Alexander Isak pone fin a la sequía y el Liverpool deja de pudrirse con una victoria en el West Ham | primera división

Durante largos períodos de tiempo no pasó nada. En un momento dado, todo estaba tan silencioso que se podía oír pasar un avión a lo lejos. Pero al Liverpool no le importa.

A veces tienes que volver a subirte al caballo como puedas, y si eso requiere una escalera de mano, un incómodo lugar para atracar por parte de un escudero desdeñoso y una fea subida a la silla, que así sea. Cualquier tipo de victoria es bienvenida después de seis derrotas en sus últimos siete partidos de liga, y más aún una en la que el jugador más caro de Gran Bretaña finalmente marca su primer gol en liga para el club.

Los libros de historia registrarán al Liverpool ganando su segundo partido de liga en 71 días, a Alexander Isak anotando su primer gol en la liga desde su enconado traspaso procedente de Newcastle y a Cody Gakpo añadiendo un segundo gol tardío con un pivote inteligente, pero los libros de historia no tuvieron que pasar por esa primera mitad. Es la naturaleza del estadio de Londres que los malos partidos allí parecen peores que en otros lugares porque todo parece muy distante, y la naturaleza del West Ham últimamente es que hay muchos partidos malos.

La principal intriga llegó con la publicación de las composiciones. Cuando los bamboleos del Liverpool se convirtieron en una depresión, surgió la pregunta: ¿qué se necesitaría para que Mohamed Salah quedara fuera? Resultó que la respuesta fue marcar tres o más goles en tres partidos consecutivos por primera vez en 75 años. En algún momento, un jugador con estilo que deja expuesto a su zaguero es un lujo que un equipo ya no puede permitirse.

La forma del Liverpool volvió a ser 4-2-3-1, con Dominik Szobsozlai ocupando el lugar de Salah en la derecha. No había peligro de que el trabajador húngaro no hiciera el trabajo preliminar para proteger a Joe Gómez, cuya selección como lateral derecho se vio limitada por las lesiones de Connor Bradley y Jérémy Frimpong. Excluyendo los partidos de la Copa de la Liga, esta fue la primera apertura de Gómez esta temporada, a pesar de necesitar una inyección en la rodilla la semana pasada.

Esto significaba que Florian Wirtz era el creador central, el papel que debía desempeñar. La sugerencia a lo largo de la temporada fue que ésta era la forma que Slot quería para el Liverpool; es la forma que utilizó para ganar la Eredivisie con el Feyenoord, y los fichajes de verano tienen más sentido en el contexto de una transición lejos del 4-3-3. Pero un 4-2-3-1 con alguien que no fuera defensa como Salah siempre fue un riesgo. Este ha sido quizás el mayor problema táctico del Liverpool esta temporada: era un equipo post-Salah y Salah todavía estaba entre ellos.

Wirtz aún no ha marcado ni registrado una asistencia en la Premier League desde su traspaso de más de £100 millones procedente del Bayer Leverkusen pero, no por primera vez esta temporada, parecía trabajador y ordenado sin que eso se tradujera en una gran amenaza. Su tendencia a girar hacia la izquierda sugiere algunos destellos de una asociación con Gakpo, pero por ahora, él e Isak no están en la misma página. Fue un pase largo de Virgil van Dijk dirigido a Gakpo que casi permitió a Wirtz abrirse paso seis minutos antes del descanso cuando el intento de intercepción de Aaron Wan-Bissaka cayó bajo su hechizo. No hubo nada malo en su disparo, lateral hacia la esquina inferior, pero Wirtz se encuentra actualmente en uno de esos momentos en los que nada sale bien y Alphonse Areola se agachó bien para hacer una parada de estiramiento.

Era el quinto inicio de Isak esta temporada y Slot sigue intentando que vuelva a estar en forma, aunque esa decisión puede haber sido facilitada por la lesión de espalda que obligó a Hugo Ekitiké a abandonar ante el PSV Eindhoven. Estuvo a punto de marcar su primer gol liguero con el Liverpool en el minuto 21 con una volea espectacular, pero Areola pasó una estrella de mar para empujar el balón. Este primer gol tan esperado finalmente llegó a la hora de juego. Un córner fue despejado a medias, Wirtz no entró en pánico en un centro y metió a Mac Allister, y su retirada fue aprovechada por primera vez por Isak. Todavía pasará mucho tiempo antes de que pague su tarifa de £ 135 millones, pero fue la llegada de un jugador de primer nivel.

Puede que la atención se centrara en el Liverpool, pero el gol dejó claro que el West Ham, a pesar de su pequeño aumento en su forma, también es muy normal. No les ayudó la expulsión de Lucas Paquetá tras recibir dos tarjetas amarillas seguidas por disentir. La solidez y los fracasos de otros pueden ser suficientes para salvarlos, pero aún están lejos, lo que hace menos desconcertante que hayan tenido la novena mayor asistencia promedio del mundo la temporada pasada.

El Liverpool seguramente mejorará. La confianza volverá. Al menos algunos de los nuevos reclutas se asentarán y se adaptarán a la nueva forma. El Liverpool celebrará la victoria, pero fue un mal partido de fútbol.