieron marca de 17-8 en los 25 juegos anteriores. Dos de esas derrotas de 2022 ante Penn State y Syracuse se produjeron en el último minuto. Es muy probable que si Purdue hubiera aguantado en esos juegos, hubiera jugado en el Rose Bowl de 2023 en lugar de Penn State, independientemente de lo que sucedió contra Michigan.

Desde ese juego, Purdue tiene marca de 7-29. Perdió el partido por el campeonato del Big Ten con una actuación respetable y luego quedó completamente destruido en el Citrus Bowl gracias a la marcha de Jeff Brohm. Por un momento, pareció que Ryan Walters podría estar bien. Su primer equipo tuvo un año difícil de 4-8, pero fueron competitivos en los juegos y aun así ganaron el Bucket contra Indiana.

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Han pasado más de dos años desde aquella victoria sobre Indiana y los programas no podrían estar más separados. Los Hoosiers, que terminaron 3-9 esa temporada, desde entonces han logrado un sorprendente 23-2 y están haciendo su propio viaje a Indianápolis para el juego por el título del Big Ten. Purdue tiene marca de 3-21 en ese lapso y no ha ganado un juego del Big Ten desde entonces.

Sólo hay que mirar la carrera de Devin Mockobee para ver la caída. Mockobee es el único contribuyente importante que estuvo presente en todo esto, y ganó más juegos como estudiante de primer año en 2022 que en los últimos tres años de su carrera combinados.

Ni siquiera creo que esa sea la peor parte. No es ningún secreto que este fue uno de los peores tramos en la historia del fútbol de Purdue. Han pasado casi dos décadas desde la última vez que Joe Tiller tuvo a Purdue como un equipo de bolos consistente, si no más. Los Boilermakers han pasado sólo una semana entre los 25 primeros en la encuesta de AP desde que Tiller se retiró. Pensábamos que la temporada 2013 1-11 había tocado fondo, pero los últimos dos años han demostrado que Purdue puede hundirse aún más.

Purdue tiene sólo tres victorias en los últimos dos años debido a la programación. Dos de ellos fueron contra rivales del FCS con los que, incluso en nuestro estado actual, no tenemos motivos para perder. El tercero trataba sobre un equipo de Ball State que probablemente sea peor que al menos una docena de equipos de FCS.

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Esto llevó a lo peor: la apatía. No es que estemos en una racha de 18 derrotas consecutivas, un récord escolar. No es que nuestro mayor rival sea de repente, inexplicablemente, un aspirante al título nacional después de ser el hazmerreír del fútbol universitario durante casi un siglo. Esto se debe a que con esta temporada 2-10, el mismo récord que Purdue probablemente habría tenido si hubiera retenido a Ryan Walters, fue probablemente una mejora dramática con respecto al año pasado y lo mejor que podíamos esperar.

Me he suscrito todos los años (excepto 1994) desde 1987, ya sea con mis padres, como estudiante o como adulto. Crecí yendo al estadio Ross-Ade los sábados de otoño. Mi padre me llevó y yo me llevé a mi hijo toda su vida. He renovado mis boletos varias veces después de temporadas con una sola victoria.

Sinceramente, no estoy seguro de renovar el año que viene.

Quiero decir… ¿qué hay que esperar?

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• La línea defensiva tuvo problemas para generar presión sobre el pasador.

• La escuela secundaria fue mala, principalmente por esto.

• La defensa no pudo forzar pérdidas de balón.

• La línea ofensiva fue terrible.

• Ryan Browne no pudo evitar malas pérdidas de balón

• Sus receptores tuvieron problemas con las caídas durante toda la temporada.

• Nuestra principal arma ofensiva en Mockobee ha desaparecido.

Quiero decir, ¿qué funcionó este año? Supongo que fue Spencer Porath, quien anotó 15 de 17 tiros de campo durante todo el año. Esto es genial, siempre que la ofensiva de Purdue pueda cerrarlo y no perder el balón, puede generar tres puntos. Incluso a pesar de todo, Purdue estaba de alguna manera mejor que el año pasado. Ha permitido siete puntos menos por partido y ha anotado tres puntos más por partido que en 2024. Eso es suficiente para pasar de “absolutamente pútrido” a “aún muy malo”.

Purdue ha perdido ante Indiana en temporadas consecutivas por un marcador combinado de 122-3. Incluso con una rotación completa de personal, está sólo marginalmente más cerca, principalmente porque el juego Bucket 2024 fue una explosión sin precedentes y sería difícil superarlo sin intentar activamente hacerlo peor. Realmente tampoco hay ningún rayo de esperanza en el horizonte.

Es seguro decir que Purdue falló en el inicio de la era NIL y Transfer Portal. Combine eso con dos cambios de entrenador en tres años y podrá ver por qué el programa fracasó tan rápidamente. No hay un fondo NIL gigante ni un megadonante rico que venga a salvar el programa. Gracias al presidente de nuestra escuela, que inició el Big Ten hace más de 130 años, estamos recibiendo estos buenos cheques, pero solo podemos llegar hasta cierto punto. Incluso con el reparto de ingresos de la conferencia, el departamento deportivo todavía tiene un largo camino por recorrer para salvar el fútbol.

En las próximas semanas y meses veremos más transferencias, más rotación y más caos. Al otro lado de la calle, Matt Painter desafía la gravedad creando equipos que permanecen unidos y se convierten en algo grandioso. El fútbol se aventurará una vez más en el caos del portal y esperará que una combinación de transferencias entrantes, desarrollo de jugadores y el aspecto casi olvidado del reclutamiento en la escuela secundaria pueda cambiar las cosas.

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Purdue entrará en la temporada 2026 con el nivel más bajo que nunca y el futuro inmediato parece muy, muy sombrío. La realidad de estar en una superliga de 18 equipos donde los demás miembros parecen habernos pasado de largo nunca ha sido tan difícil. Los otros 17 equipos han ganado al menos dos juegos de conferencia desde que Purdue ganó uno por última vez.

No veo una salida fácil a esto.