Cooper Flagg pierde 35 puntos y rompe uno de los récords de puntuación de LeBron James en la NBA

Un día después de convertirse en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar 10 asistencias en una derrota ante los Lakers, la selección general número uno, Cooper Flagg, hizo historia en una victoria por 114-100 sobre los Clippers el sábado por la noche. Flagg se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar al menos 35 puntos. Flagg lo hizo con 18 años y 343 días, cinco días más rápido que cuando lo hizo LeBron James en su temporada de novato.

Flagg también lo hizo de manera más eficiente que James, acertando 13 de 22 tiros de campo (59,1%), además de ocho rebotes y dos asistencias. Se mostró agresivo desde el principio, sumando 21 de sus 35 puntos en la primera mitad.

Las cosas fueron fáciles para Flagg en la primera mitad, ya que el nivel de defensa de James Harden fue mínimo en el mejor de los casos e inexistente en su mayor parte. Las camisetas naranja-rojas de los Clippers en realidad eran bastante apropiadas para la ocasión, ya que su defensa parecía conos de tráfico mientras Flagg se abría camino hacia el hierro para innumerables bandejas con una presión mínima en el aro.

A pesar del pobre desempeño defensivo de los Clippers, que ocupan el puesto 26 en ese lado de la cancha y ahora han perdido cuatro juegos consecutivos, esta fue una hazaña impresionante por parte del novato. Podría decirse que Flagg luce mucho más cómodo en la cancha y ha sido más asertivo a la hora de encontrar su propio tiro, incluso cuando el juego está en juego.

Fue Flagg quien hizo un tiro de media distancia con menos de dos minutos restantes para poner a los Mavericks nuevamente al frente contra los Clippers. Respondió a la llamada nuevamente cuando quedaban 45 segundos, cuando atacó el aro con un pick-and-roll y atacó directamente al gran hombre de los Clippers, Ivica Zubac. Flagg recibió la falta y casi derriba el tiro después del silbato, pero se aseguró de convertir ambos tiros libres para darle a los Mavericks una ventaja de cuatro puntos.

Parecía la primera victoria de Flagg en su carrera y un punto de inflexión en su temporada de novato que debería ganarle más atención para el premio al Novato del Año. Si hicieras una encuesta ahora mismo, muchos votarían por el novato de los Charlotte Hornets, Kon Knueppel, para el premio. Lidera a todos los novatos en anotaciones (18,4), con un promedio de 5,7 rebotes y tres asistencias, mientras que también dispara increíblemente eficientemente (47 % tiros de campo, 41,3 % tiros 3). Pero en los últimos cinco juegos, Flagg ha superado la producción de Knueppel. Está promediando más de 20 puntos con una tasa de tiro del 48,1%, mientras que promedia 7,2 rebotes y 4,4 asistencias durante ese lapso.

En los últimos cinco juegos, hemos visto una versión de Flagg que todos esperan tener desde el comienzo de la temporada. Pero un experimento fallido con el armador y rotaciones incómodas en la plantilla hicieron que pareciera que los Mavericks no estaban colocando a Flagg en la mejor posición para tener éxito. Sin embargo, desde la colocación de D'Angelo Russell a favor de Brandon Williams y Ryan Nembhard como dúo de bases, y un mejor espacio en el piso creado por la ausencia de Anthony Davis, el ex fenómeno de Duke ha prosperado.

Sus promedios han aumentado en todos los ámbitos y, si bien sus tiros de tres puntos están sufriendo, se está conformando con menos triples y causando estragos dentro del arco. Su tiro de tres puntos siempre iba a ser un trabajo en progreso, pero lo importante es que últimamente ha sido más efectivo en todos los demás aspectos.

Estadísticas de Cooper Flagg

Este es un tamaño de muestra pequeño, y devolver a Davis a la alineación titular será algo interesante de ver, pero si Flagg mantiene este nivel de juego durante los últimos cinco juegos, seguramente habrá hecho lo suficiente para desafiar seriamente a su ex compañero de Duke por los honores de Novato del Año.

Knueppel todavía está logrando números enormes, pero también tendrá que hacer algunos ajustes ahora que Brandon Miller está nuevamente sano en la alineación titular de Charlotte. Entre LaMelo Ball, Miles Bridges y Miller, hay un montón de anotaciones provenientes de este trío y la producción de Knueppel podría disminuir a medida que avanza la temporada. La razón principal por la que ha tenido tantas oportunidades es por las lesiones de Ball y Miller al comienzo de la temporada, pero si esos dos pueden mantenerse saludables, los números de Knueppel podrían bajar.

De cualquier manera, el reciente arrebato goleador de Flagg se sintió como un momento de “he llegado”. Comenzó la temporada lentamente y con una clase de novatos apilada, Ni siquiera llegué al top 3 de nuestro ranking de novatos durante el primer mes de la temporada.

Pero ahora ha subido de rango. Tal como han ido las cosas últimamente, parece que esta carrera por el Novato del Año podría reducirse a un juego entre dos excompañeros de Duke.